新たな共同合意によれば、米国と他のNATO同盟国は今後数カ月以内にウクライナに数十の防空システムを送る予定で、その中にはキエフが戦争でロシアの侵攻を阻止するために必死に求めていた強力なパトリオットシステムのうち少なくとも4つが含まれる。
「本日、ウクライナへの歴史的な防空装備の寄贈を発表します。」 ジョー・バイデン大統領 ワシントンでのNATO首脳会議の開会式で火曜日にこう述べた。「米国、ドイツ、オランダ、ルーマニア、イタリアはウクライナに5つの追加戦略防空システムの装備を提供する。」
さらに、今後数カ月以内に米国と他の国々が数十の戦術防空システムと数百の弾薬を提供する予定であると述べた。
この発表は、1949年に北大西洋条約が初めて調印されNATOが設立されたメロン講堂で首脳会談が開かれる中、盛大に行われた。バイデン氏とNATO事務総長のイエンス・ストルテンベルグ氏は両者とも、同盟の重要性とウクライナ支援のために団結する必要性について緊急に語った。
バイデン氏は、ロシアのプーチン大統領がまさに「ウクライナを地図から消し去る」ことを望んでいると述べ、「プーチン大統領がウクライナで止まらないことは分かっている。だが、間違いなく、ウクライナはプーチン大統領を止めることができるし、止めるだろう」と語った。
火曜日に発表された共同声明によれば、米国、ドイツ、ルーマニアはウクライナに追加のパトリオット中隊を送り、オランダとその他の国々はパトリオットの部品を提供してさらに中隊を1つ構成する。イタリアはSAMP-T防空システムを提供する。
カナダ、ノルウェー、スペイン、英国を含む他の同盟国は、ウクライナのカバー範囲拡大に役立つ他の多くのシステムを提供する。これらのシステムには、NASAMS、HAWK、IRIS T-SLM、IRIS T-SLS、ゲパルトなどがある。また、他の国々もこれらのシステム用の弾薬を提供することに合意している。
ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は火曜日のソーシャルメディアへの投稿で、防空が依然として同国にとっての主要要請であることを明確にし、パトリオットシステムの増設を繰り返し求めてきた。
「我々はウクライナの防空システムの増強を目指して戦っており、成功すると確信している」と同氏は述べた。「我々はまた、F-16を含む航空機の増強にも努めている。さらに、武器、財政支援、政治的支援など、ウクライナの安全保障強化を求めている」
同氏は今年初め、破壊力のある滑空爆弾を使ったロシアによる電力網、軍事地域、民間地域への攻撃を阻止するために、ウクライナにはさらに7個のパトリオット中隊が緊急に必要だと発言していた。
同氏は、パトリオットシステムは、ロシアの航空機が滑空爆弾を民間人や重要インフラに投下できるほど接近するのを防ぐのに役立つだろうと述べた。ロシアは毎月、同国に3,000発の爆弾を投下していると彼は語った。
ロシアは、月曜日にキエフの小児病院を襲い少なくとも42人が死亡した大規模な集中砲火を含め、ウクライナに対する容赦ない爆撃を続けているが、新たな防空システム導入の約束はこれに伴ってなされた。
ゼレンスキー大統領は火曜日、自国の軍隊を強化するために米国と欧州に「断固たる行動」を取るよう求め、ロシアを倒すためにあらゆる手段を講じると誓った。
米国はすでにウクライナにパトリオットミサイルシステム２基を送った。米当局者によると、１基は昨年末、もう１基は先月送られた。またルーマニアの最高防衛機関は先月末、隣国ウクライナにパトリオットミサイルシステムを寄贈すると発表した。
欧州の同盟国の多くは、ロシアからの脅威を懸念し、防空システムを手放すことに消極的だ。
米国のロイド・オースティン国防長官は2年前、ウクライナへの武器や訓練の提供を集め、調整するために50か国以上からなる連合を設立した。
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