2024年10月14日 17時53分(日本時間)
ワールドカップ予選で両国が激突する際、日本の地で初めて勝利を目指すオーストラリアに対し、ディフェンダーのカイ・ロウルズは月曜日、「脚本をひっくり返す」と誓った。
サッカーーズは日本で日本に勝ったことがない明らかな弱者だが、最後に勝利したのは2009年のメルボルン大会だ。
日本はFIFAランキング16位でアジアをリードするチームであり、ここまで14得点無失点で3戦全勝で予選グループC最上位に位置している。
「ここ数年、彼らは我々の番号を付けてくれていた」とスコットランドでプレーするロウルズは埼玉での対戦前夜に語った。
「この試合は非常に重要であり、特に予選プロセスのほぼ中間点にあるので、ボールを動かし始める必要がある」と彼は語った。
「台本を少し変えて、良いパフォーマンスを見せて、彼らに一矢報いることを願っています。」
オーストラリアは1勝1分け1敗で、得失点差でサウジアラビアとバーレーンに大差をつけてグループ2位となっている。
ホームで中国に3対1で勝利したこの勝利は、グラハム・アーノルド監督辞任後、トニー・ポポビッチ監督の下で先週行われた初戦でもたらされた。
アジア第3次予選の3グループ上位2チームが自動的に2026年ワールドカップ(米国、メキシコ、カナダ)に出場することになる。
オーストラリアと日本はともに2022年ワールドカップでベスト16に進出したが、サッカルーズは最終的に優勝したアルゼンチンに2-1で敗れた。