大統領選討論会で各陣営が何を得たいのか

ドナルド・トランプ陣営は、ジョー・バイデンは弱々しく無能な人物であり、側近たちが彼を世界中を飛び回っているため現実から切り離されている、とトランプ顧問の一人の言葉を借りれば、1989年のコメディ映画「ウィークエンド・アット・バーニーズ」に出てくる死体のようだと主張している。

バイデン陣営は、トランプ氏を独裁的な計画を持つ「狂った」過激派と表現し、2020年の選挙で敗北した際に「キレて」、自身の権力拡大に集中する以外の何ものもできなくなったとしている。

選択的な編集に基づいて作られ、資金力のある選挙機関によって爆発的に拡散され、ソーシャルメディア上の支持者によって増幅されたこの2つの風刺画は、総選挙の最初の数ヶ月を特徴づけるものとなり、両陣営の有権者に不満のサンドバッグを与えている。

しかし、選挙の行方を決める可能性のある有権者層、つまり今回の選択を嫌い、どちらの人物にも再選してほしくない層にとっては、非難の喧騒は選択を明確にするのにほとんど役立っていない。

木曜日にアトランタで行われる大統領候補者討論会では、両候補が編集なしでステージに一緒に立ち、全国の膨大な数の聴衆の前でリアルタイムで相手の誤りを証明できる貴重な機会が提供される。投票ブースで最終決定を下す有権者は、主要政党の選択について何が真実で何が宣伝なのかを知る機会を90分間与えられる。

両候補のアドバイザーは、利害関係を認識し、対立候補が仕掛けた罠を避けるよう上司に指導している。バイデン氏の側近は、問題を掌握し、トランプ氏と直接対決し、大統領在任中の自身の功績を国民に説明できる、活力のある大統領を描きたいと望んでいる。トランプ氏のアドバイザーは、世論調査での問題上の優位性に焦点を当てるよう候補者を指導し、2016年の当選につながった、ワシントンを混乱させる覚悟のあるタフなビジネスマンというイメージを再確認させている。

「もし前大統領が、移民、犯罪、多額の家計問題、インフレといった、米国民が関心を持つ問題に焦点を絞れば、彼は勝利するだろう」と、トランプ陣営の元顧問で共和党の戦略家でもあるデビッド・アーバン氏は語った。「もし彼が過去の選挙や個人的な不満に焦点を当てるなら、おそらくそうしたことは彼にとってあまり役に立たないだろう」

他の人々は、このイベントにおけるトランプ氏の目標が、バイデン氏が描写する短気で激怒するリーダーを軽視することであると、さらに明確に定義している。

「ドナルド・トランプ氏がやりたいのは、この問題を、なぜ自分がジョー・バイデン氏よりも優れた大統領だったのか、そしてまた優れた大統領になるのか、という問題にすることだと思う」とトランプ氏の長年の世論調査員ジム・マクラフリン氏は語った。「これはビジョンの問題だ。彼は中東に平和をもたらし、インフレを抑え、国境を守り、人々の安全を保ったという実例や実話を数多く語ることができる」

バイデン氏の元広報顧問ケイト・ベディングフィールド氏も、トランプ氏の最も明白な道は、2020年の選挙運動で初めて会った後にトランプ氏に汚名を着せた激しい暴言を避けることだと同意した。バイデン氏の活動は変化に備えており、バイデン氏が攻撃的であるように見せることで変化を克服できると彼女は語った。

「バイデン氏にとっての目標は攻勢に出てトランプ氏を最大の弱点に追い込むことだ」と彼女は語った。「規律あるトランプ氏が現れることは大いに期待されているが、たとえそうなったとしてもバイデン氏にとってのチャンスは大きい」

こうした状況から、両陣営は、候補者が型破りな行動を取ることを期待して、異例の措置を講じている。バイデン氏の顧問団は、キャンプ・デービッドで、大統領が今年の一般教書演説で見せたように期待を上回るパフォーマンスを見せ、問題に対する自身の理解力と職務遂行能力を示すよう、慎重かつ広範囲にわたる準備を進めてきた。討論会の準備にあまり関心のない候補者に直面したトランプ氏の顧問団は、インフレや移民問題などについてバイデン氏との違いを強調することが前大統領の最優先事項であると繰り返し強調しようとしてきた。

対決の構造も、その結末を左右する可能性がある。トランプ氏とCNNの司会者はともに、対決に関するバイデン氏の条件を受け入れた。スタジオには観客を入れず、コマーシャルを2回入れ、候補者が発言していないときはマイクをすぐに切るというものだ。

問題となっているのは、ニューヨークでトランプ氏が重罪で有罪判決を受けて以来、バイデン氏の支持率が若干上昇していることを示す世論調査の動向だけではない。両陣営は、このイベントを有権者と直接交流する機会として利用し、選挙資金の獲得と、バイデン陣営の場合はボランティア活動の活性化を期待している。

この討論会は主要な放送局やケーブルテレビで放映され、CBS、ABC、NBC、FOX、PBS、ユニビジョンの各チャンネルやその他のケーブルニュースネットワークは東部時間午後9時に生中継する予定。司会はCNNのアンカー、ジェイク・タッパーとダナ・バッシュ。

共和党全国委員会のマイケル・ワットリー委員長と共同委員長のララ・トランプ氏は討論会の夜に視聴パーティーと資金集めのパーティーを主催し、副大統領候補の候補者数名も参加する予定だ。ワシントン・ポストが入手した招待状によると、トランプ氏は討論会後にコメントを述べる可能性がある。

バイデン陣営は日曜、対象州で今週、討論会視聴パーティー300回とイベント1600件以上を計画していると発表した。イベントの一部は、最高裁が憲法上の中絶の権利を覆す決定を下してから2年目の月曜にちなんで企画される。この動きは、トランプ氏が最高裁に3人を任命したことで可能になった。

アドインパクトによると、バイデン陣営は討論会に向けてテレビやデジタル広告への支出も増やしており、6月中旬には5月中旬の2倍以上を費やしている。アドインパクトによると、先週の総支出は約920万ドルで、トランプ陣営の支出はほとんどなかった。

バイデン氏は木曜日から、ほぼすべての上級スタッフとともにキャンプデービッドにある大統領別荘にこもり、準備に努めている。参加者の中には、2020年の討論会準備セッションでトランプ氏を演じた元ホワイトハウス法律顧問のボブ・バウアー氏や、数十年にわたって民主党候補者討論会準備セッションを主導してきた元首席補佐官のロン・クレイン氏もいる。

バイデン氏の顧問らによると、木曜日の討論会に向けて出発する前に、現首席補佐官のジェフ・ジエンツ氏、メッセージと世論調査の第一人者であるマイク・ドニロン氏、国家安全保障問題担当大統領補佐官のジェイク・サリバン氏、選挙運動委員長のジェン・オマリー・ディロン氏など、ホワイトハウスと選挙運動の幹部計16人がバイデン氏に合流する予定だという。

トランプ大統領は、土曜日のフィラデルフィアアリーナでの集会とワシントンでの会議でのキリスト教保守派の集まりで演説するなど、公の場での準備を進めている。

トランプ氏は、バイデン氏が準備に時間をかけたことや、彼が対峙する司会者たちをあざ笑った。「彼らは彼をしっかりさせたいので、彼は今眠っている」とトランプ氏はフィラデルフィアで語った。「考えてみてください。観客がいないのです。まるで死んだようなものです」

トランプ氏は集会の支持者らに、バイデン氏をどう扱うべきかも尋ね、選挙陣営のアドバイスをあまり受け入れていない可能性を示唆した。「厳しく意地悪な態度で『あなたは史上最悪の大統領だ』と言うべきか、それとも優しく冷静に彼に話させるべきか」とトランプ氏は問いかけた。聴衆の一人が「50/50」のアプローチを提案するとトランプ氏は笑い、その後自らの問いにこう答えた。「厳しくあれ。厳しくあれ。」

計画に詳しい人々によると、トランプ陣営はここ数週間、さまざまな外部支持者とより非公式な政策会議を行うことを選んだ。トランプ氏の準備を手伝ったのは、J・D・バンス上院議員（オハイオ州共和党）、マルコ・ルビオ上院議員（フロリダ州共和党）、ビル・ハガティ上院議員（テネシー州共和党）ら。会議に詳しい人物によると、バンス上院議員は経済に関する会議に参加した。この人物は他の人たちと同様、公の場で話す権限がないため匿名を条件に話した。

このアプローチは、過去の選挙でトランプ氏を従来の討論会の準備に出席させようとしたトランプ顧問たちの苦労を反映している。2020年の最初の討論会前のセッションに関わった人々は、実際にはほとんどリハーサルが行われず、混乱した環境だったと述べている。選挙陣営は今年、従来の準備は必要ないという立場をとっている。

「トランプ大統領は毎週、数多くの厳しいインタビューに応じ、立ったまま長時間の集会演説を行い、エリート並みのスタミナを発揮している」とトランプ上級顧問のジェイソン・ミラー氏は声明で述べた。「彼にはスタッフによるプログラムが必要ない」

しかし、トランプ氏が長い間、対立候補について描こうとしてきた老けた風刺画から離れつつある兆候がある。「オールイン」ポッドキャストでの最近のインタビューで、前大統領は違った口調で語った。

「彼は討論者として価値のある人物になるだろうと思う」とトランプ氏はポッドキャストで語った。「彼を過小評価したくない」