臓器提供の制約 / 日本の国家調停人は人員不足と業務量増加に苦戦、コーディネーターへの心理的サポートが不可欠

これは、日本の臓器移植制度を、この分野で世界をリードする米国や韓国と比較するシリーズの第 2 回目です。今回は、日本の臓器提供コーディネーターが直面している課題について説明します。

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「週に３日事務所に泊まることもありました。やりがいのある仕事でしたが……」臓器提供の仲介役を務める日本臓器移植ネットワーク（ＪＯＴ）でコーディネーターとして働く男性は５月下旬、多忙を極める日々について語った。

JOTのコーディネーターは、脳死臓器提供の可能性がある人が入院している医療機関を訪問し、家族に臓器提供について説明して意思を確認するほか、臓器をどの施設に送るかを決める。

ドナーが選ばれると、コーディネーターは夜間や休日も含めて3日から7日間連続で働きます。

「雇われたコーディネーターとほぼ同数の人が、仕事が過酷すぎるため辞めてしまった」と、職場も辞めたこの男性は語った。

2023年に日本で行われた脳死臓器提供は過去最高の132件。臓器提供件数の増加でコーディネーターらは苦境に立たされている。

JOTは厚生労働大臣から移植仲介業者としての認可を受けており、国から補助金を受けている。JOTは1月末時点で34人のコーディネーターを雇用しているが、これは年間125件の臓器提供を扱うために必要な54人というJOTの見積もりよりはるかに少ない。ましてや、200件の臓器提供に必要な72人よりは少ない。

ＪＯＴの横田博之社長は「これまでは１件当たり４～５人のコーディネーターを医療機関に派遣してきたが、複数の臓器が同時に提供されると、同じ人数を派遣し続けるのは難しくなる」と述べ、人員確保の必要性を強調した。

韓国では2023年に483個の臓器が提供され、同国の仲介機関である韓国臓器提供公団（KODA）のコーディネーター58人が対応した。

KODAは、ご家族の意向を確認し、脳死判定から臓器摘出までの全手続きを主導的に行うことができます。

「コーディネーターの仕事量は膨大だが、私たちは各人が自尊心を持って働ける環境を提供している」とKODAのサミュエル・リー会長は語った。

KODAでは、課題を終えるごとに1日の休暇を与え、心理の専門家によるカウンセリングも実施しています。

移植手術で世界一を誇る米国では、臓器提供を仲介する機関は異なる規模で運営されている。

フィラデルフィアを拠点とする非営利団体ギフト・オブ・ライフ・ドナー・プログラムの代表リチャード・ハス氏は、「ギフト・オブ・ライフは設立以来、59,000以上の臓器提供を調整してきた」と語った。 [in 1974]。」

ギフト・オブ・ライフは、ペンシルバニア州を含む3つの州に住む約1,100万人の中からドナーが見つかった場合、臓器調達を担当する。

このプログラムには約270人のスタッフがおり、提携している移植施設に専用のベッドを提供し、移植を待つ患者とその家族のための宿泊施設を準備している。

「米国では、仲介サービスに多額の報酬が支払われています」と、ギフト・オブ・ライフを訪問し、日本でコーディネーターの育成に尽力してきた千里金蘭大学の福島宣秀学長は述べた。「コーディネーターの数を増やし、より良い精神的ケアを提供するために、日本がJOTに資金を提供する方法を検討してほしいと思います。」