イタリアのスター車いすフェンシング選手ベベ・ヴィオ選手は水曜日のパラリンピックで衝撃の敗北を喫し、英国の自転車競技の名選手サラ・ストーリー選手が18個目の金メダルを獲得した後、この「ひどい」コースを痛烈に批判した。
９回目のパラリンピック出場となるストーリー選手は、パリ郊外で行われたC5タイムトライアルでフランスの期待の選手ハイジ・ゴーガン選手を抑えて優勝した。
しかし、46歳のストーリー選手は、14.1キロのコースは「ひどい」とし、22キロより短い大会コースでレースをしたことは一度もないと語った。
「これはこれまでで最も短いパラリンピックのタイムトライアルであり、私たちが望むような形でパラスポーツを紹介することができず、本当に残念だと思います」とストーリー氏は語った。
「主催者に聞いてみてください。男子選手のように2周する時間はたっぷりあります。女子サイクリングの男女平等のために懸命に戦ってきたのに、それが実現しないのは本当に残念です。」
英国人はこう付け加えた。「女性たちに対して二度とこのようなことが起こらないことを心から願う。ひどいことだと思っているからだ。」
左手が機能しない状態で生まれたストーリー選手は、14歳で1992年のバルセロナ大会の水泳競技にデビューして以来、パラリンピックで全色合わせて29個のメダルを獲得している。
ウクライナ生まれで、親指と脚の体重を支える骨が欠損しているなど、チェルノブイリ原発事故と関連があると考えられる先天性障害を持つ米国の自転車競技選手オクサナ・マスターズ選手は、H4-5部門で優勝し、パラリンピックで通算7個目の金メダルを獲得した。
アメリカ人家族に養子として引き取られた35歳の彼女は、これまでボート競技やクロスカントリースキーを含むさまざまな冬季スポーツでメダルを獲得している。
パラリンピックのもう一人の世界的なスター、ベアトリス・「ベベ」・ヴィオは、女子フルーレBカテゴリーで楽々とタイトルを防衛すると予想されていた。
しかし、11歳の時に髄膜炎にかかり四肢を切断して以来、義手を使用しているイタリア人選手は、準決勝で中国の肖栄選手に15対9で敗れ、試合後に強い不満を示した。
27歳のヴィオは落ち着きを取り戻し、グラン・パレの華やかな雰囲気の中で銅メダルを獲得した。
彼女は、東京での銀メダルを上回る成績を目指しているイタリア女子フルーレチームの一員として、パリ大会で金メダルを獲得するチャンスをまだ持っている。イタリアは木曜日、米国との準々決勝でその挑戦を開始する。
他の競技では、南アフリカのドナルド・ランファディ選手とルーカス・シトーレ選手が車いすテニスでパラリンピックのメダルを獲得した初のアフリカ出身選手となった。
彼女たちはクアッドダブルスでブラジルのレアンドロ・ペーニャとマネ・シルバを6-2、6-4、10-8で破り、銅メダルを獲得した。
アフリカにはさらなる成功もあった。ナイジェリアのパワーリフティング選手、エステル・ヌウォーグ選手が41キロ級で意外な銀メダルを獲得し、2日前に肩を脱臼して競技に参加できないのではないかと心配していたヌウォーグ選手にとっては「天国のよう」だったと語った。
子供の頃に両足が不自由になったヌウォーグ選手は、グオ・リンリン選手が123キロの世界記録で45キロ級を制するなど、中国選手として連勝を続けた前回優勝者の崔哲選手に金メダルを逃しただけだった。
21歳のヌウォーグ選手は、負傷のため、事実上片腕でバーを持ち上げている状態だった。
「この大会でメダルが取れるとは思っていなかったので、とても感動しました」と彼女は記者団に語った。
「2日前に怪我をし、医師からは危険な状態なので競技に参加できないと診断されました。
「今の私の幸せを数値化できる形容詞はありません。」
中国は金メダル62個でメダル獲得数で首位に躍り出た。2位はイギリスで33個、3位はアメリカで25個。オランダは金メダル16個、開催国フランスは金メダル15個で5位となっている。
