ハリスはチャンスを掴んだ。そのエネルギーを勝利につなげられるか？

ハリス副大統領にとって、今週は並外れた一週間だった。民主党を団結させて活気づけ、ドナルド・トランプ前大統領を当惑させ、2024年の選挙をひっくり返した選挙戦を一変させた。彼女には、そのすべてを勝利の選挙戦に変えるための100日間が与えられている。

2016年にヒラリー・クリントンの選挙対策本部長を務めたロビー・ムック氏は、先週日曜日にバイデン大統領が立候補を取りやめると発表した後、ハリス氏には「完璧な48時間」があったと語った。ハリス氏が支持を急速に固めたスピードと効果は、息を呑むほどだった。

大量の資金が選挙運動に流れ込んだ。何万人もの人々がボランティアとして支援に加わった。有力な民主党員や同盟組織は、金曜日のバラク・オバマ前大統領とミシェル夫人の訪問で最高潮に達する、よく練られた一連の行動でハリス氏を支持するに至った。ハリス氏は脇役からトランプ氏への攻撃の先頭に転じ、バイデン氏がなかなか見せられなかった力と焦点をもたらした。

新たな候補者を選ぶためのオープンなプロセスを確保するという話や、ハリス氏の当選可能性に対する疑念は、一夜にして消え去った。指名争いの潜在的なライバルたちは、ハリス氏に挑戦するのではなく、支持した。そうすることを検討していたかもしれない人たちは、副大統領の歴史的な立候補を急いで受け入れたことで、おそらく懲りただろう。

6月27日の討論会でバイデン氏が不振に陥って以来、党は分裂し士気が低下していたが、トランプ氏も今や勝てるかもしれないという希望を取り戻した。この問題に関して最終的な結論には程遠い初期の世論調査では、ハリス氏がバイデン氏より優勢ではあるものの、明確なリードはないことが示された。

ハリス氏の台頭は、特に多くの女性有権者に顕著な影響を与えている。私は過去1週間、デンバーとアトランタ郊外で過去にインタビューした女性たちに連絡を取り、反応をよりよく把握しようとした。デンバー周辺の女性の中には、2018年の中間選挙で初めて会った人もおり、その後、2022年の選挙運動中に意見を求めた。ジョージア州の女性は、2022年の中間選挙の数ヶ月前に会った黒人有権者のグループの一部だった。

デンバー郊外に住むロビン・クーパーニックさんは、2016年にトランプ氏が初めて当選した後、政治活動家となり、それ以来ずっと活動し続けている。バイデン氏からハリス氏への政権交代に対する彼女の反応は、多くの女性たちの気持ちを代弁している。

「私の周りにいる人たちは大喜びしています」と彼女はテキストメッセージで述べた。「また戦うチャンスができてとても興奮しています。姉は今が私たちにとって最高の時だと言っています。娘は以前は無関心だった若者たちが今は関心を持っていると言っています」。ハリスの話を聞くと「涙が出ます」と彼女は言った。

2022年、コロラド州リトルトンの公立図書館での会話の中で、ケイティ・スキナーはバイデンが2期目を目指さないことへの希望を表明した。「私はいつも、彼は1期だけの大統領になるだろうと思っていました。特に彼の年齢を考えると」と彼女は当時語った。「私は別の民主党員、できればもっと新しい世代の誰かが大統領になるのを見たいです」と彼女は当時語った。

バイデン氏の決断は重荷が下りたようなものだ。「元気が出て、ワクワクし、彼女を支援し、この件をやり遂げることに集中しています」と彼女は先週の電子メールで述べた。「バイデン氏が候補者リストのトップにいたことで、私は何カ月も息を止めていたように感じました。日曜日は大きく息を吐いたような感じで、今は呼吸が安定しています」

デンバー在住のジェン・ヘルムズさんはバイデン氏の弱点を心配し、彼の演説を決して見ないようにしていた。そのため、彼女はトランプ氏とのアトランタ討論会も見なかった。「討論会の映像だけ見ましたが、それで十分でした」と彼女は電子メールで述べた。「彼はすでに敗北しているように見えました」

彼女はハリス氏についてさらに学びつつあり、自分が見たものを気に入っており、民主党内のエネルギーの爆発を高く評価している。しかし、彼女は次に何が起こるかについては懸念を抱いている。「ジョーが最終的に辞任したことに安堵しているが、カマラ氏を当選させることができるかどうかは不安だ。」

2022年秋、デンバー周辺でインタビューを受けた郊外の女性の多くは、ドブス対ジャクソン女性保健機構の最高裁の判決に注目していた。この判決は、半世紀に及ぶ憲法上の中絶の権利を終わらせた。リンジー・ザバックもその一人であり、当時こう語っていた。「今度の選挙は、 [2022]、女性たちが全力で出てくるだろう。」

数日前の電話インタビューで、ハリス氏が有力候補になったことに対する反応を語ったザバック氏は、今年の選挙における中絶問題に特に言及した。「我が国で起きたことは完全な悲劇です」と、ロー対ウェイド判決を覆した判決に言及してザバック氏は語った。「この問題の解決を優先するリーダーが必要です」 [Harris] 実績があります…そして女性のためにそれを優先してくれる人がいることが本当に重要だと思います。」

2022年以降、中絶問題が民主党を活気づけてきたとすれば、過去9か月間のイスラエル・ガザ戦争は党の連合を分裂させており、多くの若い民主党員は、バイデン氏がイスラエルの行為とその結果生じた民間人の犠牲者を非難するのに十分強力ではなかったと考えている。

デンバー郊外に住むコリ・デトワイラーさんは、ハリス氏がバイデン氏よりも良い候補者だと見ているが、副大統領が分裂を修復できるかどうか疑問視している。「ハリス氏が辞任することで、民主党の一部が再び関与してくれることを期待している。 [and] 「バイデン氏の政策（特にイスラエルのガザ占領への対応）に幻滅した民主党支持の有権者たち」と彼女はテキストメッセージで述べた。「しかし、カマラ氏がそれらの政策から十分に離れていないため、それらの有権者を完全に元気づけることができないのではないかと心配している」

黒人女性は民主党連合の中で最も信頼できる有権者であり、ハリス氏の登場に反応した。アトランタ郊外のジョージア州ピーチツリーコーナーズに住むダーレナ・スレートさんは、選挙がトランプ氏優勢に傾くことを恐れ、選挙運動から距離を置いていた。バイデン氏が撤退し、ハリス氏を支持したと聞いたとき、彼女は「信じられませんでした。バイデン氏が本当に黒人女性を後任に指名し、国に彼女の支持を求めているなんて、すごいと思いました」と語った。

ハリス氏が有力な候補者となったことで、スレートは支援にさらに力を入れている。「黒人女性として、米国大統領選に立候補する有力な黒人女性候補が誕生した今、私は個人的にさらに積極的に関与するつもりです。」

ジョージア州ローレンスビルのデニシャ・ヘインズさんは、今年の選挙で、党がバイデン氏一人しか候補者がいなくなったことへの怒りから、彼の後任についての話し合いがあまりにも遅れていることへのパニック、そしてハリス氏が候補にならなければ副大統領、そして暗に彼女のような黒人女性に対する「侮辱」になるだろうという懐疑的な不安まで、さまざまな感情を抱いた。

「今は興奮していますが、まだ懐疑的です」と彼女はテキストメッセージで述べた。「彼女には優勝して素晴らしい仕事をする素質があると心から信じています。彼女こそまさに私たちが必要としている人物です。しかし、彼女はアメリカの黒人女性であり、この国は私たちを常にあるべき姿で見てきたわけではありません。」

アトランタ郊外のグウィネット郡に住む黒人のケリー・マーティンさんは、バイデン対トランプの選挙戦にあまり興味がないため、今秋の大統領選では投票を棄権しようかと考えているという。ハリス氏の登場で、選挙戦に対する見方が変わったという。「エネルギーが変わってきているのを感じる」と語り、「今は希望を持っているが、希望は結局自分を苦しめることもあると学んだ」と付け加えた。

彼女のより大きな懸念は、ハリス氏が当選したら何が起こるかということだ。「私は本当に、私たちの分断がさらに深まると思います」と彼女は言う。「私たちは内戦の瀬戸際にいると思います。…女性、有色人種、そしてこの国で最高の地位にある彼女の象徴は、多くの人々を激怒させるでしょう。」

2年前、ジョージア州下院議員のジャスミン・クラーク氏は、バイデン氏は「素晴らしい仕事をした」としながらも、2024年には「もっと若い人を擁立した方が良い」と信じていると語った。現在、ジョージア州党大会の代議員として、彼女はハリス氏に投票することに興奮している。しかし、彼女はまた、今後数カ月でハリス氏が直面するであろう事態を心配している。

「黒人女性として、私は彼女に対する避けられない人種差別的、性差別的な攻撃に備えています。そして、彼女にフルマラソンを全力疾走し、信じられないほど短い期間で前例のないことをするよう求めることに複雑な気持ちです」とクラーク氏は語った。「しかし、私は彼女がこれをやり遂げられることを大いに期待しています。」

クラーク氏や他の黒人女性たちは、ハリス氏にとって今後数カ月がいかに困難になるかを認識している。ハリス氏は最初の1週間は素晴らしいスタートを切ったが、2020年に大統領選に出馬した際も同様に好調な選挙戦のスタートを切ったものの、数カ月が経つにつれて失速した。その選挙戦では、ハリス氏はビジョンを示したり、自身の信念を説明したりするのに苦労した。

彼女は、過去に自分がとった立場に対する攻撃に耐え、トランプ陣営が彼女に代わって自分の立場を定める前に、自らの立場を明確にしていかなければならないだろう。過去数日間、彼女はトランプに対する訴訟を起こせる能力があることを示してきた。しかし、彼女は検察官としてだけでなく、弁護士としても有能なのだろうか？

ハリス氏は、副大統領候補選びから始まり、バイデン氏とその政策と自分をどう差別化するかという大きな決断を迫られている。ハリス氏は木曜日、イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相との会談後、ガザ地区でのハマスに対するイスラエルの戦争のやり方について厳しい言葉を述べた後、そのことを示唆した。

選挙戦は、主に過去を振り返り、史上最年長で人気のない2人の候補者を擁立したものから、未来と過去を対立させるものへと一夜にして様変わりした。しかし、ハリス氏は変化を求める候補者なのか、それともバイデン氏がこれまでやってきたことの延長にすぎないのか。

彼女の候補者としての能力が試されることになる。だからこそ、10月の選挙戦がどうなるかを予測するには1週間では早すぎるのだ。