バイデン氏は州知事らに対し、睡眠をもっと取り、午後8時以降のイベントを避けるよう指示

バイデン大統領は水曜日の夕方、ホワイトハウスで行われた非公開の会合で民主党知事らと、もっと睡眠をとる必要があると述べ、スタッフに午後8時以降に自分のイベントを予定しないように指示したと、バイデン大統領の発言を知る関係者らが明らかにした。これは、バイデン大統領が公の場での印象を改善するために変化が必要だと考えていることを示している。

水曜日の会合での大統領の発言は、長年の医師で救急治療室で勤務した経験を持つジョシュ・グリーン州知事（民主党、ハワイ州）がバイデン氏の体調について質問した後に出された。会合は州知事らと1時間にわたって行われた話し合いで、バイデン氏は自身の政治的立場、健康状態、再選への道筋について知事らを安心させようとしていた。

バイデン氏は、先週の大統領選討論会以降に健康診断を受けており、健康状態は良好だと答えた。会合について説明を受けた人々によると、同氏は「ただの脳のせいだ」と答えたが、スタッフはすぐに冗談だと説明した。

「彼は明らかに冗談を言っていたが、その後『冗談はさておき』と言った」とバイデン陣営の選挙委員長、ジェン・オマリー・ディロン氏は語った。

木曜日、小雨が降る独立記念日の夜、バイデン氏は登場が約1時間遅れたが、バーベキューパーティーや現役軍人とその家族の前で演説し、「皆さんの最高司令官であることを誇りに思う」と宣言した。

彼はテレプロンプターで読み上げたが、ある時、短い発言の途中で、話を始めたように見えたが、その後突然我に返った。彼は最近フランスを旅行し、第一次世界大戦で亡くなったアメリカ兵の墓地を訪れたことを語った。

「元大統領は、そこに行きたくなかった」とバイデン氏は語った。「おそらく、そんなことを言うべきではない。いずれにせよ、我々は自分たちが何者なのかを思い出さなければならない。我々はアメリカ合衆国だ！」バイデン氏が言及したのは、自身の前任者であり、2024年の大統領選のライバルと目されるドナルド・トランプ氏だ。トランプ氏は5年前のフランス訪問の際、墓地を訪れなかった。

その後、彼は握手するためにしばらく留まり、群衆の中から誰かが「戦い続けてください。君が必要です」と応援のメッセージを叫んだ。

「どこにも行かないよ」と彼は答えた。

バイデン陣営はここ数日、基盤の回復に努めており、水曜夜にホワイトハウスで州知事らと会談したのは支持強化に向けた一歩となることが意図されていた。

会合から出てきた３人の知事は記者団にバイデン氏への支持を表明し、他の知事らは声明やソーシャルメディアへの投稿を発表した。出席者によると会合は概ね前向きなものだったが、討論会後の混乱が続いている兆候も見られた。

例えば、ミシェル・ルジャン・グリシャム知事（ミネソタ州ディナモ郡）とジャネット・ミルズ知事（メイン州民主党）は、バイデン氏に対し、自分たちの州で敗北するかもしれないと心配していると伝えたと、会議の参加者は述べている。2020年、バイデン氏はニューメキシコ州で11ポイント、メイン州で9ポイントの差で勝利した。会議の詳細のいくつかは、ポリティコとニューヨーク・タイムズが最初に報じた。

バイデン氏がもっと睡眠が必要だと発言したことは、討論会で言葉に詰まったり、文章を完成させるのに苦労したりしたパフォーマンスについて、同氏が挙げたいくつかの説明のうちの一つだ。同氏は、そのパフォーマンスの原因を、体調不良、時差ぼけ、頭の中に数字が詰め込まれていること、スタッフの言うことを聞いていないことなどとしている。

バイデン陣営は、午後8時以降のイベントを避けることは大きな制限を意味するものではないと示唆した。

「ブッシュ大統領は9時に就寝し、オバマ大統領は6時半に夕食を作った。普通の大統領はバランスを取るが、ジョー・バイデンもそうだ」と選挙陣営の広報担当ケビン・ムニョスは声明で述べた。「1日の半分をトゥルース・ソーシャルで景気後退をもたらす計画について暴言を吐き、残りの半分をゴルフに費やすドナルド・トランプほどの厳しさはない」

政府高官によると、バイデン大統領は同日、国家安全保障担当高官らが大統領執務室に同席していた約90分間に、イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相と約30分間会談した。

ホワイトハウス当局者は、イスラエル人人質の解放も含まれる可能性があるガザでの停戦交渉で「かなり重要な進展」が得られたと考えている、と政府高官は述べ、ドーハでの協議が続く中、今後数日は重要になると語った。

バイデン氏は木曜朝のラジオインタビューで、討論会でのパフォーマンスが悪かったことを認めつつ、大統領としての自身の実績に焦点を当て、共和党の有力候補ドナルド・トランプ氏に注目を戻そうとした。トランプ氏はアメリカの基本的価値観に対する脅威だとバイデン氏は考えている。

「ひどい夜だった」と彼はウィスコンシン州の番組「アール・イングラム・ショー」で語った。「しくじった、ミスをした。…ステージに立っていたのは90分だ。3年半で何をしてきたか考えてみてほしい」

「我々は今回の選挙に勝つつもりだ」とバイデン氏は付け加えた。「2020年と同じようにドナルド・トランプ氏を倒すつもりだ。私はまた彼に勝つつもりだ」

大統領はこの機会を利用して、トランプ氏が黒人有権者について語った軽蔑的な発言のいくつかを引用し、「こんなに興奮して申し訳ないが、彼はコミュニティーでひどいことをしたばかりであり、黒人や少数派コミュニティーに対する彼の関心や懸念は月にいる人間と同程度だ」と述べた。

バイデン氏はまた、このインタビューが7月4日に放送されたことにも触れ、民主主義に対する実存的脅威とみている問題に言及した。「この男に勝たせることは絶対に許されない」と同氏は述べた。「そうなればアメリカにとって大惨事となるだろう」

フィラデルフィア在住の黒人ラジオ司会者アンドレア・ローフル・サンダース氏との別のインタビューで、バイデン氏は次期大統領が最高裁に「少なくともあと2人、もしかしたらそれ以上」判事を任命する可能性があると述べた。選挙を傍観する可能性のある有権者へのメッセージについて尋ねられると、「もし何か行動を起こさないなら、責任はあなたにある」と述べた。

共和党全国委員会は独立記念日の祝日に対して異なるアプローチを取り、水曜日、「バイデンインフレ」のせいで今年の独立記念日は記録上最も費用がかかるだろうと述べた。共和党全国委員会はアメリカ農業協会を引用し、牛ひき肉は昨年より11パーセント、パンは7パーセント、レモネードは12パーセント値上がりしたと述べた。

「インフレの原因はバイデン氏の政策にあり、米国民もそれを知っている」と声明は述べた。

バイデン陣営は、この祝日を利用して、先週の討論会での大統領の不安定なパフォーマンスから議論を転換しようとした。民主党は、トランプ氏がホワイトハウスに復帰すれば、建国の原則を踏みにじる王になりたがっていると攻撃した。「今年の7月4日、ドナルド・トランプ氏はアメリカを再び君主制にしたいと考えている」とバイデン陣営は電子メールで警告した。

同陣営は、今週の最高裁判決で大統領に公務上の行動に対する免責が認められ、トランプ大統領が独断で統治できるようになるとする広告を発表した。

「アメリカは国王に反抗して建国された」と、不吉な音楽と霧に包まれた自由の女神像の映像に合わせて、広告は詠唱する。「国王はすでに反乱を率いており、『初日から』独裁者になると脅している。」

民主党指導者らは長い間、大統領選をバイデン氏と、国の核となる自由と民主主義の価値を破壊する独裁者予備軍との対決と位置づけようとしてきた。彼らは、トランプ氏が政敵を標的にすると誓ったことや、2021年1月6日の米国議会議事堂襲撃を支持したこと、移民に対する厳しい発言などを挙げてきた。

大統領選討論会は突然、トランプ氏にとってはるかに有利な領域へと議論の焦点を移した。民主党と共和党の主要議員らは、バイデン氏の年齢（バイデン氏は81歳、トランプ氏は78歳）と、バイデン氏が選挙活動を展開し、さらに4年間大統領を務める能力があるかどうかについての論争に即座に巻き込まれた。

こうした背景から、ホワイトハウスはここ数日、バイデン氏の医療記録をさらに公開する意思があるかどうかという質問に直面している。

ホワイトハウスの報道官アンドリュー・ベイツ氏は木曜日、大統領が州知事らに伝えた通り、バイデン氏が討論会の数日後に医師の診察を受けたことを確認した。「大統領は風邪の具合を診ているところを目撃されており、順調に回復している」とベイツ氏は述べた。

しかし、ホワイトハウスの報道官カリーヌ・ジャンピエール氏は水曜日、記者団に対し、大統領は2月の年次健康診断以来、いかなる健康診断も受けていないと2度語った。

「私たちはそのことについて彼の医師と話すことができました。そして、それはノーです」と彼女は質問に答えて答えた。政権当局者は木曜日、彼女が言及していたのは完全な身体検査のことであり、彼の最近の入院には一連の検査は含まれていなかったと述べた。

しかし、その後のブリーフィングで、特に討論会前の段階で風邪をひいていたかどうか医者に診てもらったかどうか尋ねられた彼女は、やはりノーと答えた。「彼は診てもらっていません。医者に診てもらっていません」と彼女は言った。「皆さん、これは風邪です。風邪です。人によって症状は違うことはわかっています。私たちは皆風邪をひいたことがあります。ですから、彼は医者に診てもらっていません」

最近、バイデン氏の最高顧問らは、民主党の幅広い支持者に同氏が大統領にふさわしいと再確認させる時間が限られていること、さもなければ辞任を求める強い圧力に直面することになることを認めている。トランプ氏の権威主義的な発言に関する木曜日のコメントは、有権者に前大統領自身の弱点を思い出させ、「非愛国的」な人物として描くという並行した取り組みの一環だ。

民主党全国委員会のジェイミー・ハリソン委員長は休日に電子メールを送り、「国家の魂が危機に瀕している」と警告した。

「我々は、我が国の民主主義と正義、自由、平等の原則を信じる大統領に投票するだろうか？」とハリソン氏は書いている。「それとも、我々の憲法、我々の原則、そして我々が大切にしている民主主義よりも自らを優先する独裁者志望者に、就任初日から屈服してしまうのだろうか？」