スーパーサブの中村が日本とオーストラリアとの引き分けに貢献

日本がオーストラリアと1-1で引き分け、火曜日にホームで2026年ワールドカップアジア最終予選への完璧なスタートを切ったが、ウインガーの中村敬斗がベンチから出てオウンゴールで同点ゴールを決めた。

グループCの最初の3試合を無失点で14得点を挙げたサムライブルーは主導権を握ったが、よく組織されたサッカルーチームに対して先制点を欠き、センターバック谷口彰悟のオウンゴールで試合の流れを先制した。埼玉スタジアムの58分。

残り20分で出場した中村は左サイドを破壊し、76分にDFキャメロン・バージェスのゴールで同点ゴールをお膳立てした。ランスのアタッカーはさらなるチャンスを生み出したが、ホストチームは勝ち点の分け前で妥協しなければならなかった。

「正直に言えば、ホームで勝ちたかった」と日本代表の森保一監督は語った。 「でも、リードを許した後も崩れずに戦い続けたこと、相手チームに勝ち点３を与えずに自分たちで勝ち点１を獲得できたことを進歩として捉えたい」

病気のため月曜の練習を欠席したミッドフィールドのレギュラーパートナー、遠藤航が不在の中、守田英正が主将を務めた世界ランク16位の日本は、25位のビジター相手に枠を外れたシュートを1本だけ許したが、それでも得点を獲得するためには懸命に戦わなければならなかった。ポイント。

木曜にアウェーのサウジアラビア戦に遅れて登場した久保建英は、鎌田大地に代わって攻撃的中盤で先発出場し、6分にサイドネットに突き刺さる先制シュートをオーストラリアにもたらした。

サンフレッチェ広島で森保監督の元チームメイトであるトニー・ポポヴィッチ新監督の下、訪問チームは喜んでくつろいでいたが、ホスト国は次のビッグチャンスを34分まで待たなければならなかった。そのとき、三笘薫選手のカーリングシュートをジェイソン・ゲリア選手が頭で枠を外してゴールネットを揺らした。コーナー。

久保は常に日本にとって脅威となり、巧みなタッチで堂安律を右サイドに放ったが、ボックス内でMF堂安律が阻止された。オーストラリアが衝撃的なリードを奪う直前、57分にレアル・ソシエダのスター選手である久保からのクロスを南野拓実が頭で合わせたのは枠を外れただけだった。

ルイス・ミラーの右サイドからの鋭いクロスが谷口の元に飛び、谷口はプレッシャーを感じなかったにも関わらずクリアを急ぎ、ボールはキーパー・ザイオン鈴木を越えた。

森保監督は伊東純也を投入し、続いて鎌田、中村を投入し、左サイドでマーカー2人を交わしながら重要な貢献を果たしたのは後者で、バイラインからのクロスがこの試合2点目のオウンゴールとなった。

中村とランスのチームメイト伊藤はペースや策略であらゆる問題を引き起こしたが、オーストラリアは堅守してグループC首位の日本に5ポイント差まで勝ち点5差まで浮上した。

森保監督は「全体的な守備に問題はなかったと思う」と語った。 「オウンゴールで痛かったが、チーム全体を切り裂かれてからのゴールではなかった。選手たちが自信を持ってこれまでやってきたことを続けてほしい」。

グループCの最初の2試合でオーストラリアが未勝利に終わったため、グラハム・アーノルドの代わりに就任したポポビッチ監督は、日本の無失点記録を止め、「現在の状況で良い結果」を確保したチームを称賛した。

「（日本は）非常に長い間一緒に活動してきたチームだ。一緒にトレーニングセッションを4回行った」とポポビッチは語った。 「私たちはアジア最高のチームとして日本に挑戦することを望んでいます。」

監督によると、交通事故によりオーストラリア代表のスタジアム到着が遅れ、予定90分の移動が2時間15分になったという。

「理想的な準備ではなかったが、それを言い訳にはしなかった」と彼は語った。 「ウォーミングアップは短かったが、状況に対処し、素晴らしいパフォーマンスを見せた。（守備では）非常に毅然としたプレーだった」。

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