現役最高齢の四代目桂米丸 rakugokaは木曜日、東京の病院で老衰のため死去した。享年99歳。
A native of Yokohama, Katsura, whose real name was Isamu Sugawa, had led Rakugo Geijutsu Kyokai, a rakugoka association, for more than two decades.
勉強した後 rakugo1946年、古今亭今輔のもとで日本の伝統的な落語の師事を始め、四代目桂米丸を名乗り、 shinuchi1949年に落語界最高位の座長に就任。また、数々のテレビ番組の司会も務めるなど人気を高めた。
桂氏は1976年に落語家協会の会長に就任し、多くの若手落語家を指導した。1999年に会長職を退き、翌年協会の最高顧問に就任した。
桂さんは1992年に紫綬褒章、1998年に旭日小綬章を受章した。
