青森トレイルウォークは、海風を浴びながら野原や松林を抜け、福島県まで続く道です。

ウミネコの群れが空を飛び、岩肌に集まり、小さな漁船の船首にとまる。日本語で「海猫」と呼ばれるその猫のような鳴き声は蕪島に響き渡る。かつて島だったこの島は現在、青森県八戸市と陸続きで、日本最大のカモメの繁殖地として知られている。日曜日に開催されたみちのく海岸トレイルのウォーキングは、蕪島に隣接する海辺の公園からスタートした。

ウォーキング好きの私は、この日開催された2つのコースのうちの1つ、全長8キロのコースに参加しました。海風に吹かれながら、緑を満喫しました。

みちのくは日本語で東北地方を意味します。コースはわずか 8 キロメートルですが、変化に富んでいて決して退屈することはありません。最初のセクションは、舗​​装されている場所とされていない場所があり、いくつかの小さな漁港を通過します。コースの真ん中は、約 2.3 キロメートルにわたってほぼ直線の砂浜が続き、その後、海沿いの松林を抜けていきます。最後の区間は広々とした景色が広がり、ゴールはキャンプ場としても機能する芝生のフィールドの端にあります。

開会式の後、約150人の参加者とともに長距離コースを歩き始めました。競争ではなく、小さな子供連れの家族が多く、景色を楽しみながら自分のペースで歩きました。スタート直後から沿道で地元の方が漁旗を振って見送ってくれました。

天気はとても良く、散歩には最適でした。海の水晶が太陽を反射し、水平線まではっきりと見渡せました。気温は 23 度と穏やかでした。歩いていると、少し体が温まって汗をかきましたが、その後は海風が涼しくて気持ちよかったです。

しばらくは高低差のない道が続く。舗装されていない狭い道で、人が一人やっと通れるくらいの幅のところもあれば、漁港の大きな駐車場を横切るところもある。途中、浜辺でワカメを採っている女性や、海から上がってきた漁師とすれ違う。これが八戸の日常だ。しばらく坂を登ると、見晴らしのよい丘の上に出た。近くには5キロコースのスタート地点となる葦毛崎展望台があり、そこからは360度の大パノラマが楽しめた。アフリカ特派員時代に訪れた南アフリカの喜望峰を思い出した。

その後、海辺の花も高原の花も咲く中須賀を通り、白い砂浜が広がる大須賀海岸へ。ここの砂浜は、13年前の東日本大震災の津波で大きく浸食されたが、今は美しい姿を取り戻し、静かに打ち寄せる波の音だけが聞こえる。乾いた砂の上を歩くとキュッキュッと音がするが、歩行者は渡るのが難しく、波打ち際に近い少し湿った場所を歩いていた。

約90分でコースは終盤の松林、淀の松原に入る。背の高い松の木々の間を縫うように進むコースは、木陰で涼しい。松の間には奇岩が立ち並び、絶景ポイントの一つとなっている。右手のやや高台をJR八戸線のディーゼル機関車が通過。松が終わると、水辺まで続く芝生の広場が広がる。スタートから2時間ちょっとで、コース終点の種差海岸インフォメーションセンターに到着。

参加者の一人、清野由香さんは夫と小学生の子ども２人と一緒にコースを歩いた。「八戸から参加しましたが、ここを歩くのは初めてです。景色を楽しみながらゆっくり歩けて本当によかったです」と完歩後語った。

このコースはみちのく道のほんの一部に過ぎません。道は相馬まで約1,000キロ続きます。江戸時代（1603-1867）の俳人、松尾芭蕉は、現在の東京から宮城県の松島、そして岩手県の平泉まで北上しました。いつか芭蕉の旅を逆に辿るように、みちのく道全体を相馬まで歩いてみたいものです。

■詳しくは環境省みちのく潮風トレイルの英語サイトをご覧ください。

東北地方太平洋沖地震に関する報道