2024年6月3日 16時59分
ロサンゼルス — 笹生優花選手は18番ホールでパーパットに成功した後、左手を握りしめ、何度も空中に突き上げた。
最後のグループの選手たちがまだプレーを続けていたにもかかわらず、笹生は自分が勝利を確実にしたと固く信じていた。
観客が拍手すると、彼女は笑顔で「とても嬉しくて感謝の気持ちでいっぱいです」と語った。
笹生選手は6番ホールで苦戦しダブルボギーを打ったが、諦めずに逆転した。
前週の試合で結果が悪かった後、彼女は父の正和さん(66)から言われた「プレー中は冷静でいた方がいい。君に足りないのはそれだけだ。技術面では誰にも劣っていない」というアドバイスを心に留めていた。
笹生さんはフィリピンで生まれ、東京で育ちました。その後、フィリピンに戻り、そこでゴルフの腕を磨きました。
2021年6月にゴルフトーナメントで初優勝を果たした時、彼女は19歳だった。その年の東京オリンピックにはフィリピン代表として出場し、大会後に日本国籍を取得することを選択した。
「2021年の優勝で、フィリピン代表選手として母に恩返しできたと思います」と笹生は語った。「今年は日本代表として出場できるので、父に恩返しできたと思います。」
笹生選手はまだ22歳と若い。これからもゴルフを通じて両親に恩返しをし続けてくれそうだ。