バイデン氏は退陣要求に抵抗し党の結束を主張、来週選挙活動に復帰すると表明

ワシントン（AP通信） — 民主党議員の間では、ジョー・バイデン大統領に対し再選を断念するよう求める声が金曜日に急増しているが、大統領は共和党のドナルド・トランプ氏が打ち出した「暗いビジョン」に対抗するため、来週にも選挙活動に戻る用意があると主張している。

さらに多くの民主党議員がバイデン氏に撤退を促し、トランプ氏との悲惨な討論会以来、その数は30人近くに上る中、バイデン氏はCOVID-19と診断された後もデラウェア州のビーチハウスで隔離されたままだった。トランプ氏に勝てると主張してきた大統領は、家族と身を寄せ合い、数人の長年の側近に頼りながら、押しのけようとする動きに抵抗していた。

金曜日遅く、再選に向けて厳しい戦いを繰り広げているオハイオ州の民主党上院議員シェロッド・ブラウン氏は、バイデン氏に退くよう求めた。

ブラウン氏は声明で、自分と連絡を取ってきた「多くのオハイオ州民」の意見に賛同すると述べた。「大統領は選挙活動をやめるべきだと思う」とブラウン氏は語った。

また、金曜日遅くの声明では、モーガン・マクガービー下院議員（民主党、ケンタッキー州）もバイデン氏に撤退を呼びかけ、「11月の大統領選で彼が候補者になるべきではないと認められるのは喜ばしいことではない。しかし、この選挙の賭け金は大きすぎる」と述べた。

バイデン氏は、共和党全国大会でのトランプ氏の受諾演説は「将来に対する暗いビジョン」を示したと述べた。大統領は、政治的な話題を自身の運命からライバルの政策に移そうとしており、金曜日、来週選挙活動に戻る予定だと述べ、党の最も著名なメンバーの一部が懸念しているにもかかわらず、トランプ氏に勝利する道筋があると主張した。

「政党として、そして国家として、我々は一緒になって彼を投票箱で倒すことができるし、そうするだろう」とバイデン氏は述べた。「賭け金は高く、選択は明白だ。一緒にいれば我々は勝利するだろう」

同日、選挙運動委員長のジェン・オマリー・ディリオン氏は、大統領への支持が「低下」していることを認めたものの、トランプ氏は「絶対に」選挙戦を続けるとし、選挙運動ではトランプ氏を倒すための「複数の道」があると考えていると述べた。

「アメリカ国民に『確かに彼は高齢だが、勝てる』と安心してもらうために、やるべきことはたくさんある」と彼女はMSNBCの「モーニング・ジョー」番組で語った。バイデン氏のリーダーとしての適格性を懸念する有権者がトランプ氏に投票することはない、と彼女は語った。

一方、民主党全国委員会の規則制定機関は金曜日に会合を開き、今月末にシカゴで開催される党大会に先立ち、大統領候補を指名するため8月7日までにバーチャル点呼を行う計画を推進した。

「バイデン大統領は、党員集会のメンバーや下院、上院の同僚、民主党指導部と重要な家族の会話をする敬意を受けるに値するし、リークや報道声明と戦う必要はない」と、バイデン氏の議会での最も親しい友人で選挙運動の共同委員長を務めるデラウェア州のクリス・クーン上院議員はAP通信に語った。

大統領と彼の政党にとって、ここ数日は極めて重要な時期だ。トランプ氏は木曜日、ミルウォーキーで熱狂的な共和党全国大会を終えた。そして時間を競う民主党は、自らの党大会を前に、バイデン氏が新たな大統領候補のために退くという異例の可能性を検討している。

バイデン氏の勝利の可能性について同盟者に懸念を表明した民主党員の中には、バラク・オバマ前大統領やナンシー・ペロシ名誉議長らがいる。ペロシ氏はバイデン氏に対し、辞任しなければ民主党は下院の支配権を握る力を失う可能性があると個人的に伝えている。

ニューメキシコ州のマーティン・ハインリッヒ上院議員はバイデン氏に選挙戦から撤退するよう求め、これによりバイデン氏は上院民主党議員として３人目となる。

「バトンを渡すことで、彼は我が国の偉大な指導者の一人としての功績を守り、ドナルド・トランプ氏を最もうまく打ち負かし、我が国の民主主義の未来を守ることができる候補者の背後に我々が団結できるようになるだろう」と再選を目指すハインリッヒ氏は語った。

そして、ジャレッド・ハフマン、マーク・ヴィージー、チュイ・ガルシア、マーク・ポカンの各下院議員は、党員集会の幅広い層を代表して、一致してバイデン氏に退くよう求めた。

「我々の民主主義を守るためにはドナルド・トランプを倒さなければならない」と彼らは書いた。

一方、イリノイ州選出のショーン・カステン下院議員も論説で、「心苦しく、個人的に深く反省している」と述べ、バイデン氏に「新しい世代にバトンを渡す」よう呼びかけていると述べた。

選挙陣営関係者は、バイデン氏は選挙戦継続にさらに熱心に取り組んでいると述べた。また、ホワイトハウスの上級補佐官らは、大統領選からの撤退について内部協議や会話を一切行っていない。

金曜日、バイデン氏は、議会ヒスパニック系議員連盟の政治部門から重要な支持を得た。CHC BOLD PACは、バイデン政権はヒスパニック系の人々に対して「揺るぎない献身」を示しており、今回の選挙で「これほど重要なものはない」と述べた。

しかし、考え直す時間もある。バイデン氏は選挙運動が資金集めに苦労していると聞かされており、民主党の主要メンバーは、バイデン氏が数日間選挙運動から離れていることを、退陣を促すチャンスと見ている。閣僚の中には、11月の選挙でバイデン氏が負ける可能性を覚悟している者もいる。

この記事の報道は、機密事項である私的な協議について匿名を条件に語った10人近い人々からの情報に一部基づいている。オバマ大統領の関与についてはワシントン・ポスト紙が最初に報じた。

ホワイトハウスによると、バイデン氏（81歳）は今週初め、ラスベガスを旅行中に新型コロナウイルスの検査で陽性反応が出、感染による「全身倦怠感」などの「軽度の症状」を経験したという。

ホワイトハウスの医師ケビン・オコナー氏は金曜日、大統領はまだ乾いた咳と声のかすれがあるものの、COVID-19の症状は改善したと述べた。

バイデン氏は金曜日の夜、ソーシャルメディアでトランプ氏についてジョークを飛ばしながら自身の病気について言及し、「私はコロナで家に閉じ込められているので、ドナルド・トランプ氏の共和党全国大会での演説を見るという不運に見舞われた。彼は一体何を話していたんだ？」と投稿した。

議会では、民主党議員らがハリス氏を代替案として支持することについて非公式に話し合いを始めている。ある議員は、バイデン氏自身の顧問らは、同氏がどうすべきかについて全員一致の勧告に達することができないと述べた。議会では、バイデン氏の辞退を求める他の議員らに加わることを検討している議員が増えている。新たな大統領候補を選ぶオープンなプロセスを好む議員もいる。

「この問題が消えないことは明らかだ」と、バイデン氏は選挙戦から撤退すべきだと公言しているもう一人の民主党上院議員、バーモント州のピーター・ウェルチ上院議員は述べた。ウェルチ氏は、議員らがパニックに陥り、寄付者が反乱を起こす現在の党内の不安状態は「持続可能ではない」と述べた。

しかし、上院多数党院内総務のチャック・シューマー氏や下院民主党院内総務のハキーム・ジェフリーズ氏など有力な民主党議員らは懸念のシグナルを送っている。

「もちろんやるべきことはある。実際、我が国は平等に分断されている国なので、やるべきことはある」とジェフリーズ氏は金曜日のWNYCラジオのインタビューで語った。

しかし彼はまた、「今あるチケットは、私たちが勝てるチケットだ。…それは彼が決めることだ」とも言った。

確かに、バイデン氏が選挙戦を続けることを望んでいる人は多い。しかし、AP通信とNORC公共政策研究センターの世論調査によると、全国の民主党支持者のほぼ3分の2が、バイデン氏は退き、党が別の候補者を指名できるようにすべきだと答えている。これは、討論会後のバイデン氏の「平均的な民主党員」は依然として彼の支持者であるという主張を著しく弱めるものだ。

混乱の中、民主党員の大多数はカマラ・ハリス副大統領自身が良い大統領になるだろうと考えている。

AP-NORC公共政策研究センターの世論調査によると、民主党員の約6人に1人がハリス氏がトップの座で良い仕事をするだろうと考えている。民主党員の約2人に1人は彼女が良い仕事をするだろうとは思っておらず、さらに2人は判断するには情報が足りないと答えている。