調査により、ニュージーランドで数十年にわたり20万人が養護施設で虐待を受けていたことが判明、これは「国家の恥辱」

ウェリントン（AP通信） — ニュージーランドの何十年にもわたる児童および社会的弱者への虐待に関する独立調査委員会は水曜日、同国の政府機関および教会が保護下にある人々への虐待を防止、阻止、または認めなかったとする厳しい最終報告書を発表した。

報告書によると、虐待の規模は「想像を絶する」もので、70年間で推定20万人が虐待を受けており、その多くはニュージーランドの先住民であるマオリ族だという。

ニュージーランド政府は、この調査結果を受けて、悪名高い国立病院で一部の子供たちに対して過去に行われてきた扱いが拷問に相当することに初めて同意し、1950年以来、国や里親、宗教団体による養護で虐待を受けたすべての人々に謝罪することを約束した。

しかし、クリストファー・ラクソン首相は、政府が賠償金としていくら支払うと見込んでいるか（調査ではその額は数十億ドルに上るとされている）を言うのは時期尚早であり、また、虐待の否定や隠蔽に関わった当局者を解雇すると約束するのは時期尚早であると述べた。

首相は、政府は今や生存者の話を聞いてそれを信じていると述べ、今回の調査結果に衝撃を受けたと述べた。政府は11月12日に生存者に正式に謝罪する予定だと述べた。

「我々は常に自分たちが特別で変わっていると思っていたが、現実はそうではない」と彼は言い、国にとって「暗く悲しい日」だと述べた。

ニュージーランドで実施できる最高レベルの調査である王立委員会の調査結果は、家族から引き離され保護された子どもたちに対する当局の違法行為を各国が認識しようと奮闘する中、世界中で20年にわたって同様の調査が行われてきた後、6年間の調査を締めくくるものとなった。

調査報告書は、その結果は「国家の恥辱」だと指摘した。1950年から2019年の間に国や里親、教会の保護下にあった65万人の子どもや弱い立場の大人のうち、現在500万人の人口を抱える国で、ほぼ3分の1が身体的、性的、言語的、心理的虐待を受けた。搾取されたり放置されたりした子どもはもっと多い。

数字はおそらくもっと高かったでしょう。苦情は無視され、記録は紛失または破棄されました。

「これらの甚だしい違反行為は、ニュージーランドが国内外で人権の砦であり、愛情深い家族の中で子どもが育つ安全で公正な国であると宣伝していた時期に起きた」と調査責任者らは、同国のマオリ語名と英語名を使って記した。

「この不正が解決されなければ、私たちの国民性に永遠に汚点として残るだろう」と彼らは書いている。

水曜日、国会の傍聴席には数百人の生存者とその支援者が集まり、議員らは調査結果に反応した。彼らは立ち上がってマオリの歌を歌い、感動的な場面を演出した。

報告書は、公聴会で虐待を隠蔽し、言い訳し続けた政府や宗教機関の幹部を厳しく非難した。報告書によると、最悪の出来事の多くは長い間周知の事実であり、虐待当時の当局者は子供たちを守ることに「無知か無関心」で、その代わりに組織や虐待者の評判を高めようとしていたという。

調査ではニュージーランドの法律、社会、政府全体にわたって138件の勧告がなされた。これは、病気や死に瀕している者も含め虐待を受けた人々への迅速な救済を求めた2021年の暫定勧告に追加されたものだ。施行された勧告はほとんどない。

政府は年末までに補償計画について回答すると約束した。

新たな勧告には、フランシスコ法王を含む国家および教会指導者に謝罪を求めることが含まれている。また、調査では、虐待者を起訴し補償を施行するための機関の設置、虐待者に捧げられた通りや記念碑の名前の変更、民法および刑法の改革、児童福祉制度の書き換え、精神病院の墓標のない墓の捜索も承認された。

調査を主導した人々によると、ニュージーランドの調査は世界中の調査の中でも最も広範囲に及ぶものだった。この調査では、州の施設、里親制度、宗教に基づく養護、医療および教育の場での虐待を調査し、約2,500人の虐待被害者にインタビューした。

報告書によれば、子どもたちは恣意的かつ不当に家族から引き離され、ニュージーランドの犯罪組織の構成員や囚人の大半は保護施設で過ごしていたとみられる。

オーストラリアやカナダと同様に、先住民の子供たちはより厳しい施設に収容される対象となった。調査期間中、ニュージーランドの人口の20％未満を占めるマオリ族であるにもかかわらず、保護された子供たちの大半はマオリ族であった。

報告書は教会、特にカトリック教会を特に取り上げている。調査のために作成された報告書によると、あらゆる宗派の信仰に基づくケアを受けている人々の42％が虐待を受けていた。カトリック教会は2020年の委員会への報告で、調査対象期間中にニュージーランドの聖職者の14％が告発されたと述べた。

勧告の1つは、オーストラリアとニュージーランドでの虐待容疑を逃れるためにパプアニューギニアに派遣されたあるカトリック修道会の司祭たちに対する調査を強く求めた。

ニュージーランドのカトリック高官らは書面の声明で、報告書を受け取ったとし、「これから注意深く読み、検討する」と述べた。

調査の結果、被害者の生涯における虐待の平均コストは85万7000ニュージーランドドル（50万8000ドル）であることが判明した。医療費やその他の政府資金による対策はそのうちの4分の1未満を占め、残りは被害者の苦しみと失われた機会を定量化したものである。

ニュージーランドの法律では、虐待を受けた人々は訴訟を起こしたり、賠償を求めたりする手段がほとんどなかった。中には法廷外で少額の和解を受け入れた者もいた。つい最近の2015年まで、政府はそのような調査の必要性を否定し、政府機関は虐待が蔓延していたわけではないと主張していた。

被害者であり支援者のトゥ・チャップマンさんはAP通信に対し、政府が調査結果を真剣に受け止めていることを証明するために、補償に関して即時の行動が必要だと語った。「これ以上の遅延は、30年、40年、50年、60年、70年も待っていた被害者たちにさらに大きな影響を与えるだけだ」

ニュージーランドの野党第一党で、政権時代に調査を委託した労働党のクリス・ヒップキンス党首は、この事件は「全国的な世代を超えた恥辱」であり、まだ終わっていないと語った。

野党議員でマオリ党の共同党首デビー・ンガレワ・パッカー氏は、政府が報告書を消化するのに時間が必要だという主張は受け入れられないと述べた。ンガレワ・パッカー氏は、調査で保護下にある人々への虐待が続いていると指摘されたことに触れ、「我々にとって一体何が変わったのか？」と議会に問いかけた。