野球界のスター、大谷翔平選手、元通訳の水原一平氏の有罪答弁に「決着がついた」と語る

カリフォルニア州サンタアナ（AP通信） — ロサンゼルス・ドジャースのスター選手、大谷翔平の元通訳が火曜日、銀行詐欺と脱税の罪を認め、スポーツ賭博の借金を返済するためこの日本人野球選手から約1,700万ドルを盗んだことを認めた。

水原一平の犯罪は野球界に衝撃を与え、全米の球場で大谷の影としてのイメージを打ち砕いた。彼はカリフォルニア州サンタアナの連邦裁判所で有罪を認めた。

元通訳の男は、大谷との個人的かつ職業的な関係を利用して、何年もの間、この二刀流選手の口座から数百万ドルを横領し、時には銀行員に大谷のふりをしていた。水原は5月5日に容疑の詳細を記した司法取引に署名し、検察は数日後にそれを発表した。

水原被告の弁護士は法廷外でのコメントを控えた。水原被告は法廷で短く自分の罪を認めた。「私は被害者Aの下で働いており、彼の銀行口座にアクセスでき、ギャンブルで多額の借金を抱えていました」と彼は法廷で述べた。「私は彼の銀行口座に送金しました」

当局によると、大谷選手が水原選手の賭博に関与していた、あるいはそれを知っていたという証拠はなく、同選手は捜査に協力していたという。

カリフォルニア州中部地区のマーティン・エストラーダ連邦検事は公聴会後、大谷氏は特に脆弱だったと述べた。

「オオタニ氏はこの国に来た移民であり、この国のやり方に馴染みがなく、そのため我が国の金融システムに精通した人物の餌食になりやすかった」とエストラダ氏は述べ、同氏の事務所は高齢者や移民グループに対する詐欺行為を調査するために脆弱な被害者対策チームを設置したと付け加えた。

エストラダ氏は、水原氏は日本への強制送還の可能性を含め、さまざまな処分を受ける可能性があると述べた。

大谷は公聴会後、安堵の意を表し、チーム、家族、そして「このプロセスを通じて絶え間ないサポートを示してくれたドジャース球団に感謝した。この章に終止符を打ち、前に進み、プレーと試合での勝利に集中し続ける時が来た」と述べた。

「捜査が終了し、罪を全面的に認めたことで、私と家族にとって大きな区切りがつきました」と大谷さんは語った。「徹底的かつ効果的な捜査を迅速に終え、すべての証拠を明らかにしてくれた当局に心から感謝します」

水原の勝ち賭け金は合計1億4200万ドル以上で、大谷の口座ではなく自分の口座に入金された。しかし負け賭け金は約1億8300万ドルで、純損失は4100万ドル近く。彼は野球に賭けていなかった。エストラーダ氏によると、水原は賭け金の一部を歯科治療費に充てたという。

水原容疑者は銀行詐欺と虚偽の納税申告書の提出の罪でそれぞれ有罪を認めた。銀行詐欺の罪は連邦刑務所で最長30年の懲役、虚偽の納税申告書の罪は連邦刑務所で最長3年の懲役となる。判決公判は10月25日に予定されている。

彼はまた、総額約1,700万ドルに上る大谷への賠償金と、国税庁への100万ドル以上の支払いを要求されている。しかし、これらの金額は判決前に変更される可能性がある。

連邦検察官ジェフ・ミッチェル氏は法廷で、水原氏は英語が話せないメジャーリーグの選手の通訳として雇われ、その選手と日本語が話せないファイナンシャルアドバイザーの間の通訳をしていたと述べた。ミッチェル氏によると、2018年に水原氏は選手が給与を振り込むためにフェニックスで銀行口座を開設するのを手伝い、その口座のログイン情報も受け取ったという。

ミッチェル氏によると、水原容疑者はスポーツ賭博の借金を返済できなかったため、銀行を騙して口座から金を引き出し、返済していたという。オンラインで口座にサインインし、登録した電話番号とメールアドレスを変更して、通信が選手ではなく水原容疑者に直接届くようにしていたという。2021年から2024年にかけて、水原容疑者は複数回にわたり口座から電信送金を行い、取引を完了するために銀行から6桁のコードを受け取っていたとミッチェル氏は述べた。

水原被告の司法取引は、5月中旬にロサンゼルスの連邦裁判所で起訴される前に検察側と交渉されていた。被告は当初、銀行詐欺の罪で起訴されていた。

ロサンゼルス・タイムズ紙とESPNが3月下旬にこの起訴のニュースを報じ、ドジャースは通訳を解雇し、MLBは独自の調査を開始した。

MLB の規則では、選手やチーム従業員が野球に賭けることは、たとえ合法であっても禁止されています。MLB は、違法または海外のブックメーカーによる他のスポーツへの賭けも禁止しています。

ミズハラ選手の聴聞会は、MLBがサンディエゴ・パドレスの内野手トゥクピタ・マルカーノ選手を別の賭博スキャンダルを受けて永久追放した数時間後に行われた。MLBによると、マルカーノ選手は2022年10月と昨年7月から11月にかけて合法のスポーツブックで総額15万ドルを超える野球賭博を387回行っていた。マルカーノ選手は賭博により永久追放された今世紀初の現役選手となった。他の4人も火曜日に出場停止処分を受けた。

検察当局は火曜日、マルカーノ被告について質問されたがコメントを拒否した。