ボブ・メネンデス上院議員の贈賄罪裁判の検察側が休廷、裁判官は弁護側の無罪判決要求を却下

ニューヨーク（AP通信） — ボブ・メネンデス上院議員の贈賄裁判の検察は、7週間にわたる証拠提出の後、金曜日に公判を終えた。これにより、民主党議員とニュージャージー州のビジネスマン2人の弁護団は、犯罪は犯されておらず、賄賂も支払われていないという主張を裏付けるために、来週から自らの証人を召喚し始めることができる。

直接尋問の最終日、検察側はFBIの法廷会計士を尋問し、上院議員の財務記録の詳細を聞き出した。シドニー・H・スタイン判事はその後、陪審員を週末に解散させた。弁護側は月曜日にマンハッタン連邦裁判所で弁論を開始する予定である。

金曜日遅く、スタイン判事は、検察側が陪審員に評決を下すのに十分な証拠を提示できなかったという理由で、被告３人全員の弁護士から無罪判決を求める要求を却下した。こうした要求は、検察側が休廷した後に行われる裁判ではよくあることだ。

検察当局は、2年前にメネンデス上院議員の自宅を捜索した際に発見された金塊と数十万ドルの現金は、上院議員が政治権力を駆使して3人のビジネスマンに代わって行った便宜の見返りとして、2018年から2022年にかけて3人が支払った賄賂だと述べている。

弁護側は、金はメネンデス氏の妻のものであり、メネンデス氏は生まれ故郷のニューヨークに移住する前に家族がキューバでほとんどすべてのものを失った後、自宅に現金を保管する習慣があったと主張している。

「政府はその主張を証明していない」と上院議員は金曜日の午後、裁判所を出る際に述べた。

70歳のメネンデス氏は、政府との協力協定で3人目の有罪を認め、公判で証言したため、ビジネスマン2人とともに公判にかけられている。メネンデス氏の妻ナディーン・メネンデス氏も、昨年秋に公判が始まったこの事件で起訴されている。彼女の公判は乳がんの手術から回復するまで延期されている。被告は全員無罪を主張している。

メネンデス氏の弁護団は、2018年初めに同上院議員と交際を始めた当時はナディーン・アルスラニアンだったナディーン・メネンデス氏が自身の経済問題について同上院議員に隠していたという主張を裏付けるため、複数の証人から3日間かけて証言を提出する予定だ。2人は2020年秋に結婚した。

弁護側はまた、アルスラニアン被告が元恋人から嫌がらせを受けていたため、2018年後半から2019年初めにかけての陰謀疑惑が最高潮に達した時期に上院議員と密接な関係にあったことを示す証言を提出する予定だ。

スタイン氏は木曜日、検察側が提出した証拠が、アルスラニアン氏と上院議員が共謀に関与していたため互いの居場所を綿密に追跡していたと解釈される可能性がある場合、弁護側は反証となる証言を引き出すことができると述べた。

しかし、裁判官は、元恋人との虐待的な関係が原因で彼女が病院で治療を受けたという証言を陪審員に聞かせることはできないと述べた。裁判官は金曜日、証人はストーカー行為や虐待の具体的な行為についても証言することはできないと述べた。

「これは『Days of Our Lives』やメロドラマのようなものではない」と判事は木曜日に弁護士らに警告した。