大谷翔平は日本とその他の国の若い野球選手に希望を与える

東京（AP通信）―上堀伸氏は東京の深川ホークス少年野球チームのコーチを務めており、ロサンゼルス・ドジャースのスーパースター、大谷翔平選手がどのように選手たちにインスピレーションを与えているかをよく知っている。

「オオタニがいれば、子供たちはすべてが可能だと思っている」と上堀は日曜日の練習を終え、地元の仏教寺院のそば、高速道路の高架下、東京中心部の高層マンションの影に設置された全土のグラウンドでの練習を終えた。

「彼にとって不可能なことは何もない。夢は夢じゃない」と上堀は、寺院の敷地内にボールが落ちないよう柵で囲まれた練習場から出て言った。スポンジソフト野球を打つ若い選手はまだ誰も高速道路に到達していません。

日本ではオオタニマニアに盛衰があるが、この国の頼りになるスポーツファッションアイテムとしては、青いドジャースのキャップがヤンキースのキャップに取って代わられている。

日本には他にも、ゴルフの松山英樹、ボクサーの井上尚弥、テニスの大坂なおみなど、世界のスポーツ舞台で活躍するビッグネームがいる。そして日本はパリオリンピックで20個の金メダルという記録を達成し、これは外国の地で行われたオリンピックとしては同国最高記録となった。

しかし、オオタニに匹敵する選手はおらず、同じ日本人のダルビッシュ有投手を上回り、NLDSの5本勝負でサンディエゴ・パドレスを破ったチームメイトの山本由伸さえもいない。

約20か月前のワールド・ベースボール・クラシックで日本が米国を破って優勝したとき、その熱狂は最高潮に達した。そして、オオタニが10年7億ドルの契約を結び、エンゼルスからドジャースに移籍して2024年シーズンをスタートしたとき、さらなるピークに達した。

唯一の谷は大谷が賭博スキャンダルに関与した3月に訪れた。検察は最終的に、オオタニが関与した証拠を見つけられなかった。

ニューヨーク・メッツとのナ・リーグCS戦でオオタニとチームメイトの山本とともに、次のピークはゆっくりと構築されつつある。ドジャースがワールドシリーズに進出すれば、試合を観戦するために日本全国​​にパブリックビューイングエリアが設置されるのはほぼ確実で、国内ではそのほとんどが早朝に上映される。

ニューヨークと東京の時差は13時間です。東京とロサンゼルスの間は16時です。

高橋由佳子は日曜日の練習で10歳の息子遥君を見守り、大谷選手が息子とそのチームメイトに与えた影響についてはっきりと認識していた。

「誰もが彼からインスピレーションを受けています」と彼女は言いました。 「子供たちは彼がどのようにしてその精神を手に入れたのか不思議に思っています。子供たちにとって、彼はただの大きなアイドルです。彼は完璧だよ。」

彼女は、米国からオオタニの試合を定期的に観戦しているわけではないが、地元のニュースでは彼のことをフォローしていると語った。多くの日、彼はトップニュースのトップに君臨していますが、それはスポーツのトップニュースだけではありません。同氏は、ドジャースが今月後半にワールドシリーズに進出すれば、関心は確実に高まるだろうと示唆した。

彼女はまた、オオタニが日本全体にインスピレーションを与えているのは、彼がアメリカ人、そしてラテンアメリカ人を自分たちの試合で倒すことができるからでもあると語った。

「最近、日本の経済は低迷しています」と彼女は言いました。 「最近の状況は非常に困難です。しかし、オオタニが成功しているので、彼は私たちの希望です。」