喜ばれること間違いなし / 学者が『将軍』のフィクションの背後にある実在の人物を明かす

「私たちは疫病に耐え、飢餓を知り、ロープを覆う子牛の皮をかじりました。私たちは今ごろ死体になっているはずです。」

ジェイムズ・クラベルの小説に基づくテレビシリーズ「将軍」の第 1 話では、1600 年にイギリス人船員のジョン・ブラックソーンがオランダ人の船員仲間にこの言葉を語り、日本への航海中に経験した苦難を思い出させます。このつつましい始まりの後、ブラックソーンは虎長という日本の武将と出会い、国の支配権をめぐる激しい争いに巻き込まれます。

このテレビ番組のストーリーはフィクションだが、歴史の要素も取り入れている。ブラックソーンはウィル・アダムスという実在の人物に基づいており、虎長は日本の首都を江戸に移し、1867年まで続く王朝の初代将軍となった徳川家康をモデルにしている。

京都の国際日本文化研究センター教授フレデリック・クラインズ氏は、番組のクレジットに歴史顧問として名前が挙がっている。クラインズ氏は最近、アダムズのノンフィクション伝記『将軍に仕えて』を出版しており、実際に何が起こったのかをもっと知りたい人のために書かれている。

以下にその一部を紹介しよう。飢えた船員たちは本当に船のロープの牛革カバーを食べた。南米の先端を回って大西洋から太平洋へ向かう途中、彼らはペンギンも食べた。ある船員が絶望のあまり船の倉庫からパンを盗んだとき、彼は絞首刑にされた。過酷な航海だった。

クラインズ氏によると、オランダから出航した5隻の船団のうち、人員不足で日本にたどり着いたのは1隻だけだった。途中で亡くなった人の中には、ウィルの弟、トーマス・アダムスもいた。

しかし、アダムズが家康と出会ったとき、彼の運命はこれ以上ないほど劇的に変わった。家康はこのイギリス人を気に入り、将軍直属の家臣である旗本の地位を与えて彼を日本のエリート階級に加えた。アダムズは最終的にいくつかの家を所有することになったが、そのうちの1軒の家の所在地は、現在東京の日本橋に小さな記念碑で示されている。

最終的にアダムズは、ヨーロッパからのさまざまな来訪者との交渉で家康の通訳となった。徳川幕府は、現在では鎖国政策で記憶されているが、日本の国境を閉ざしたのは、主に家康の後継者たちの働きによるものだった。クラインズは、家康自身を、国際貿易の拡大が日本にとって良いことだと考えた国際的なリーダーとして描いている。

たとえば、彼はスペインがフィリピンとメキシコの間に日本を経由する貿易ルートを確立することを期待していた。彼はアダムズに東南アジアへの貿易航海を数回許可した。また、ポルトガルが日本への中国産絹の輸入を事実上独占していることに不満を抱いていた。競争が激化すれば、日本での絹の価格が下がると考えたのだ。

テレビ番組では、絹の問題が簡単に触れられており、日本とマカオの間を毎年貿易していた大型ポルトガル船が登場する。番組には含まれていないが、本には、家康が同船の船長を呼び出し、マカオに航海した日本人が現地で死亡した事件について説明を求めた事件が書かれている。船長は出頭を拒否し、家康を激怒させ、最終的にポルトガル船が沈没する戦いに発展した。

クリンズは、明快で率直な文体で、魅力的な物語を語ります。『Shogun』を観て、『In the Service of the Shogun』を読むと、真実もフィクションと同じくらい驚くべきストーリー展開を辿ることができることがわかります。

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