東京オリンピック後の日本のスケートボードシーンの進化

東京（時事通信）—2021年に東京でオリンピックが開催されて以来、日本のスケートボード界は劇的に進化し、スポーツやトレーニング環境に対する一般の認識が向上している。

東京オリンピックの男子ストリート競技で金メダルを獲得した堀米雄斗選手は「スケートボードを知る人が増えた。日本は世界から注目される国になった」と語った。

日本にはトップクラスのスケートボーダーが数多くいるが、公共の場でスケートボードをする人々の印象などから、スケートボードに対する世間の見方は否定的だった。しかし、スケートボードがオリンピック競技として初めて採用された東京オリンピック以降、状況は一変した。

「昔は（スケートボードに関する）報道は悪い意味合いがあった。今は良い方向に変わってきている」と、スケートボードを長年支援してきたスポーツ用品メーカー「ムラサキスポーツ」の担当者は言う。

東京オリンピックで敗北した選手たちが互いに励まし合う映像は日本の観客の心に響いた。

2022年には、米国発祥のアクションスポーツ大会「X Games」が日本で初めて開催され、3日間で4万人の観客を集めました。これに続き、昨年は世界最高峰の競技シリーズ「ストリートリーグスケートボーディング」や「ストリートワールドチャンピオンシップ」の開催地として初めて日本が選ばれました。

米国のスケートボード界のスター、ナイジャ・ヒューストンは、おそらくオリンピック開催の影響で、日本のスケートボード界は急速に拡大したと語った。

オリンピック後、日本各地で新しいスケートボードパークが建設されている。ムラサキスポーツは昨年夏、東京・立川にエアコン完備の屋内パークをオープンし、今年春には大阪府吹田市のららぽーとショッピングモール内に大型施設をオープンした。

両施設には日本のトップスケートボーダーが練習に訪れており、多くの一般スケートボーダーが彼らの技を間近で見ることができます。

スケートボーダーの増加について、日本代表チームのヘッドコーチである西川貴史氏は、「過去3年間で多くの地域がオリンピック選手を輩出することにますます熱心になっている」と述べた。

今月下旬から始まるパリ五輪に選ばれた日本人選手１０人のうち、東京出身は１人だけ。パリ五輪初出場となるリズ・赤間選手と草木ひなの選手は、それぞれ地元のスケートボードパークでトレーニングを重ね、トップクラスの選手に成長した。

日本のスケートボーダーが東京と同じようにパリでも多くのメダルを獲得すれば、このスポーツは全国の子どもたちの間でさらに注目を集めるようになるだろう。