日本の岸田文雄首相は水曜日、裏金スキャンダルの責任を取るため来月の自民党総裁選に出馬しないと発表したことで、３年間の政権を終えて退陣する準備を整えた。
この突然の発表は、気象庁が先週、太平洋の中央部から南西部に広がる南海トラフ沿いで巨大地震の危険性が高まったとして初めて注意報を発令したことを受けて、岸田内閣が災害への備えを強化している中で行われた。
岸田氏は首相官邸での記者会見で「自民党が変わったことを国民に印象付ける第一歩として、総裁選に出馬しない決断をした」と述べ、当面の外交上の義務がない中での決断だったと付け加えた。
岸田文雄首相は2024年8月14日、東京の首相官邸で記者会見を行った。（共同）
自民党議員らは新代表の下で「一丸となって政治への国民の信頼を回復し、少子高齢化の抑制や防衛力強化などの諸課題に取り組むべきだ」と発言した。
2023年に地元広島で主要7カ国首脳会議（G7サミット）を主催する岸田首相だが、昨年末に初めて発覚したスキャンダルを受けて、2021年10月に発足した同内閣の支持率は20％台に急落した。
[1945年以降、在任期間が1000日に達した8人目の首相である岸田氏は、次期党首および首相として誰が最適かについてはコメントを控えたものの、引き続き「一般」自民党議員として活動していくと述べた。
岸田氏とその前任者である菅義偉氏はともに自民党総裁としての再選を断念せざるを得なくなり、2020年9月に辞任した安倍晋三前首相が再選を果たした最後の自民党総裁となった。
岸田氏は不人気にもかかわらず、総裁選で再選を狙っていた。しかし、岸田氏が率いる自民党が次の総選挙でどうなるか懸念され、辞任を求める声が自民党内で高まっていると政治評論家らは指摘した。
自民党幹部議員は岸田氏の決断は「賞賛に値する」とし、もはや「無責任」と非難されるべきではないと述べたが、野党は新首相の就任直後に総選挙が実施される可能性があると疑っている。
野党第一党の立憲民主党の泉健太代表は「自民党が権力維持のため国民に過去を忘れさせようとする戦略に国民が騙されてはならない」と述べた。立憲民主党も９月に代表選を予定している。
岸田文雄首相は2024年8月14日、東京の首相官邸で記者会見を行った。（共同）
自民党は、故安倍首相がかつて率いていた最大派閥を含む一部の派閥が資金集めパーティーの収入の一部を報告せず、党員のために何年も裏金を造成していたことで、厳しい監視を受けている。
岸田氏は、スキャンダルをめぐって安倍氏に近いベテラン議員らを処罰する一方、他の議員に模範を示すため自らの派閥を解散した。しかし、自民党は4月の衆議院補欠選挙で3つの派閥に惨敗した。
岸田氏は改正政治資金規正法の成立に成功したが、野党は、政治家が引き続き裏金を蓄積できる抜け穴が残っていると批判している。
自民党総裁選にはこれまで、国民に人気の高い石破茂元防衛相が出馬の意向を示している。石破氏はかつて自民党幹事長を務め、与党ナンバー２の実力者だ。
改革志向の異端者でソーシャルメディアに精通した議員である河野太郎デジタル担当大臣は、元首相である自民党副総裁の麻生太郎に、選挙に出馬する意向を伝えたと、事情に詳しい情報筋が明らかにした。
自民党の茂木敏充幹事長、高市早苗経済安全保障担当相、小泉進次郎元環境相、小林隆行元経済安全保障担当相らも参戦の可能性がある。
新型コロナウイルス感染症への対応をめぐる批判を受けて辞任した菅氏の後を継ぎ、岸田氏は2021年10月下旬の衆院選で自民党を楽勝の多数派に導いた。
2022年7月、自民党は岸田氏の下で参議院選挙でも勝利した。選挙期間中、日本史上最長の在任期間を誇る首相だった安倍氏は、統一教会に恨みを持つ単独犯によって暗殺された。
1954年に韓国で強硬な反共主義者によって設立された物議を醸している宗教団体と自民党議員との疑わしい関係が発覚したことも、岸田内閣の支持率急落の引き金となった。
岸田内閣が下した重要な決定の中で、政府は2022年12月、戦争放棄を謳う憲法の下で戦後の安全保障政策を劇的に転換し、敵基地攻撃能力の取得と防衛費の倍増を認めることを決定した。
外交面では、岸田氏は、保守派の尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領が2022年5月に就任して以来、長年の徴用工賠償問題で数十年ぶりに悪化した日韓関係の改善に努めてきた。
広島でのG7サミットを控え、4年以上外務大臣を務めた岸田氏は、2022年2月からロシアの侵攻下にあるウクライナを2023年5月に電撃訪問し、ウォロディミル・ゼレンスキー大統領と会談した。
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