50歳のホセ・ドミンゲスさんは、何年もの間、献血をしたいと考えており、それが市民としての義務の一部であると感じていた。
しかし、米国食品医薬品局が定めた規則により、性的に活発なゲイの男性は臓器提供が認められなかった。
しかし、2023年5月にようやく状況は変わりました。 FDAはゲイやバイセクシャルの男性に特有のすべての制限を撤廃した 献血のリスク評価ツールは、献血者の身元確認方法に関係なく、すべての献血者に共通しており、2023年8月に導入される新しい献血リスク評価ツールに移行します。
今年3月、ドミンゲスさんはついに初めて献血をした。夫のクレイグ・バーデットさんと一緒に献血した。62歳のバーデットさんにとって、これはゲイであることを公言し始めた1997年以来初めての献血だった。
参照: 赤十字は、より多くのゲイやバイセクシャルの男性に献血を許可するFDAの方針を実施
「私たちがこれを成し遂げたという事実だけで、私は満面の笑みを浮かべました」と、アメリカ赤十字社ロングアイランド支部の代表を務めるドミンゲスさんはABCニュースに語った。「私はこれまでこれをやったことがありませんでしたが、夫と一緒にそれを成し遂げることができたのです。」
「これは、私たちが付き合っている間ずっと話していたことで、誰かが献血すると言うたびに、私は『それは本当に光栄なことだ。献血できるなんて本当に光栄なことだし、いつか私たちもそうするよ』と思っていました」と彼は続けた。「でも、私はただ『わあ、これは本当に素晴らしい。ついに実現するんだ』という感じでした」
それで、規則の変更によって献血者数は増えたのだろうか？献血団体は、判断するのはまだ早すぎるが、初期のデータでは変化があったことを示しているようだと述べている。
ゲイやバイセクシャルの男性に寄付を認める新方針
HIV/AIDS 流行の初期には、献血では HIV の検査ができず、輸血による HIV 感染例がいくつかありました。このため、FDA はゲイやバイセクシャルの男性、および男性と性交する女性による献血を生涯禁止する措置を講じました。
2015年に全面禁止は撤回されたが、FDAは男性同性愛者に対して、少なくとも1年間性行為を控えていれば献血できるという制限を設けた。2020年には、禁欲期間は90日間に短縮された。
FDAは2023年、性的指向による全面禁止措置をやめ、代わりにHIV感染および伝染のリスクに基づいて潜在的なドナーを審査すると発表し、この方針は8月に施行される。
当時、連邦保健当局は「血液供給の安全性や入手可能性」を損なうことなく、「性別を考慮した、個人のリスクに基づく質問」を行うと述べていた。
アンケートでは、献血者全員に、過去 3 か月以内に新しい性的パートナーまたは複数の性的パートナーがいたかどうか尋ねている。過去 3 か月以内に新しい性的パートナーまたは複数の性的パートナーがいて、その期間にアナルセックスの経験がある人は献血を延期される。HIV 感染の治療または予防のために薬を服用している人も献血を延期されるが、LGBTQ+ 擁護団体は、FDA の新しい規則は正しい方向への重要な一歩だと述べている。新しい献血リスク評価は、献血者がどのようなアイデンティティを持っているかに関係なく、すべての献血者に対して同じである。
「私は追放されている」
フリーランスのウェブデザイン会社を経営するバーデットさんは、珍しい血液型だったため定期的に献血していた母親のもとで育ったが、正確な血液型は覚えていない。母親は夜中に献血の電話を受け、献血するときは彼と弟を連れて行ったという。
「母は、献血は地域社会の一員であることの重要な一部だと教えてくれました」と彼は語った。「献血をするのは、それが地域社会に貢献し、支援する簡単な方法だからです。だから私は、8～10週間ごとに献血をしながら育ちました。時期が来たらいつでも献血していました。90年代半ばにゲイであることをカミングアウトするまでは。」
バーデット氏が最後に献血したのは1997年だった。当時、FDAは同性愛者や両性愛者の男性からの献血を生涯禁止していた。
参照: 長年の活動を経て、6abcのアダム・ジョセフが初めて献血
性的指向のせいでそうすることができなかったため、彼は長年所属していたコミュニティから疎外されていると感じていた。
「もう献血ができなくなったとき、コミュニティから追い出されたように感じました」とバーデットさんは言う。「何かを失ったような気がしました。」
ドミンゲスさんは、子供の頃、健康上の問題で入院していた家族が多かったと語った。訪問すると、人々が献血をしているのを見たが、自分にはできないとわかっていたため、「仲間外れ」になったような気がした。ドミンゲスさんは献血を試みたことは一度もないと語った。
「もちろん、FDA の規制はありました」と彼は言う。「しかし、大学時代にようやくそれができるようになったとき、ゲイの男性である私は規制のせいでできなかったことを覚えています…『ああ、なんてことだ、私は追放されている』と思いました」
新型コロナウイルスのパンデミックの最中、FDAがほとんどの延期措置を廃止する新たな方針の導入を検討していると夫妻が初めて聞いたとき、ドミンゲス氏は楽観的だったが、バーデット氏は懐疑的だった。
「そんなことはありえないと疑いの目で見ていました」とバーデットさんは言う。「6か月間セックスをしてはいけないといった規則があるはずです。…だから、本当に（献血が）できると分かったとき、本当に驚きました。驚きとともに、とても嬉しかったです」
延期後に復帰する人々
献血団体は、初期のデータから、この政策が効果を上げており、以前は献血できなかった献血者が戻ってくることが示されていると述べた。
アメリカ赤十字社が昨年夏にFDAの個人献血者評価を実施して以来、献血記録に直近3か月間の献血延期が記載されていた2,000人以上のうち約8.5%が、方針変更後の最初の5か月以内に献血を再開したと、同組織はABCニュースに語った。
地元の団体も同様の結果を報告している。ニューヨーク血液センター（NYBC）は、90日間の猶予措置で献血を延期された240～250人がその後、献血に復帰したと述べた。
NYBCのアンドレア・セファレッリ上級副社長はABCニュースに対し、新しい方針が施行されてからまだ1年も経っていないが、人々はまだ献血の資格があることを知りつつある段階なので、献血の数は増えるはずだと語った。
「友人やメディア報道から自分が対象ではないと知りながら、寄付をしに来た人について、私たちは決して知ることはないでしょう。彼らがこれまで自主的に寄付を先送りしていた金額は、私たちにはわかりません」と彼女は語った。「それで、寄付は効果があるのでしょうか？私は効果があると確信しています」
フロリダ州、ジョージア州、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州にサービスエリアを持つワンブラッドは、ABCニュースに対し、以前の1年3か月の延期期間で献血を延期した7,092人のうち、過去10か月間に新しい方針の下で902人が献血に戻り、1,334件の献血に相当すると語った。
ドミンゲス氏やバーデット氏のように、新しい献血者評価制度の下で適格となった後に献血した人もいるが、当時は安全な性行為をしていたにもかかわらず、以前に献血できなかったことに今でも憤慨しているゲイやバイセクシャルの男性もいるかもしれないと彼らは認めた。
「ゲイの男性に献血が禁止されたとき、ゲイのコミュニティーでは多くの傷ついた感情が生まれました」とバーデット氏は言う。「私と同年代のゲイの男性の中には、今でもそのことに対して強い敵意を抱いているグループがいます。」
「80年代初頭のパニックは理解できますが、許して忘れる覚悟ができていない人がたくさんいます。私たちは彼らと会い、話をし、献血を勧めます。なぜなら献血はコミュニティの一員として、隣人に献血することになるからです」と同氏は付け加えた。
バーデットさんとドミンゲスさんは、できるだけ早くまた寄付をするつもりだと語り、まだ寄付をしていない人には寄付を検討するようLGBTQ+コミュニティの他のメンバーとの会話を促したいと考えている。
「この話し合いを始めるには最適な月だと思います」とバーデット氏はプライド月間について語った。「プライドパレードが数多く開催されています。ですから、献血を受け入れる人は誰でも、そうしたイベントに参加して啓蒙活動を行い、パンフレットやチラシでゲイの男性も献血できると人々に知らせるよう勧めます。そうすれば役に立つと思います」
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