ＡＦＰ時事
2024年7月18日 17時09分（日本時間）
スコットランド・ドゥーン（AFP時事） — スコットランド中部で夜になると、自然愛好家のグループが興味津々の視線を向ける中、ビーバーが池に姿を現した。
ビーバーは「生態系エンジニア」であり、その活動によって洪水を軽減し、水質を改善し、野生生物を増やすことができます。
しかし、訪問者の喜びは、この地域の全員が共有しているわけではない。この地域では、勤勉に木を伐採するこの哺乳類が、農民や庭師の間で大きな歯ぎしりを引き起こしているのだ。
狩猟のため約400年間スコットランドから姿を消していたビーバーは、2009年に野生に再導入された。
10年後、一部の農民や地主の失望にもかかわらず、この草食齧歯動物は保護種に指定された。
自然の生息地で動物を観察する野生動物観察ツアーは現在人気があり、収益をもたらしています。
「今日はたくさんの動物を見ました。とても光栄に思います」と、スコットランド歴史環境局のゲール語政策マネージャー、カトリオナ・モリソンさんはスターリング北部のアルガティ農場での「サファリ」の後で語った。
アルガティには、体長1メートル、体重19キログラムに達するビーバーや、絶滅危惧種のアカリスが生息している。
ダムを建設する半水生湿地の住民は、近くの農地に深刻な被害を与えたため、そこに移住させられた。
アルガティのオーナー、リン・バウアーさんは、冬季に農場の道路が洪水に見舞われることがなくなったことなど、アルガティを絶賛している。
「以前は水深約4フィート（1.2メートル）まで浸水し、毎年冬に再建しなければならなかった」と彼女はAFPに語った。
「ビーバーの家族のひとつがその上にいるので、ダムを建設し、水をせき止めて洪水を防いでいます。
「彼らは湿地の面積を大幅に増やしました。トンボやカエルなどの非常に小さな生き物からコウモリに至るまで、他の野生生物への恩恵は驚くほど早く、そして非常に素晴らしいものです。」
自然のエンジニア
スコットランドの自然遺産を管理する公的機関ネイチャースコットによると、2020年から2021年にかけてスコットランドには約1,000匹のビーバーが生息していた。
この地域には天敵がいないため、彼らの数が増えている。
ネイチャースコットは、木を切ったり、巣穴や水路を掘ったり、ダムを建設したりすることで、生物多様性を高め、洪水防止に役立つビーバーの役割を宣伝している。
しかし、多くの野生動物の再導入の場合と同様に、状況は複雑であり、誰もが熱心というわけではない。
「彼らは素晴らしいエンジニアだが、スコットランドに彼らの居場所はない」と、テイ川の洪水から自分の土地を守る堤防をトラックが再建するのを見ながら、農家のダグラス・ニールさんは語った。
昨年10月にビーバーが掘った巣穴のせいで堤防が崩壊し、ジャガイモ畑が湖と化したと彼は説明した。
最大3,000トンの野菜を保管できる納屋が空のままになっていると彼は付け加えた。
「緑の党はビーバーを望んでいるが、私たちが何を食べるか考えているのだろうか？」と彼は疑問を呈し、自身の財産への被害は200万ポンド（250万ドル）以上と見積もった。
「自国の食料生産を続けたいのであれば、解決策は根絶だ」と彼は語った。
NatureScot は、さまざまな利益を管理することが鍵であると述べています。
同団体は、ビーバーによる被害に遭った人々に対し、被害を受けやすい場所に柵を張ったり、個々の木を保護したり、「より斬新な技術」を使ったり、最後の手段として過剰な数のビーバーを殺処分したりするなどの対策を講じて、専門的な支援を提供している。
「ビーバーハガーズ」
南ハイランド地方の隣のパースシャーでは、ある女性が自宅の上の森に倒れた何十本もの木を指さしている。
ビーバーはダムで溝に流れ込む水の流れを変え、池の上に巨大な小屋を建てました。現在、そこには4つの家族が住んでいます。
「ビーバーがいることに初めて気づいたとき、素晴らしいと思いました。ビーバーはとても優しい動物です。その時は気づきませんでした」と彼女は語ったが、この問題は非常に議論を呼んでいるため、名前を明かすことは拒否した。
彼女は、木々への被害を考えると、自分の土地に「ビーバーを抱きしめる人々」が来るのを望まず、途方に暮れている。
「私たちはたくさんの木を失いました…ビーバーは一晩で簡単に木を破壊します」と彼女は付け加えた。
スコットランド全国農業連合のマーティン・ケネディ会長は、農業生産を守るために「完全な立ち入り禁止区域」の設置を望んでいる。
ネイチャースコットは、農家の困難を理解しており、ビーバーの個体数をモニタリングして「動物の存在から人々や生態系が最も恩恵を受ける方法を特定する」と述べている。
ビーバーの駆除は選択肢の一つだが、厳しい条件の下での最後の手段としてのみ行われるとしている。
2022年には合計52件のライセンスが発行され、数十頭の動物が殺されました。
環境政策に関する権限を委譲されているエディンバラのスコットランド政府は、ビーバーをスコットランドの他の場所に移動させることができる。
彼らは国境の南のイングランドにも移送された。
「この人たちには同情します」とニール氏は言う。「彼らはこれから何が起こるか全く分かっていません。彼らは今後5年から10年以内にこれを経験するでしょう。」
もっとニュース
