米国各地で気温の記録が破られ、山火事が西部を襲う中、気候に起因するもう一つの気象災害である異常な降雨が米国北東部を襲っており、科学者らは気候が変化するにつれて状況は悪化するだろうと予測している。
そうなると、備えのない数百万人の地域にさらなる雨による洪水が発生することになる。
最新の例は8月18日に発生し、ゆっくりと移動する嵐が五大湖から北東部諸州に接近した。
コネチカット州とニューヨーク州の上空にあった低気圧が、湿った空気をすべて上方に引き上げ、雨が降る絶好の条件を作り出した。
AccuWeatherによると、ハリケーン・エルネストの残骸も到着し、この地域の気団の動きが遅くなり、一種の「交通渋滞」を引き起こした。
「状況自体はそれほど珍しいことではない」とアキュウェザーの上級気象学者トム・カインズ氏は語った。「ただ、ある地域で長時間にわたって激しい雷雨が発生するという最悪のシナリオに陥っただけだ」
結果は決して普通とは程遠いものでした。
12時間以内に、この地域では1,000年に一度の降雨（年間発生確率0.1%）がわずか35マイル（56キロ）離れた場所で2回発生した。
「一部の地域では2、3か月分の雨が降った」とカインズ氏は語った。
特に大きな被害を受けたのはコネチカット州南西部とロングアイランド北中部で、場所によっては1時間当たり3.5インチ（8.89センチメートル）の降雨があった。
コネチカット州では2人が死亡し、100人以上が救助を必要とした。
コネチカット州オックスフォードの2つの降雨観測所では、24時間の合計降雨量がそれぞれ14.83インチと13.5インチとなった。
委員会が測定値を評価中だが、もしこれが正当とされれば、1955年8月19日のハリケーン・ダイアンの際に記録された12.77インチという現行の州記録を上回ることになる。
ロングアイランドの一部では、9インチを超える雨による洪水が発生し、ニュージャージー州北部も少量ながら浸水した。
嵐は、19世紀後半にこの地域で記録が始まったときから劇的に変化した環境から燃料を引き出した。
世界全体の気温は平均して1.3度上昇しています。
気温が 1 ℃ 上昇するごとに、空気は最大 7% 多くの水分を保持できるようになります。
熱、空気、水の間のこの基本的な関係に沿って、極端な降水量の激化が進んでいます。
そのため、条件が整えば、過去数十年に比べて雨が多く降ることが多いのです。
「水蒸気が増えると、大雨も増える」と、米国海洋大気庁の気候評価部門の責任者で気候科学者のデイビッド・イースターリング氏は語った。
昨年発表された第5次全国気候評価によれば、北東部では米国の他のどの地域よりも急速にその傾向が進んでいる。
降水量は年間を通じて増加しており、最悪の場合には過去60年間で60％も増加した。
最新の国連の気候報告書は、世界的に降水量の頻度と規模が増加する中、北米での異常降水量の顕著な増加を指摘した。
北東部の最も激しい降水量が最も急速に増加しています。
5インチ以上の降雪があった日数は103%増加しました。
降雪のほとんどは、この地域の一部で降雪がますます少なくなってきている雪ではなく、時にはサイクロンやその余波による悪天候として、暖かい季節に発生している。
そして、これらのチャートは集中した短期的な出来事だけを示しています。
「さまざまな種類の嵐が2、3日間にわたってほぼ一貫して雨や降水をもたらす、複数日にわたる出来事にも注意する必要がある」とバーモント州の気候学者レスリー・アン・デュピニー・ジルー氏は述べた。
人々を守る方法は、この変化の速度に追いついていません。
バーモント州だけでも、2011年の壊滅的なハリケーン・アイリーン発生後に高度な洪水対策が講じられていたにもかかわらず、今夏と昨年の夏に壊滅的な鉄砲水に見舞われた。
ギャラガー再保険の最高科学責任者、スティーブ・ボーエン氏は、近年、風や雹による雷雨関連の被害が「非常に顕著に増加している」と述べた。
洪水の発生は、太平洋がエルニーニョ、ラニーニャ、あるいは中立のどの段階にあるかによって変動する可能性が高くなります。
米国の洪水保険のほぼすべては政府の国家洪水保険プログラムによって提供されていますが、年間の洪水被害のわずか12%から14%しかカバーされていません。
1978年から2015年まで、ニュージャージー州とニューヨーク州は、他の2州を除くすべての州よりも多くの支払いを受けました。
しかし、地域全体で見ると、北東部の沿岸郡では洪水保険の加入率はわずか約6.5％で、かつてないほど鉄砲水のリスクが高い内陸郡では加入率が1.5％となっている。
つまり、気候変動の最も危険な兆候の一つが、高度に開発された（つまり舗装された）地域で発生しており、国が指定した区域外に住む人々は洪水保険を購入する義務がなく、一般的には購入していない。
保険は個人が自分自身を守る手段です。
計画とエンジニアリングはコミュニティが行う方法ですが、現在、十分なツールがありません。計画に使用される米国の降水頻度の推定値（アトラス14）は、過去のデータに基づいており、時間の経過とともに断片的にまとめられました。
エンジニアは、どのような仕様で建設すべきかを知るために、最新の将来の降雨量予測を必要とします。
米国はこれから何が起こるかを予測する能力の向上に取り組んでいる。
2021年の超党派インフラ法は、気候変動に関するアトラスプロジェクトを更新し、米国全土の降水頻度を推定するための支出を初めて承認した。
アトラス15は2027年までに完成する予定です。
それでも、国防総省は待つつもりはなかった。
国防総省が資金提供したプロジェクトのために、イースターリング氏とその同僚は、アトラス14の結果と2025年から2085年までの10年間の予測を表示するオンラインツールを構築した。
先週の嵐で最も多くの雨を降らせたコネチカット州オックスフォードの東と西約70マイルにある2つの軍事施設では、2045年までにそれぞれ最大降雨量が1インチ以上増加する可能性がある。
Cyrena Arnold 氏は、気象および気候データプロバイダー Atmospheric G2 の製品マーケティング ディレクターです。
気象学者であり嵐を追う人でもある彼女は、コネチカット州を中心とする最近の嵐の分析を含む解説動画をTikTokで制作している。
「人々は『なんてことだ、こんな天気は見たことがない。こんなことは今までになかった』と言っています」とニューハンプシャー州に住むアーノルドさんは語った。
彼女はよく、ニューイングランドの現在の天気は、南の緯度数度ではかつて普通の天気だったのだと子供たちに話します。「20～30年前は、あそこではこんなことが起きていたのよ。そして今、ここでも同じことが起きているのよ。」
