昨年のワールド・ベースボール・クラシック決勝で日本がアメリカと対戦する準備をしていたとき、大谷翔平がチームメイトにアメリカ人の仲間を尊敬するのをやめるよう警告したのは有名だ。 「彼らに憧れていては、彼らを超えることはできない」とアドバイスが功を奏し、日本は大谷が9回完封で勝利を収めた。
今では形勢が逆転し、球界はオオタニを崇拝している。プレーオフでのロサンゼルス・ドジャースとの試合に勝っても負けても、オオタニは多くの人がメジャーリーグ史上最高の個人戦と呼んでいるものだけでなく、最高のシーズンをすでに達成している。スポーツジャーナリズムには、彼に対する最上級の言葉が不足している。彼の圧倒的な優位性は、「野球場に上がった史上最も才能のある選手」とも、「子供たちと遊ぶライオン」とも呼ばれている。
オオタニはMLB史上初めて、1シーズンに50本塁打と50盗塁を記録した選手となった。彼は自分の才能の半分しか活用せずに、これらすべてを成し遂げました。オオタニは当初、打撃と投球ができる「二刀流」のスター選手としてその名を轟かせたが、肘の手術を受けて今季はマウンドから遠ざかっていた。関西大学名誉教授の宮本勝弘氏によると、今季だけでチケット販売などの収入は1170億円（7億8300万ドル）に上るという。
