自ら亡命した中国の億万長者、郭文貴、米国に逃亡後、信者を詐欺した罪で有罪判決

ニューヨーク（AP通信）—中国から自ら亡命した実業家で、共産党批判でネット上で多数のフォロワーと米国保守運動界の有力な友人を獲得した郭文貴氏は、数年にわたって最も熱心なファンの一部を騙し取った大規模な詐欺行為に関与した罪で火曜日、米国の陪審員によって有罪判決を受けた。

かつては中国で最も裕福な人物の一人とされていた郭氏は、2023年3月にニューヨークで逮捕され、2018年から2023年にかけて組織犯罪を運営していたとして告発された。

7週間に及ぶ裁判で、彼は何千人もの人々を騙して偽の投資に資金を投入させ、その資金を贅沢な生活を維持するために使ったとして告発された。彼は詐欺共謀を含む12件の刑事訴因のうち9件で有罪判決を受けた。

郭氏の弁護団は、検察は郭氏が誰かを騙したことを証明していないと述べた。判決後、郭氏の弁護団の１人はコメントを控えた。

判決後の声明で、ダミアン・ウィリアムズ米連邦検事は、郭被告の相互に関連する詐欺計画は「郭被告が5万平方フィートの豪邸で暮らし、100万ドルのランボルギーニを運転し、3700万ドルのヨットでくつろぐことができるように、忠実な支持者から苦労して稼いだ金を巻き上げるためにすべて計画されていた」と述べた。

同氏はさらに、「郭氏が贅沢な暮らしを送るために、郭氏のオンラインフォロワー数千人が犠牲になった」と付け加えた。

マイルズ・クオックという名前でも知られる郭氏は、諜報機関の高官を含む側近らが巻き込まれた反汚職取り締まりの最中、2014年に中国を出国した。

中国当局は郭氏を強姦、誘拐、贈賄などの罪で告発したが、郭氏はこれらの告発は虚偽であり、共産党の指導的人物を批判して汚職を公に暴露したことに対する罰として計画されたものだと主張した。

彼は米国で政治亡命を申請し、セントラルパークを見下ろす高級マンションに移り住み、フロリダ州にあるドナルド・トランプ前大統領のマール・ア・ラーゴ・ゴルフクラブに入会した。

ニューヨークに住んでいた頃、郭氏はトランプ大統領のかつての政治戦略家であるスティーブ・バノン氏と親しい関係を築いた。2020年、2人は中国政府を打倒するための共同の取り組みを発表した。

検察官らは、数十万人が郭氏が管理する企業に10億ドル以上を投資するよう説得されたと述べている。そうした企業や組織の中には、郭氏のメディア企業であるG​​TVメディアグループ社、および同氏が名乗るヒマラヤ農場連盟とヒマラヤ取引所が含まれていた。

ライアン・フィンケル連邦検事補は裁判の最終弁論で、郭氏は「信者を騙して金銭を与えるために悪意ある嘘を吐いた」と述べた。

郭氏は、フォロワーに対し、自分に投資すれば損はしないと約束する放送や動画を何百回も制作したと語った。

検察官によると、郭被告は「私は金持ちだ。君たちの面倒は私が見る」と語ったという。

その後、郭氏は投資家から数百万ドルを調達し、自分と家族の贅沢な暮らしに充てた。その中には、110万ドルのべっ甲の宝石箱や燭台、100万ドルのシャンデリア、3万6000ドルのマットレス、4万ドルのコーヒーテーブル、25万ドルのアンティークの絨毯などがあり、ニュージャージー州マワにある実家に保管されていた。

弁護側のシッダーダ・カマラジュ氏は陪審員に対し、検察側は「レトリックは多いが具体性に欠け、話は長いが証拠が不足している」事件を提出したと述べた。

カマラジュ氏は、郭氏は何千人もの政治的反体制派を惹きつけた親中国民主化運動の「創始者であり顔」だったと述べた。カマラジュ氏は陪審員に対し、郭氏が運動仲間から故意に金銭を騙し取ったかどうかを考えるよう促した。同氏は、検察は「郭氏が、自分が多大な投資をした政治運動を弱体化させる意図で1ペニーを受け取った」ことを証明できなかったと述べた。

弁護士は、依頼人がマンハッタンのワンフロアを占める高級マンション、コネチカット州グリニッチの自宅、ヨットやジェット機など、贅沢な暮らしをしていたことを否定しなかった。しかし、検察側は陪審員に郭被告を有罪とするために「論理の飛躍」を求めていたと弁護士は述べた。

「裕福であることは犯罪ではありません」とカマラジュ氏は言う。「贅沢な暮らしをしたり、いいものにお金を使うことは犯罪ではありません。ヨットやジェット機を所有したり、いいスーツを着ることは犯罪ではありません。それは私たちのライフスタイルではないかもしれません。奇妙かもしれません。一部の人にとっては不快に感じるかもしれませんが、それは犯罪ではありません。」

検察官のフィンケル氏は、郭氏が中国共産党の標的であったことは誰もが認めるところだが、だからといって郭氏が「これらの人々から強奪する権利」を得たわけではないと述べた。

フィンケル氏によると、郭氏は敵対者の「ブラックリスト」も作成し、個人情報をネット上に公開していた。証券取引委員会が郭氏を捜査したとき、郭氏は証券取引委員会に対する抗議活動を組織し、中国共産党が同委員会に潜入していると主張した。また、郭氏の債権者を代表する破産管財人が裁判官によって任命されたとき、郭氏の支持者たちは管財人の子どもたちの家や管財人のひとりが教鞭をとっていた小学校の外で抗議活動を行ったとフィンケル氏は述べた。