解放されたイスラエル人人質、救出の喜びと監禁中の憂鬱を振り返る

イスラエル、ラマト・ガン – アンドレイ・コズロフは6月8日の朝、ハマスに捕らわれてもう1日耐える覚悟で目を覚ました。しかし午後までには、8か月に及ぶ戦争の末、イスラエルの秘密部隊に救出され、ガザから連れ出された。

「アンドレイ！私と一緒に行け！」イスラエル兵は、コズロフが拘束されていたヌセイラト難民キャンプのアパートに入ると叫んだ。

今、彼は家族とともにイスラエルに戻り、この苦難を理解しようと奮闘しながら、ガザで今も苦しんでいる他の人質のために活動している。「私は本当に幸運な男だったと理解しています」と彼は語り、自分の体験を思い出しても遠い昔のように感じたと付け加えた。「私は健康だと感じていますが、いくつかの感情は抑えられています。」

真っ昼間に人混みの多い地区で行われた救出作戦は、戦争中最も死者が多く、最も劇的な作戦の一つだった。イスラエル軍数千人が、27歳のコズロフと他の3人の人質、シュロミ・ジブ、アルモグ・メイア・ジャン、ノア・アルガマニを救出する任務のために、何ヶ月も訓練を積んだ。

しかし襲撃が進行中で逃走車が動かなくなると、ハマス戦闘員との激しい戦闘が勃発した。イスラエル軍の戦闘機がキャンプを爆撃し、彼らは脱出できた。ガザ保健省によると、爆撃で270人以上のパレスチナ人が死亡した。同保健省は民間人と戦闘員を区別していないが、戦争で死亡した人の大半は女性と子供だと述べている。

コズロフさんは、帰国のためのヘリコプターに乗り込んだ後、窓からガザの砂浜やコンクリートの建物、広がるテント村が地平線の向こうに消えていくのを眺め、笑ったり泣いたりしたと語った。

「彼らは真のスーパーヒーローだ」と、コズロフさんは、現在母親と弟とともに暮らすイスラエル中部ラマトガンのホテルで行われたインタビューで、自分を救出してくれた兵士たちについて語った。

コズロフ氏は、特殊部隊員たちは喜びにあふれ、明るい笑顔を浮かべて人質と握手していたと語った。「すごい、すごい」とコズロフ氏は言い、自分は「信じられないような映画」の「主役」を演じているような気分だったと付け加えた。

しかし、自由になった最初の数日後、高揚感とアドレナリンが薄れていくにつれ、彼はガザの難民キャンプにたどり着くことになった一連の出来事と格闘し始めた。

すべては10月7日、ロシアから最近移住してきたコズロフさんが国境近くの音楽フェスティバルで警備員として働いていたときに始まった。彼のヘブライ語はまだ初歩的で、ハマス戦闘員が攻撃を始めたとき、彼は何が起こっているのか理解するのに苦労した。

彼が聞き取れたのは、パーティー参加者が命からがら逃げるときに互いに叫んだ「b'hatzlacha（幸運を祈る）」という言葉だけだった、と彼は語った。コズロフも逃げ、広い砂漠に避難場所を探した。彼はもう一人の警備員ジブと合流し、Tシャツとジーンズを着た男が彼らに近づき、「おいで、おいで」と言うまで逃げた。

コズロフは安堵のため息をつき、男にお礼を言った。自分たちは助かると思ったからだ。すると木の陰から、ひげを生やし、軍服を着てカラシニコフ銃を持った別の男が現れた。男はイスラエル人2人をトヨタ・レクサスに押し込んだ。コズロフは、男たちはイスラエルの秘密部隊のメンバーに違いないと思ったことを覚えている。

しかし、コズロフが音楽フェスティバルを進んでくる過激派を殺すのを手伝うために、髭を生やした男にもう一丁銃を持っているかと尋ねると、車内の全員が全く信じられないという表情で彼を見た。コズロフはすぐに、自分たちがハマスが支配するパレスチナの飛び地、ガザに向かっていることに気づいた。

到着すると、彼らは鎖でつながれ、目隠しをされ、同じくフェスティバルから誘拐されたアルモグ・メイア・ヤンと一緒にグループにされた。「本当に怖かった」とコズロフは語った。「私たち3人と、口をきかない警備員だけだった。片側には大きな棒、もう片側には大きなナイフがあった。」

最初の数日のうちのある日、警備員がコズロフの目隠しを外し、身振りとアラビア語でこう言った。「私、明日、君、撮影する、君を殺す。」

「これで私の物語は終わると思った」と彼は語った。

しかし翌日、警備員は金属の鎖をロープに取り替え、同じ警備員が「私はあなたを愛しています」という新しいメッセージを持って近づいてきた。

「何だって？頭がおかしいのか？」とコズロフは思ったことを思い出す。「何をしているんだ？何が起こっているんだ？」

その後の8か月間、3人は7軒の家に移された。パレスチナ人の家族が住む家もあれば、廃墟となった建物に住む家もあった。交代制の警備員が時々食べ物やトランプを持ってきてくれた。彼らは片言の英語で質問し、10月7日の死者数が多いことを自慢していた。イスラエルは攻撃で約1,200人が死亡したと推定している。250人以上が人質としてガザに連れ戻された。

警備員らはまた、イスラエルは人質を見捨てたと告げ、コズロフさんの母親は海外で休暇を過ごしており、ジブさんの妻は他の男性と交際していると告げた。警備員らは概して人質の苦しみを理解することができないようだったとコズロフさんは語った。

ある日、人質たちが明らかに動揺していたので、警備員は何が起こったのか尋ねました。

「太陽は見えないし、何も見えない。見えるのは君たちだけだ」とコズロフは答えた。「君たちは1時間以内に私たちを殺すかもしれない。なぜそんなに悲しいのかと聞くだろう。これが原因だ。君たちがしたことすべてのせいだ」

戦争初期、11月の短い停戦期間中、人質たちの間では自分たちも解放の対象になるだろうという希望がいくらかあった。ハマスは捕虜105人を赤十字国際委員会に引き渡し、同委員会は彼らをイスラエルに送還した。イスラエル当局はまた、パレスチナ人被拘禁者240人を解放した。

しかし爆撃が再開されると、コズロフ氏と捕虜仲間は家に帰れないことを悟り、「深い憂鬱」に陥ったという。

12月に、モハメッドと名乗る警備員が彼らをヌセイラトにある家に連れて行き、彼らはそこでその後6か月間過ごすことになった。イスラエル軍によると、そのアパートはアルジャマル家の所有物だった。

そして、ガザにあるハマスが運営する政府メディア事務所によると、モハメッドは実際にはパレスチナ・ナウ通信社の編集者、アブダラ・アルジャマルだった。彼はまた、米国の非営利団体が運営するウェブサイト「パレスチナ・クロニクル」のフリーランス寄稿者でもあった。今週初め、ジャンは、3人の人質を監禁している間、組織がアルジャマルに報酬を支払っていたとして、米国連邦裁判所に訴訟を起こした。

イスラエル軍は後に彼をハマスの「工作員」と呼んだ。彼は襲撃中に妻と父親とともに殺害された。

当初、アルジャマルは人質たちと冗談を言い合ったりトランプゲームをしたりしていた。しかし、時が経つにつれ、彼の態度は暗くなっていった。コズロフ氏によると、彼は人質たちが監禁されている狭い部屋に閉じこもり、罰は「実に独創的」になったという。

5月のある日、コズロフさんは誤って飲料水を数滴使って手を洗った。アルジャマルさんは激怒し、コズロフさんにマットレスの上に横になるように命じたという。その後、アルジャマルさんはジブさんとヤンさんに手伝わせてコズロフさんを何枚もの厚い毛布で覆い、摂氏90度の暑さの中、1時間以上もそこに留まらせた。

コズロフさんの母親エフゲニアさんは、他の人質から身体的、精神的、性的拷問を受けたという証言を聞き、息子が傷ついた状態で戻ってくるのではないかと心配していると語った。

「どんな人が戻ってきたのか、とても怖かった」と彼女は言う。「でも数分後には、彼が私のアンドレイだと分かりました。彼は変わっていなかったんです。」

コズロフさんは、監禁されていた期間に生き残る術を学んだと語った。最初の数ヶ月はよく泣いていたという。

「しかし、時間が経てば、人間の涙は枯れてしまう」と彼は言う。「私は自分の感情をすべて使い果たした」