IOCとサウジアラビア、ビデオゲームeスポーツオリンピックの12年契約に合意

ジュネーブ（AP通信） — サウジアラビアとIOCは、来年開催されるeスポーツオリンピックの開催地となる石油資源の豊富なこの王国と初の商業契約を結ぶために提携している。

国際オリンピック委員会は金曜日の声明で、ゲームパートナーシップは12年間にわたり「オリンピックeスポーツ大会を定期的に開催する」と述べた。金額は明らかにされていない。

この発表は、リヤドで2か月間開催されているeスポーツワールドカップ中に行われた。

IOCとサウジアラビアの間で結ばれた初の正式な開催またはスポンサー契約は、12月に予定されているFIFA主催の2034年ワールドカップ男子サッカー開催の承認を含め、同王国の幅広いスポーツイベントのポートフォリオに新たに加わるものである。

スポーツやエンターテインメントイベントは、サウジアラビア経済を石油依存から脱却させ、社会を近代化することを目指した、ムハンマド・ビン・サルマン王子が推進するビジョン2030プログラムの重要な部分である。

サウジアラビアのスポーツ大臣アブドゥルアズィーズ・ビン・トゥルキ・アル・ファイサル王子は、同国は「プロのeスポーツの世界的な拠点となっている」と述べた。

これは、我が国の若いアスリート、我が国、そして世界のeスポーツコミュニティにとって自然な次のステップであると、サウジアラビアの国家オリンピック委員会の委員長も務めるアブドゥルアズィーズ王子は語った。

IOCは先月、若いファンや観客を引き付け、維持するためにビデオゲームオリンピックを開始する計画だと発表した。

サウジとの契約は、夏季オリンピック前日の7月23日と24日にパリで開催されるIOCの理事会で承認される必要がある。この承認は、オリンピック組織の指導部が提案するプロジェクトの場合、通常は形式的な手続きとなる。

IOCのトーマス・バッハ会長は、「オリンピックeスポーツ大会でサウジアラビアNOCと協力できることは非常に幸運だ。なぜなら、サウジアラビアNOCはeスポーツの分野において、あらゆる関係者とともに素晴らしい（ユニークではないにしても）専門知識を持っているからだ」と述べた。

バッハ会長は先月、ビデオゲーム大会は、夏季オリンピックや冬季オリンピックとは別の財務モデルを採用し、各競技の運営団体と収益を分配すると述べた。

サウジアラビアは近年、ヘビー級タイトル戦を含むトップクラスのボクシングイベントを多数主催しており、米国のPGAツアーに対抗する破壊的な存在としてLIVゴルフプロジェクトを立ち上げた。

サウジでは、男子サッカーの2027年アジアカップ、スキーリゾートの建設を中心とする2029年アジア冬季競技大会、リヤドで開催される2034年アジア競技大会の複数競技大会も開催される予定だ。

サウジアラビアの人権状況に対する批判者は、国際スポーツへの進出は事実上、その評判を改善するための「スポーツウォッシング」だと述べている。