韓国の病院支援で脳死臓器提供者数が増加、日本にはそのような制度がない

ソウル/東京 — 韓国では、脳死の疑いのある患者を仲介機関に通報する制度や、そうした通報を行う医療機関への支援強化により、脳死ドナーからの臓器提供が増加している。こうした制度は日本にはない。

韓国臓器提供財団（KODA）のサミュエル・リー理事長は読売新聞のインタビューで、韓国には脳死患者の臓器提供を支援する制度が整っていると強調した。

５月下旬、ソウル中心部にあるＫＯＤＡの検査センターで、職員が真剣な表情で顕微鏡をのぞいていた。センターは２０１４年の開設以来、韓国各地の脳死判定を行う医療機関から臓器提供候補者の血液を受け入れており、感染症の有無など、臓器提供に適しているかどうかの検査を２４時間体制で行っている。

こうした検査を常時実施できる医療機関は限られているため、迅速な作業が韓国での臓器提供の円滑な推進に役立っている。

最新データによると、2023年の韓国の脳死臓器提供者数は483人で、日本の132人を大きく上回った。世界保健機関などの統計によると、2022年の人口100万人当たりの脳死臓器提供者数は、韓国が日本の約10倍となっている。

韓国でドナーが増え始めたのは、脳死の疑いがある患者を医療機関にKODAに届け出ることを義務付ける制度が2011年に導入された後だ。これは法的に義務づけられており、違反した医療機関には罰金が科される。韓国は届け出制度の導入と合わせて、患者の情報を報告する医療機関を支援する措置も講じてきた。

検査センターもその一つだ。一方、臓器提供を仲介する日本臓器移植ネットワーク（ＪＯＴ）は独自の検査センターを持たず、外部の機関で検査を行っている。

KODAは76の医療機関とも協定を結んでおり、通報を受けた後、いずれかの拠点に常駐するコーディネーターが通報先の医療機関を訪問し、臓器提供の手続きを行う。コーディネーターは脳死患者の家族と面会し、臓器提供の同意を確認する。

ソウル大学病院外科のイ・グァンウン教授は「KODAと協定を結んだ医療機関は手術に専属スタッフを必要としないため、負担が軽減される」と語った。

日本では、医師が臓器移植の選択肢を自主的に提示します。患者の命を救うことに集中したいため、そのような選択肢を提示することをためらう医師もいます。JOT は、臓器提供の申し出があったり、検討されている場合を除いて、医療機関にコーディネーターを派遣しません。

神戸朝日病院のキム・スリャン院長は、日本と韓国の臓器移植事情に詳しい。「韓国のような対策を講じれば、日本でも臓器提供者を増やすことは可能だ」とスリャン院長は言う。

業務を優先

東京大学などの大学付属病院３カ所が臓器提供を拒否するケースが相次いでいる。臓器提供の申し出が特定の病院に集中し、人員不足やベッド不足に陥り、提供された臓器をすべて受け入れることができなかったためだ。

韓国でも臓器提供は特定の病院に集中している。政府機関の統計によると、2022年度に行われた心臓、肺、肝臓の移植手術の60％がソウルと釜山の5つの病院で行われた。

ソウル大学病院もその5つのうちの1つだ。「当院の集中治療室は、臓器移植を受ける患者をなんとか受け入れている」と、同病院の集中治療室で働く医師は語った。

50年以上にわたり韓国の臓器移植をリードしてきたソウル聖母病院には、移植患者専用の病床が38床、ICUの病床が4床ある。同病院の臓器移植センター長、パク・スンチョル氏は、病院には専用の手術室はないが、3件の移植を同時に行わなければならない場合でも、麻酔科医やその他のスタッフが手伝っていると語った。