スケートアメリカで樋口選手が女子金メダル、日本にとってのビッグナイトで三浦選手と木原選手のペアをキャプチャー

樋口新葉は土曜日の夜、スケートアメリカでミスのないプログラムを組み立て、日本のチームメイト渡辺凜花やアメリカのスター選手イザボー・レヴィトを破り、8年以上の挑戦を経て初のグランプリイベントで優勝した。

テキサス州アレンのクレジット・ユニオン・オブ・テキサス・イベントセンターで樋口選手は196.93点でフィニッシュし、渡辺選手は195.22点で銀メダルを獲得した。レビトはトリプルルッツで転倒するという重大なミスを犯し、194.83点で3位となった。

ショートプログラム終了後にリーダーだったレビトは、「プログラムをうまく通過できたことに興奮して、ジャンプを急いだ」と語った。「そして空中に上がった瞬間、『ああ、それは違う』と思った」良いことだよ。』

ペア競技では、三浦陸選手と木原龍一選手が、見事なショートプログラムとフリースケートの勝利で、日本のメダル獲得に向けてスタートを切りました。彼らは214.33点を獲得し、201.73点で銀メダルを獲得した現米国チャンピオンのエリー・カムとダニー・オシェアを上回った。アメリカのチームメイト、アリサ・エフィモワとミーシャ・ミトロファノフが3位となった。

木原さんは「戻ってこられてうれしい」と語った。 「大会で優勝するのは久しぶりなので、私たちも嬉しいです。」

樋口選手はショートプログラムの結果で4位だったが、東京出身の23歳はフリースケートで落ち着きがあり、正確だった。その後、渡辺もほぼ同点に追いつきましたが、レベル3のスピンと回転不足のジャンプにより、樋口が首位に食いつきました。

ショートプログラムの後でレビトに次ぐ２位だったブレイディ・テネルも、足首の骨折からの復帰で表彰台の最上段を狙った。しかし、最初の5つのジャンプパスを無事に成功させた後、26歳のアメリカ人選手は予定していた3回転ではなく1回ルッツを強いられ、そのミスにより4年ぶりのグランプリメダル獲得のチャンスが失われた。

テネルは192.04点で4位に終わり、グランプリファイナル出場の可能性が損なわれた。

最後に着氷したのはレビトで、冒頭のトリプルルッツ－トリプルトウループを簡単そうに見せた。彼女はプログラムの後半にトリプルフリップ、ハーフループ、トリプルサルコウを追加し、1年前のスケートアメリカで2位に終わった後、金メダルに向けて急上昇していた。

その後、彼女はトリプルルッツで転倒し、減点が1位と3位の差となった。

「私は自分のやったことを誇りに思っています」とレビトさんは語った。

土曜日のショートプログラムから始まった男子イベントでは、世界チャンピオンのイリア・マリンニン（米国）が日本のライバルである三浦佳央との僅差の差を広げ、2026年冬季オリンピックへの道を新たな一歩を踏み出した。

19歳のマリンンは、ラッパーNFが「ランニング」に設定したプログラムで冒頭の4回転フリップを踏み外したが、トリプルアクセルと4回転ルッツ－トリプルトウループを着氷して99.59点を獲得した。これは、プログラムでトリプルアクセルと４回転トウループに加え、崇高な４回転サルコウ－３回転トウループを着氷した三浦選手より０．１５点の差だった。

ジョージアのニカ・エガゼは日曜のフリースケートに向けて93.89点で3位だった。

アイスダンス競技もリズムダンスから始まり、2度の世界チャンピオンであるマディソン・チョックとエヴァン・ベイツのミスにより、アメリカ勢はイギリスのライラ・フィアとルイス・ギブソンに後れを取って日曜日を迎えることになった。

「振り付けシーケンスでジャンプしようと思ったんです」とチョックは語った。「そして、氷に着地する代わりに、エヴァンの足の上に着地したんだ。それは単なるまぐれによる事故ですが、プログラムの中で非常にコストのかかる箇所でした。それがスポーツを面白くするのです。それは予測不可能だ。」

今年初めに下位レベルのネーベルホルン杯で優勝したフィアーとギブソンは、83.56点を獲得した。チョックとベイツは７７．８８点を獲得し、ダイアナ・デービスとグレブ・スモルキン（ジョージア州）が７３．１６点で３位となった。

「我々は試合に出て、前の2つの大会でやってきたことを少しでも改善したかったし、それができたと思う」とギブソンは語った。 「私たちもとても楽しかったし、観客もとても熱心でした。」