党内から再選キャンペーンを断念するよう圧力を受け、 ジョー・バイデン大統領 首相は、自身の在職実績が年齢よりも重要であるという主張を裏付けるために労働組合に頼っている。
81歳の民主党員である同氏は、米国最大の労働組合連合であるAFL-CIOの執行委員会と水曜日に会合する予定である。
AFL-CIOは、バイデン大統領が会合に出席する予定は1年以上前から決まっていたが、ドナルド・トランプ氏との討論会でのパフォーマンスが振るわなかったことで11月の選挙で戦えるかどうかの懸念が高まったことから、今回の会合への参加にはこれまでより厳しい監視がかけられていると述べた。バイデン大統領が組合幹部と面談する日程はワシントンで開催されるNATO首脳会議と重なっており、バイデン大統領はそこで世界の他の首脳らと地政学的な交渉を行っている。
過去の執行委員会の会合に関わったことがある人物は、それらの会合は大部分が非公式で台本もなかったと述べ、バイデン氏が政権に忠実で実務的な労働組合指導者らの支持を固めようとする中で、用意された原稿に頼ることはできないことを示している。この人物は匿名を条件に、非公開の会合を事前に明かした。
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ホワイトハウス当局者は匿名を条件に会合の事前説明を行い、バイデン氏は組合幹部らの支援に感謝し、今後の計画を概説する予定だと述べた。バイデン氏は会合に出席する多くの組合幹部と親しく、AFL-CIO会長のリズ・シュラー氏を個人的な友人とみなしている。
この評議会はAFL-CIOを構成する組合の50人以上の役員で構成されており、同グループは1,250万人の組合員を代表している。
これまでのところ、組合は、6月27日の討論会での不安定なパフォーマンスの後、年齢が候補としてのバイデン氏の立場を不利にするという懸念が広がっているにもかかわらず、バイデン政権を支持している。しかし、一部の支持声明は、バイデン氏が撤退を選択した場合に備えて、ある程度の柔軟性を示唆する外交的な表現で、バイデン氏個人だけでなくバイデン・ハリス政権を支持すると述べている。
「バイデン大統領とハリス副大統領は常に労働者の味方であり、われわれも彼らの味方になる」とAFL-CIO会長のシュラー氏は討論会後に語った。
先週、バイデン氏が討論会で振るわなかった結果を受けてABCニュースのインタビューを受けた後、全米教師連盟のランディ・ウェインガーテン会長はXに「バイデン氏は素晴らしい大統領であり、今夜、彼が細部まで把握していることがわかった。私は彼を支持しており、11月のバイデン・ハリス戦勝利に向けて引き続き努力する用意がある」と投稿した。
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一部の労働組合指導者は、バイデン氏と彼の立候補継続を支持する姿勢をより強めている。
全米鉄鋼労働組合（ＵＴＩ）のデビッド・マッコール会長は水曜日の会合前に、組合はバイデン氏を「誇りを持って支持する」と述べ、「労働者のために尽くしてきた彼の実績は、それ自体が証明している」と語った。
国際電気労働組合のケネス・クーパー会長もバイデン氏を強く支持し、組合員らは「これ以上強力な支持者は望めない」と語った。
水曜日の会合は、バイデン候補の疑念を払拭する手段としてバイデンの政策課題を強調するという労働組合運動の戦略の試金石となった。バイデンは定期的に組合のホールでイベントを開催している。彼は水曜日の会合で数人の労働組合指導者と定期的に会話を交わしており、この団体が、11月の民主党の最有力候補だと彼が言う有権者と地元レベルでの重要なつながりであることを知っていた。
バイデン氏は任期中、労働組合が中流階級を築いたという考えを政権に結び付けてきた。自動車ストライキの際にはピケラインを訪問し、日本製鉄によるUSスチールの買収に反対して鉄鋼労働組合を支援し、パンデミック支援の一環として組合員の年金を温存し、より多くの労働者が残業代を受け取れるようにする新規則で労働組合側に立った。
バイデン氏は労働組合員のことを非常に気にかけており、労働組合の職員がストライキを宣言しピケラインを張った後、フィラデルフィアで開催される全米教育協会の会議で予定されていたスピーチを最近キャンセルした。
労働運動の考え方に詳しいある人物は、討論会後、バイデン氏が有権者の間で支持を失ったことは認識されているが、組合は、バイデン氏の政策について一対一で話し合うことの方が、組合員やその家族にとっては、バイデン氏の年齢や健康よりも重要だと気付いたと述べた。組合の主張は、バイデン氏の政策は組合員を直接助けてきたが、トランプ氏の計画は組合員の立場を悪化させる可能性があるというものだ。
AFL-CIOは、2017年から2021年までのトランプ大統領の任期に対して42の具体的な異議を唱えている。同団体は、最近労働者に支払われるチップを非課税にすることを提案した共和党のトランプ氏が、大統領時代には経営者が従業員のチップを懐に入れることを認める提案も実施していたことや、トランプ氏の減税や労働組合結成の制限への取り組みに対する懸念などを指摘した。
トランプ氏は労働組合員への働きかけも行っており、1月にチームスターズ組合の役員らと会談し、会談後に共和党は一般的に労働組合からの支持を得られないが、「私の場合は違う。私は何千人ものチームスターズを雇用してきたので、会いに行って敬意を表すべきだと思った」と述べた。
トランプ前大統領はブルーカラー労働者を支持する姿勢を表明しており、チームスターズのショーン・オブライエン会長は後に、トランプ氏が組合員から一定の支持を得ていることは「疑いの余地はない」と述べた。オブライエン氏はトランプ氏の招待で来週ミルウォーキーで開催される共和党全国大会で演説する予定だ。
2020年、AP VoteCastによると、有権者の16%は労働組合世帯出身で、そのうち56%がバイデン氏を支持した。バイデン氏とトランプ氏は、ミシガン州、ペンシルベニア州、ウィスコンシン州の非労働組合世帯を実質的に分け合っており、労働組合世帯での民主党の優位性が彼の勝利の重要な要因であった可能性が高いことを意味している。
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