10代の姉妹2人にとって、ボランティア活動中に原爆被爆者と偶然出会ったことが運命的な出会いとなり、核兵器のない世界を求める若者を動員する非営利団体を設立するきっかけとなった。
2022年に16歳の双子、岩田マノンさんとカノンさんによって設立された「Teens 4 Disarmament & Nonproliferation」というこの団体は現在、米国、日本、ウクライナに5つの支部を持っている。
2年前、ロサンゼルス近郊のパサデナにある女子高に通う、まもなく11年生になる日系アメリカ人の10代の少女たちが、高齢者施設の患者訪問に参加した。
そこで彼らは、第二次世界大戦末期に米国の原爆が投下された日本の2都市のうちの1つである広島への原爆攻撃の生存者である90代のビル・オオタさんと会った。
岩田花音さん（中央）と妹の真音さんは、2023年にロサンゼルスで被爆者のビル・オオタさん（右）と記念撮影した。（写真提供：岩田姉妹）（共同）
しばらくして、太田さんは幼少期のことを話し始め、生存者としての経験を語り始めた。
彼は姉妹たちに、1945年8月6日、広島に原爆が投下された日に、16歳の誕生日を友人たちと祝うはずだったと話した。
友人らと学校を出ようとした時、爆弾が市内で爆発し、太田さんだけが生き残った。太田さんは友人の一人が言った「君が無事で本当によかった」という最後の言葉を思い出していた。
少女たちは、彼の話を聞くと胸が張り裂けそうになり、悲しく、怒りを覚えたと語った。
現在95歳の太田さんは、友人たちの中で自分だけが生き残ったことに今でも罪悪感を抱きながら、このような破壊的な兵器のない世界を作るために努力することを少女たちに約束するよう求めた。
「あの出来事の後でも彼の明るい性格と人生観を見て、私たちはさらに勇気づけられ、彼の願いを叶え、被爆者を助ける義務がさらに強くなったと言いたい」とカノンさんは語った。
その会合以来、姉妹たちは大田さんや他の被爆者の願いを叶え、自分たちと将来の世代を核戦争の脅威から守るための行動を起こすことに尽力してきた。
科学と研究が好きなマノンさんと、スピーチと討論を好むカノンさんは、若者に核兵器について教えることから高校で「平和フォーラム」を創設することまで、あらゆることに取り組んできました。
同団体のウェブサイトに掲げられた目標は、原爆被爆者の証言を未来の世代に伝えることであり、最大の潜在的影響は将来の社会の意思決定者を教育することにあると述べている。
「私たちの世代全体がこの問題について教育を受けることは重要です。そうすれば、大量破壊兵器について十分な情報を得た上で判断できるようになります。だからこそ、私たちにとって若者が最優先事項だったのです」とカノン氏は語った。
彼らの目標は、2023年に国連総会がアントニオ・グテーレス国連事務総長に軍縮と不拡散への若者の関与を調査するよう要請したことに沿ったものだ。グテーレス事務総長の報告書は、このテーマを調査した初めてのものだった。
岩田姉妹はまず地元のコミュニティに影響を与えたいと考えています。
マノンさんは、地元の議員と話し合い、地元の学校で核兵器に関する教育を導入するよう求めていたことを明らかにした。
双子は5月、高校の課外活動として、生徒たちに核軍縮について教育する平和フォーラムを創設した。
フォーラムでは、太田さんの体験談を学生ら約１５人に伝えたほか、軍縮・不拡散の専門家による講演も行われた。
岩田花音さん（左）と妹の真音さんは、2024年5月にロサンゼルス近郊パサデナの女子校で開催された「平和フォーラム」で演説した。（共同）
「被爆者の証言をもっと多くの学生に伝えることが私たちの使命であり目標です」とカノンさんは強調し、参加者から「太田さんに対する心からの共感」が見られたと付け加えた。
姉妹は核廃絶の思いを共有する日本の高校生と会い、広島を２度訪問。ロシアの侵攻で核兵器の脅威にさらされるウクライナの若者とも交流し、現地に支部も設立した。
今年は広島と長崎に原爆が投下されてから79年目にあたる。被爆者は高齢かすでに亡くなっており、その遺産を継承する人材を必要としている。
同校は９月から、被爆者を招いて講演会を開き、米国の歴史の授業に核兵器の歴史と影響を組み入れ始める。
岩田姉妹は、ウェブサイトやソーシャルメディアを通じて、十数人の被爆者の体験や思いを共有してきた。
アメリカでは多くの人が、広島と長崎への原爆投下が第二次世界大戦の終結を早め、多くのアメリカ人の命を救ったと信じている。しかしマノンさんは、彼女の世代では原爆投下について知っている人はほとんどいないと語った。
「こうした話を聞くことで、人々は少し考え、自分自身でもそれを処理しようとすると思います」とマノンさんは語り、こうした自己反省が、人々がこれらの問題についてより批判的に考えるきっかけになればと期待していると付け加えた。
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