虫に食われた古い本
2024年5月23日 1:00 JST
全国の博物館で最も多く使われている燻蒸用ガスの製造会社が、文化財の虫やカビの駆除に今後苦戦する可能性がある。
他のガスも利用可能だが、国内の特定の地域でしか使用できなかったり、効果が低かったりする。この状況は関係者の間で懸念を強めている。
日本駅探株式会社は東京に本拠を置く会社で、日本のどの企業よりも長く文化財燻蒸用ガスを販売してきました。 同社は問題のエキヒュムＳガスを１９７０年代から販売していた。
同社はこのほど、「エキヒュムS」の販売を2025年3月で終了することを決定した。このガスは害虫とカビの両方に効果があり、博物館などで広く使われている。
日本駅炭の決定は、ガスの生産に必要な原料価格の大幅な高騰も一因となった。 また、自然環境に悪影響を与えるエチレンオキサイドも含まれており、環境省はエチレンオキサイドの排出削減を求めている。
「作業に従事する人々の安全のためにも、生産を続けることはできません。 代替品の開発も難しい。 大変申し訳ないが、関係者には状況をご理解いただきたい」と同社関係者は話した。
燻蒸は、仏像や古文書、文化財などの内部に付着した害虫やカビを殺すために行われます。 この手順は密閉空間をガスで満たすことによって行われます。
通常、このような作業は定期的に行われますが、予算の制限や安全性への懸念から、現在は頻度を減らす動きもあります。
しかし、害虫が大量発生した場合や、文化財が他所から博物館に持ち込まれた場合など、燻蒸が必要となる場面は依然として多くあります。
文化財への害虫や菌類の被害を防止する公益財団法人文化材中京協会研究所は、現在流通している3種類のガスについて、文化財への悪影響が少ないと認定しています。
一つはエキヒュムS。もう一つは関東近郊のみの取り扱いで、もう一つは虫には効くけどカビには効かないガス。しかも、後者は取り扱い業者が少ない。
博物館関係者や関係者は不安を募らせている。
京都にある京都国立博物館の燻蒸室はエキヒュム S ガス専用で、他の種類のガスを使用するには改造が必要です。 また、防虫・防カビ効果のある代替ガスの機械は気流を発生させるため、彫刻作品の金箔が剥がれるなどのトラブルが発生する可能性があります。
燻蒸室の扉
カビが簡単に除去できない壊れやすい文化財も多く、燻蒸ガスでカビを死滅させることが重要です。
同博物館保存科学部長の降畑順子氏は「代替策が見つからない」と語った。
奈良国立博物館保存修理指導室の小峰幸雄研究員（奈良市）は「コストの観点から、関東から業者を呼び込むのは現実的ではない」と話す。
燻蒸は人の手が届かない狭い空間でも効果的です。
東京文化財研究所の佐藤義則・生物科学研究室長は「燻蒸ができなければ、数年後にさまざまな問題が一気に起こる可能性がある」と話す。
