2024年7月19日 18時18分（日本時間）
今年の夏は、さまざまな感染症が同時多発的に拡大している。手洗いなどの基本的な予防策が緩みがちになっているのでは。社会構成員一人ひとりが、何をすべきかを見直す必要がある。
７月第１週の新型コロナウイルス感染者数は定点医療機関当たり８・０７人で、前週から約４割増え、９週連続の増加となった。特に沖縄県と九州での感染者数の増加が目立った。
現在広がっているコロナウイルスの変異種であるKP.3は、これまでの多くの変異種よりも感染力が強い。この変異種に感染した患者が重篤な症状を呈したとの報告もある。人々が休暇や外出など夏休みの活動で動き回る中、感染者が増えることが懸念されている。
新型コロナウイルスに加え、手足口病など、口の中に発疹が出る病気が過去最速で増加している。夏かぜと呼ばれるヘルパンギーナやRSウイルス感染症も流行しており、同時期に複数の感染症にかかった患者もいるという。
コロナ禍では、外出自粛や海外渡航制限などさまざまな対策により人との接触が減り、手洗いやマスク着用などの予防策も徹底されました。
こうした対策により、今回のパンデミックでは新型コロナウイルス以外の感染症の発生はほとんどなかった。しかし、病原体と接触して免疫を獲得する機会が減ったため、人々はそれらの病気にかかりやすくなり、現在のさまざまな感染症の蔓延につながった可能性がある。
新型コロナウイルス感染症は昨年5月に感染症法の5類感染症に引き下げられ、社会は平常に戻りましたが、現在も続く感染拡大は、新型コロナウイルス感染症をはじめとする感染症が消滅したわけではないことを改めて思い起こさせます。
国民は予防を怠らず、必要なら早めに治療を受けることが大切です。手洗いやマスク着用などの咳エチケットを習慣づけることが大切です。
特に懸念されるのは、死亡率が極めて高い疾患である連鎖球菌性毒素性ショック症候群（STSS）の症例が急増していることである。
6月末までに、今年のSTSS症例は1,144件報告され、昨年の過去最多941件をすでに上回った。
連鎖球菌は一般的な細菌で、急性咽頭炎を引き起こし、子供によく見られます。感染した人のほとんどは、喉の痛みなどの軽い症状で終わります。しかし、まれに症状が重くなると、STSS により四肢壊死や多臓器不全が起こることがあります。
この細菌は空気中の飛沫を介して感染し、手足の開いた傷口から侵入することが多い。突然の痛みや腫れを感じた場合は、できるだけ早く医師の診察を受け、抗菌薬などの薬を処方してもらう必要がある。
STSS はあまり知られていないため、国や地方自治体は、この病気がどの程度広がっているのか、どのような特徴があるのかを国民に知らせる必要がある。
（読売新聞2024年7月19日号より）
