危険な熱波が米国西部および周辺地域を襲い、記録が破られる中、最悪の事態はまだこれから

オレゴン州ポートランド（AP通信） — 金曜日、ゆっくりと移動する史上最大の熱波が太平洋岸北西部からアリゾナ州にかけて広がり、西部全域で記録が崩れ、多くの住民が危険な高温から逃れるために涼しい避難場所を探している。

米国の南東部と中部大西洋岸地域も猛暑で、厳しい暑さと湿気は土曜日まで、あるいはそれ以降も続くと予想されている。

地球上で最も暑い場所の一つ、カリフォルニア州デスバレーでは、気温が華氏127度（摂氏52.8度）まで上昇し、この日のこれまでの最高気温記録を5度も塗り替えた。前回記録された華氏122度（摂氏50度）は2013年に記録された。

フェニックスではこの日最高気温118度（47.7度）を記録し、水曜日まで115度（46.1度）以上の気温が予想されていた。国立気象局が1888年まで遡る記録を持つカリフォルニア州ニードルズでは、最高気温122度（50度）が、2007年に記録された121度（49.4度）という古い記録を上回った。カリフォルニア州パームスプリングスでは124度（51.1度）だった。

国立気象局によると、西部の大部分で最悪の事態はまだ到来しておらず、来週にかけて気温は平年より15～30度（摂氏8～16度）高くなり、3桁の気温になる見込みだ。

フェニックスの気象局は「平均以上の猛暑が来週まで続くと予想されており、この暑さの継続期間も懸念される」と述べた。

「適切な冷却や水分補給がなければ、このような暑さは誰にとっても危険だ」と気象庁は金曜日の夜、最高気温113度（45度）を記録したラスベガスで述べた。「多くの気象観測地点で、日々の気温記録や史上最高気温記録が破られる可能性が高い」

同じく過去最高気温98度（36.6度）を記録したポートランド郊外のオレゴン州グレシャムでは、シェリー・トンプソンさん（52歳）が14歳のチワワのキワニと一緒に車の中で、午後遅くに冷房センターが開くのを待っていた。

トンプソンさんは3年間車の中で暮らしており、エアコンはエンジンがオーバーヒートしてしまうため、1回に20分程度しか作動させられない。過去には熱中症で入院したこともあるという。

「不安やパニック発作を起こし、心配になります。また熱中症になりたくないですし、あらゆることが私の不安を大いに引き起こします」と彼女は語った。

アリゾナ州フェニックスを含むマリコパ郡では、今年少なくとも13人の熱中症による死亡が確認されており、同郡の最新報告書によると、熱中症による死亡が疑われる160人以上の死者も依然として調査中だという。

警察によると、これには今週初めにフェニックスで家族とサウスマウンテン公園保護区でハイキング中に「熱中症」で死亡した10歳の少年は含まれていない。

近い将来には、デスバレー国立公園のファーニスクリークで日曜日に129度（摂氏53.8度）に達するなど、さらに極端な高温が予想されており、その後水曜日にかけて130度（摂氏54.44度）前後になる。地球上で公式に記録された最高気温は、1913年7月にデスバレーで記録された134度（摂氏56.67度）だが、一部の専門家はその測定値に異議を唱え、実際の記録は2021年7月にそこで記録された130度だと主張している。

アリゾナ州ブルヘッドシティでは、気温が金曜日午前11時までにすでに111度（44.4度）に達し、最高気温118度（47.7度）に達する見込みで、当局は高齢者などのために2つの冷房センターを開設した。

「これは熱波であり、皆さんには注意するよう呼びかけていますが、停電でもない限り、冷房センターに大勢の人が訪れることは通常ありません」と市の広報担当者マッケンジー・カバート氏は述べた。「私たちの地域は毎年夏は暑いです。住民はそれをある程度認識しています。皆、エアコンを稼働させている傾向があります。」

ネバダ州リノ・アイスリンクのゼネラルマネージャー、ケビン・サンデ氏によると、フィギュアスケート選手たちは午前6時からスケートをしていたが、最高気温が102度（38.8度）まで上昇した。午後10時半にリンクが閉まるまでには、サンデ氏は300人近くが訪れ、子供たちのホッケーの練習を見ようといつもより多くの親たちがリンクに集まっていると予想した。

「彼らは氷の上には登らないかもしれないが、涼しさを楽しんでいる」とサンデ氏は言う。「車で1時間以内で氷があるのはここだけだ」

バージニア州ノーフォークでは、クリスティン・ワイゼンボーンさんが屋外のファーマーズマーケットにテーブルを設置し、サワードウブレッドを販売した。国立気象局によると、気温は3桁をわずかに下回る程度だったが、湿度が58％だったため、体感温度は114度（46度）くらいだったという。

「とても暑いので、私のパンを買ってくれる人がたくさん来てくれることを願うばかりです」と、バージニアビーチに本拠を置くクリッズ・クランブス・ベーカリーの経営者ワイゼンボーンさん（42歳）は語った。

「そうでなければ、私たちはただここで汗をかきながら立っているだけです」と彼女は言い、売れ残ったパンは寄付するか冷凍すると付け加えた。

うだるような暑さにもかかわらず、市場が始まると人々はすでに彼女のパンを買っていた。

「暑いですが、7月ですから」とワイゼンボーンさんは付け加えた。「雪よりはましだと思います。」