日本の女子フラッグフットボールチームは、フィンランドのラハティで最近終了した世界選手権で銅メダルを獲得し、世界第3位の地位に恥じない成績を収めた。
「歴史作りはここから始まる」と桑原浩治監督は、2028年にロサンゼルスで開催されるオリンピックでこの競技が初開催されるのを前に士気を高める結果について語った。
8月30日の3位決定戦では、日本は前半19対14で負けていたオーストリアを41対40で破った。
2024年8月30日、フィンランドのラハティで行われたフラッグフットボール世界選手権のオーストリアとの3位決定戦で、日本の近江友里香選手（7）がボールを持って走る。（写真提供：日本アメリカンフットボール協会）（共同）
日本女子選手たちは選手権に向けて4月から毎週末練習した。
近江友里香主将は、フルタイムの仕事から休職し、フラッグフットボールの強豪である米国のチームに参加する予定だ。」
「フラッグフットボールに集中する時間を持ちたい」と25歳の彼は語った。
このスポーツは、第二次世界大戦中に、米軍兵士がより安全なタックルフットボールをプレーする手段として始まったと考えられています。各チームはフィールドに 5 人の選手がいます。
フラッグフットボールはチームワークを育むスポーツとして、日本の小学校で人気が高まっている。
一方、日本男子チームは世界選手権で11位に終わったが、アメリカが確固たるトップランナーであり、競争は混戦模様だった。
国際オリンピック委員会がロサンゼルス大会にフラッグフットボールを組み込むことを決定したことを受け、オービックシーガルズ実業団アメリカンフットボールチームのメンバーである藤本正志さん（40歳）が大会に参加した。
「フラッグフットボールでもレベルを上げていきたい」と藤本選手は言う。「フラッグフットボールの選手数を増やすためにも、若い選手たちが両方やってくれることを期待しています。」
