ワシントン — ジョー・バイデン大統領は日曜日、党を事実上前例のない不確実性に陥れた。 彼は再選キャンペーンを終了すると発表した 党大会のわずか数週間前に、カマラ・ハリス副大統領を党の次期大統領候補として支持すると表明した。
バイデン氏の選挙での将来をめぐる憶測は先月の大統領選討論会以来最高潮に達していたが、党内ではバイデン氏が選挙から撤退した後の対応について合意に達することができていなかった。
バイデン氏がハリス氏を支持したとしても、今後の道のりは容易でも明確でもない。物流、資金、政治的影響など、答えが出ていない疑問が残っている。
次に何が起こるかは誰にもわかりません。
バイデン氏は代議員の方向を変えることができるか？
バイデン氏は今年初め、全州の予備選挙と党員集会で勝利し、アメリカ領サモア領土のみを失った。少なくとも3,896人の代議員がバイデン氏を支持すると誓約していた。
現在の党の規則では、バイデン氏が他の候補者に権限を渡すことは認められていない。
民主党の代議員は候補者に「拘束」されるのではなく「誓約」される。党の規則では代議員は「良心に従って」選出者の意見を反映するものとするとされているが、代議員が反対票を投じたとしても罰則はない。これにより、民主党はこの極めて困難な状況に適応しやすくなるはずだ。
これらの代議員が自動的にハリス氏に移るわけではない。民主党大会では大統領と副大統領の投票は別々に行われる。
また、予備選挙の結果によって割り当てられない自動代議員（以前は特別代議員と呼ばれていた）が、第１ラウンドの指名投票に参加できないかどうかも不明だ。
個々の代議員は今や、そして突然に、党が誰を指名するかについて大きな影響力を持つようになった。誓約代議員と自動代議員を合わせて約 4,700 名いる。
しかし、政治的には彼の支持は影響力を持つ可能性が高い。
大会では何が起こるでしょうか?
民主党は8月19日から22日にかけてシカゴで党大会を開催する予定だ。バイデン氏の戴冠式となるはずだったこの大会は、今や開かれた選挙戦となり、約4,700人の代議員が秋に共和党のドナルド・トランプ氏に挑戦する新たな旗手を選ぶ責任を負うことになる。
バイデン氏が退任したことで、民主党は技術的にはオープンな党大会からスタートすることになる。しかし現実的には、バイデン氏の支持は民主党を曖昧な領域に追いやることになる。
既存の全国選挙公認候補としての地位とバイデン陣営からの資金を引き継ぐ能力を生かしてハリス氏を候補者指名に滑り込ませる案も含まれていた。
つまり、ハリス氏には、各州、準州、コロンビア特別区の約4,000人の代議員に加え、党首、特定の公職者、元大統領、元副大統領を含む700人以上のいわゆる特別代議員からの支持を固めるという当面の重荷がかかっていることになる。
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しかし、他の者は、後任候補の厳しさを試すために、ある種のミニ予備選挙の実施を主張しており、多くの民主党員は依然として、このような即席の選挙ではハリス氏が最有力候補になると考えている。
民主党全国委員会のジェームズ・ゾグビー委員が提案している案の一つは、予備選挙を短縮し、候補者は現民主党全国委員会委員400人のうち40人の支持を獲得しなければならないというもので、これには党の4つの地域からそれぞれ4人ずつが含まれる。その後、テレビで2回の討論会が行われ、来月の民主党大会で候補者が正式に指名され、代議員による投票が行われることで、このプロセスは終了する。
こうしたプロセスは確実に短縮されるだろう。民主党の党大会は8月末に開催されるため、代議員が正式に候補者を選ぶ前にバイデン氏の辞任に伴う混乱を整理する時間はほとんど残されていない。
しかし、民主党全国委員会の一部のメンバーは、その努力は価値があり、残り日程には、たとえぎりぎりであっても十分な時間があると考えている。
「もっと早く行われていれば、我々が望んでいた短縮された予備選挙にもっと時間をかけられただろうと願っていた」と、バイデン氏が撤退するという噂が広まった先週、ゾグビー氏はABCニュースに語った。「だが、今はまだ時間があるが、それでもまだ実行可能だし、実行すべきだ。なぜなら、これが単なる引き継ぎではなく、透明で民主的なプロセスである方が、最終的な候補者と党にとって良いからだ」
ハリスに挑戦する人はいるだろうか？
民主党も、ハリス氏以外に誰がこの選挙戦に参戦するのか、まだ見極めようとしている。他に名前が挙がっているのは、ケンタッキー州知事アンディ・ベシア氏、ノースカロライナ州知事ロイ・クーパー氏、メリーランド州知事ウェス・ムーア氏、カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサム氏、イリノイ州知事JB・プリツカー氏、ペンシルベニア州知事ジョシュ・シャピロ氏、ミシガン州知事グレッチェン・ホイットマー氏、ジョージア州上院議員ラファエル・ウォーノック氏などだ。
議員の中にはバイデン氏を称賛するツイートを投稿する者もおり、ニューサム氏はバイデン氏を「最も影響力があり、無私無欲な大統領の一人」と評した。しかし日曜午後早い時点で立候補を表明した議員はおらず、ハリス氏を支持するとすぐに表明した議員もいなかった。
潜在的な計画に関する会話は確実に活発になるでしょう。
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民主党員の中には、女性、黒人女性、南アジア系の最初の人物を国家公職に就かせるのは考えるまでもないと公然と、また多くは非公式に主張した。
民主党は、彼女が黒人女性であることから、党の最も忠実な支持層の支持を得られる可能性があるとしつつも、彼女を無視することはそうした有権者に対する侮辱にもなると述べている。世論調査では、彼女の支持率は全体的にバイデンよりも黒人や若年層の支持率が高いことも示されている。この2つの主要層ではバイデンの支持率は低下していた。
しかし、共和党は政権の国境管理をめぐって彼女を追及しようと躍起になっており、2020年の選挙運動はスタッフ間の内紛によって部分的に決着がついたため、11月までどのような選挙戦を展開できるかは不透明だ。
それでも、彼女に主導権を握ってもらうことで、すでに混乱している選挙プロセスの混乱を抑えることができるかもしれないと、一部の民主党員は述べている。そして、彼女には強力な味方がいることになる。
彼女と民主党にとって最善のシナリオは、支持を素早く固め、団結した姿勢を示すことだ。民主党は、オハイオ州の総選挙投票締め切り前にバイデン氏が確実に選ばれるよう計画していた早期のオンライン投票の計画を進めることもできるだろう。
民主党の有力候補であるサウスカロライナ州選出のジェームズ・クライバーン下院議員は日曜朝、自分はバイデン氏を支持するが、次はハリス氏だろうと発言した。
「寄付者と選挙民がトランプ氏を破った唯一の候補者を追い出した今、政治的な空想ゲームを終わらせ、全国選挙運動の唯一のベテランである私たちの素晴らしい@vp、@KamalaHarrisの後ろに団結するときが来ました!! 現実的になって11月に勝利しましょう！」とバイデン氏の元首席補佐官ロン・クレイン氏はXサンデーに投稿した。
バイデンの選挙資金はどうなるのか？
バイデン陣営は最近、現金9100万ドルを保有していると報告した。同盟民主党選挙委員会は、バイデン陣営が自由に使える現金総額を2億4000万ドル以上と算出した。選挙資金の専門家は、選挙運動がバイデン氏とハリス氏の名前で立ち上げられたため、ハリス氏がその資金をすべて管理できると一般的に認めている。民主党がハリス氏以外の人物を指名した場合、党の口座は候補者に利益をもたらす可能性があるが、バイデン・ハリス口座にはより多くの制限が課される。例えば、法律の専門家は、同口座は独立した支出政治活動委員会になる可能性があるが、残高を他の候補者に単純に譲渡することはできないと述べている。
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副大統領候補の指名はどのように行われますか?
副大統領候補指名は常に別の党大会投票で行われる。例年であれば、党大会で候補者の選択が承認される。ハリス氏が迅速に支持を固めれば、候補者を指名し、代議員に承認してもらうことも可能だ。しかし、戦いが長引けば、副大統領選は駆け引きの一部になる可能性があり、再び以前の党大会への回帰となる。
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共和党はハリス氏を州の投票から排除できるか？
極度に党派対立が激化するこの時代、米国大統領選挙戦中に予想外の出来事が起きれば、州や連邦による訴訟が相次ぐのは確実であり、一部の保守派はまさにそのことを警告している。
しかし、州法は通常、各党が大統領候補をどのように選ぶかを規定していない。そして共和党の一部幹部、オハイオ州知事のマイク・デワイン氏やアラバマ州知事のケイ・アイビー氏は、今年すでに、民主党の通常の投票へのアクセスを党が拒否しないように努めてきた。
このレポートにはAP通信が協力した。
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