11月が近づく中、トランプ大統領は対立する議会共和党を団結させる

ドナルド・トランプ前大統領は木曜日、連邦議会に急行し、11月の選挙で共和党がワシントンを制することを目指す政治・政策メッセージで共和党議員らを結集した。

彼は共和党の驚くべき全会一致という目標を達成したようだ。

トランプ氏が連邦議会に姿を現したのは、ジョー・バイデン氏の大統領就任を阻止しようとした2021年1月6日の暴動以来初めて。それ以来、トランプ氏は暴徒を煽動したとして弾劾（有罪判決は下されていない）され、共和党のホワイトハウス指名候補として3度目の指名を勝ち取り、犯罪で有罪判決を受けた初の元大統領となった。

下院と上院の共和党議員らは、分裂した党内で異例の支持表明として、党首の後ろに結集した。上院での昼食会では、1月6日の件でトランプ氏と決裂しそうになり、それ以来トランプ氏と話をしていなかったミッチ・マコーネル少数党院内総務（共和党、ケンタッキー州）が、匿名を条件に非公開の会合について語った部屋内の2人の情報筋によると、マコーネル氏の右側に座った。11月に党首の地位から退くマコーネル氏の後任に立候補している、下院で党第2位のジョン・トゥーン上院議員（ローザンヌ州選出、民主党）は、マコーネル氏の左側に座った。トランプ氏とマコーネル氏は握手までした。

共和党上院議員らは、金曜日に78歳の誕生日を迎えるトランプ大統領を一足早く祝うため、アメリカ国旗が描かれた誕生日ケーキを持ち出した。会合後、共和党上院議員会議の半数以上が、トランプ大統領が記者団に短く話す際に傍らに立った。

「素晴らしい会合だった」と元大統領は語った。「共和党には素晴らしい団結力がある。我々は国境を定めたい。強力な軍隊を望み、世界中でお金が無駄にならないようにしたい。」

批判や特に扇動的な発言はなかった。昼食会にいたある人物によると、トランプ氏は中絶について語り（この問題に関する共和党のメッセージのせいで、2022年の中間選挙で予想よりも悪い結果となった）、エネルギー政策、イランなどについて語った。昼食会を終えて退席したジョシュ・ホーリー上院議員（ミズーリ州共和党）は、昼食会を「楽しいもの」と評した。昼食会にいた人物は、トランプ氏が「とても行儀が良かった」ことに驚いたと語った。

「彼と私は少し話をする機会を得た。何度か握手もした」とマコーネル氏は語った。「これについてネガティブなことを言うことは何も思いつかない」

忠誠心を要求し、忠誠心を示さない者を罰する傾向があるトランプ氏は、いつもとは違う瞬間に、意見の相違は問題ない、乗り越えられるだろうと「3回か4回か5回」言ったとホーリー氏は語った。トランプ氏はまた、木曜日にフォックス・ニュースの記者に対し、メリーランド州の共和党上院議員候補ラリー・ホーガン氏を支持すると語っていた。ホーガン氏はトランプ氏の有罪判決後、トランプ氏の同盟者の一部と対立していた。

「私は皆さんを100％支持します」とホーリー氏はトランプ氏の発言を説明した。「ただ、これはちょっと非現実的だと思いました」

議会での首脳会談は、ホワイトハウス奪還、上院多数派獲得、下院支配拡大を目指す共和党の選挙戦の転換点となった。トランプ氏の気まぐれなスタイルや物議を醸す発言について内心一部で懸念があったにもかかわらず、議員らは一日を通してトランプ氏を歓迎した。トランプ氏がアダルト映画女優への口止め料隠蔽で有罪判決を受けてから1カ月も経たないうちに、議会共和党は今や全面的に支持を表明している。

世論調査ではバイデン氏との接戦が示されており、トランプ氏は一部の有権者から相当な批判を受けていることが分かっている。トランプ氏はまだ他の3件の刑事訴訟に直面している。

「彼は明らかに、会議で一定の合意を得られ、彼らを不安にさせない候補者としてプレゼンする計画を立てていた」と上院の昼食会に出席した人物は語った。

トランプ氏は、上院共和党議員数名を含む副大統領候補の選出プロセスについては何も言及しなかった。

しかし、ロン・ジョンソン上院議員（ウィスコンシン州共和党）によると、トランプ氏は副大統領候補の最終候補に挙がっているとみられるマルコ・ルビオ上院議員（フロリダ州共和党）、ティム・スコット上院議員（サウスカロライナ州共和党）、J・D・バンス上院議員（オハイオ州共和党）について「良いこと」を言ったという。ジョン・コーニン上院議員（テキサス州共和党）は記者団に対し、上院の候補者数人がトランプ氏の演説の最前列に座っていたと語った。

トランプ大統領は木曜の朝、まず米国議会議事堂からすぐのキャピトル・ヒル・クラブで下院共和党議員らと会談し、その後上院共和党議員らと会談。午後には共和党全国上院委員会で上院共和党議員らと会談した。下院と上院の共和党議員全員が集会に出席したわけではない。

下院の共和党懐疑派は、トランプ氏の発言を楽しんだし、同氏が陽気だったのを見てうれしかったと発言した。上院議員らは、長年の緊張の末にマコネル氏とトランプ氏が握手するのを見て勇気づけられたようだ。

しかし、下院共和党議員との午前中の会合では不満が表明されなかった。激戦地区を代表する穏健派下院共和党議員数名は会合を欠席し、代わりに委員会の公聴会に出席した。

会合の場にいた情報筋によると（会合について自由に議論するため匿名を条件に話した）、トランプ氏は大統領選について強気な発言をし、共和党の妊娠中絶問題や費用削減、司法省に対する嫌悪感、そして戦争が続く中での外交政策について語ったという。

元大統領は、司法省を繰り返し攻撃し、同省が自分に対する武器として利用されていると根拠もなく非難してきたが、会合中、司法省を「汚い、ろくでなし」と呼んだと、匿名を条件に私的な話し合いについて語った同会議場の2人の人物が語った。下院共和党は、マンハッタンでのトランプ氏の有罪判決を受けて、政府の「武器化」を積極的に追及すると以前にも誓約しており、水曜日にはメリック・ガーランド司法長官を議会侮辱罪で訴えることに投票した。

下院共和党議員らは、元下院議長ジョン・A・ベイナー（オハイオ州共和党）が制定した短くて軽快なジングル「ベイナー誕生日の歌」を披露してトランプ大統領を歓迎した。議員らはまた、水曜日の夜に行われた毎年恒例の議会野球試合のバットをトランプ大統領に贈った。

トランプ大統領は、マイク・ジョンソン下院議長（ルイジアナ州共和党）のリーダーシップを称賛し、先月、議長の地位を剥奪しようとしたマージョリー・テイラー・グリーン下院議員（ジョージア州共和党）の名前を簡単に挙げた。この試みは、超党派の賛成多数で下院議長の留任に至った。

「マージョリー、彼に優しくしてあげて」とトランプ氏が言ったとラルフ・ノーマン下院議員（サウスカロライナ州選出）が語った。

トランプ大統領の2度目の弾劾裁判で有罪に投票した現職の共和党上院議員4人のうち、昼食会に出席したのはビル・キャシディ上院議員（ルイジアナ州）とミット・ロムニー上院議員（ユタ州）の2人だけだった。ロムニー上院議員は当初は出席しないとしていたが、ワシントンを出発する朝の便がキャンセルされたため考えを変えた。スーザン・コリンズ上院議員（メイン州）とリサ・マーカウスキー上院議員（アラスカ州）はスケジュールの都合がつかず出席しなかったと述べた。

面会後、キャシディ氏は、トランプ氏の有罪判決に投票したにもかかわらず、トランプ氏と会うのは「気まずくはなかった」と語った。

「大統領が誰であろうと、私は全力を尽くして、州と国のために協力し合うつもりです」とキャシディ氏は語った。「元大統領が上院議員とつながる意味がありました。そういう意味では、生産的だったと思います」

キャシディ氏は、トランプ大統領がマコネル氏やロムニー氏など、自身に対抗してきた上院共和党議員を批判するのを聞いたことがないとも付け加えた。

政策に関しては、トランプ氏は下院共和党議員らと議論したのと似た問題、つまりインフレ、国境、中絶、国家安全保障について話したとコーニン氏は述べた。また、トランプ氏はニューヨークでの裁判について「不満」を表明したとコーニン氏は述べた。

トランプ大統領は下院共和党議員との会談で、所得税を一律関税に置き換えるという即席の提案を披露したが、これは米国経済の主要基盤を根本から覆し、米国の最も裕福な人々にとって歴史的な大儲けとなるアイデアだ。

チップ制賃金を非課税とする新たな提案に関する議論の中で、トランプ大統領は、大規模な新たな輸入関税がすべての所得税に取って代わる可能性があると示唆した、と同発言に詳しい３人が匿名を条件に語った。３人は公にコメントする権限がないとして匿名を条件に語った。

共和党の妊娠中絶権問題も盛んに議論され、トランプ大統領は中絶権は州の問題として残るべきだと述べた。

下院共和党会議の出席者によると、トランプ氏は共和党は2022年よ​​りも中絶に関するメッセージをより効果的に発信する必要があると述べた。2022年は最高裁がロー対ウェイド判決を覆した年で、この判決は一連の選挙での勝利と民主党に有利な州住民投票を促した。バイデン氏と彼の陣営は、トランプ氏が当選すれば中絶の権利がさらに抑圧されると長らく警告してきた。

上院の集会に出席した情報筋によると、トランプ大統領は、中絶は共和党にとって難しい問題であり、おそらくそれが2022年の中間選挙で共和党が敗北した理由であると認めた。

ホーリー氏は、トランプ氏は中絶は「有権者が決めるべき問題であり、共和党は有権者からその問題を奪おうとしているように見せてはならない」と強調したと述べた。

「だから有権者に『あなたたちが決める。あなた次第だ』と伝えればいい」とホーリー氏は語った。

マット・ゲーツ下院議員（フロリダ州）は記者団に対し、前大統領は「共和党が次の選挙で中絶についてどう議論するかについて非常に真剣な議論」を行ったと語った。

「トランプ大統領は、これは州の問題だという見解を繰り返した。彼は、この問題について異なる見解を持つ我々の会議のメンバーが、最も広い国家的観点からこの問題を語るのではなく、本当に地域的な問題として捉える能力を持つようになると考えた」と彼は語った。

マーカス・J・モリナロ下院議員（ニューヨーク州選出）は、トランプ氏が共和党は「女性と彼女たちが下す選択に敬意を示す」ことに「細心の注意を払う」必要があると具体的に言及したと述べた。

トランプ大統領は、1月6日以降に弾劾に賛成票を投じた下院共和党議員10人のうち過半数がすでに下院議員ではないことを嬉々として指摘し、デイビッド・G・ヴァラダオ下院議員を指して、まだ在職中の「カリフォルニア共和党員」を支持しないと述べた。

会合では、トランプ氏は電話によるタウンホール形式の訪問で共和党候補者を支援すると繰り返し申し出た。下院での会合では、その申し出は期待外れだった。

「バイデン氏は、激戦区の議員にとってテレビタウンホールミーティングは効果的だと考えている。各陣営は、それが自分たちの選挙運動にとって良いことかどうか、個別に判断するだろう。私は自分の選挙では検討していないが、他の選挙では役に立つかもしれない」と、バイデン氏が11パーセントポイント近く差をつけて勝利した選挙区出身の新人、ジョン・ドゥアルテ下院議員（共和党、カリフォルニア州）は語った。

ニューヨーク州選出のマイケル・ローラー下院議員もハドソンバレー地区で４年前、バイデン氏を２桁の得票率で支持していたが、テレビによるタウンホール集会にトランプ氏をいつ招くかと聞かれると、笑みを浮かべた。

また、オマハ地区でバイデン氏を支持したドン・ベーコン下院議員（ネブラスカ州共和党）は、トランプ氏が下位の候補者に何らかの形で協力する可能性を残した。大統領選挙の年、トランプ氏は他の選挙をスキップした有権者を引き込む。

「彼は熱意を生み出す。だからプラスになる」とベーコン氏は言う。「私にはそれに対する計画はない」