今週、中央ヨーロッパ、アフリカ、上海、米国の南北カロライナ州で激しい雨が降り、気候変動が天候を極端に変えていることを浮き彫りにした。
気候科学者によると、一連の嵐の背景にはさまざまな気象現象があるが、異常な降雨量の根本的な要因は地球温暖化である点では一致している。
研究によれば、より熱い空気はより多くの水分を運ぶことができ、激しい降雨を引き起こす可能性が高くなるそうです。
そして、降る雨の量だけではなく、どこに降るかが重要です。
緊急事態への備え、インフラ、救援資金へのアクセスは、大きく異なる結果をもたらしており、温暖化が進む世界において気候変動の影響が平等に感じられるわけではないことを思い出させる。
アフリカでは少なくとも1,000人が死亡し、数百万人が避難を余儀なくされた。
一方、ヨーロッパでは被害はかなり少なく、政府当局はすでに再建のために巨額の公的資金を投入することを約束している。
「大洪水を引き起こす豪雨には気候変動の痕跡が残っている」とレディング大学の水文学教授ハンナ・クローク氏は言う。「しかし、人間が地形を変え、洪水の原因にもなっていることを認識しなければならない」
ゆっくりと移動する嵐「ボリス」は先週、ポーランド、チェコ共和国、ルーマニア、スロバキア、オーストリア、ハンガリー、ドイツで豪雨を引き起こし始めた。
オーストリア・ニーダーエスターライヒ州の州都ザンクト・ポルテンでは、5日間で409ミリ（16インチ）の雨が降り、これまでの5日間の記録のほぼ2倍となった。
20人以上が死亡した。
一部の地域では雨が弱まりつつあり、町や村は川の増水により今後数日間で洪水がピークに達することを想定して準備を進めている。いくつかの国では既に洪水制御システムや貯水池に投資しており、被害の軽減に役立っている。
この地域の大雨の原因は、地球の上層大気を西から東へ移動する細く高速で移動する風の帯であるジェット気流にまで遡ることができる。
冬の間は、冷たい空気によって風が軌道から外れることがないため、ジェット気流はより秩序立ったものになります。
しかし、夏と初秋には、このシステムは蛇行して「曲がる」傾向があり、塊や暖かい空気の上に引っかかってしまうこともあります。
マサチューセッツ州に拠点を置くウッドウェル気候研究センターの上級科学者ジェニファー・フランシス氏は、現在のレーダーと衛星画像では「ジェット気流が明らかに大きく急激に蛇行し、北半球の気象システムの停滞を引き起こしている」ことが示されていると述べた。
今シーズンのジェット気流の乱れの原因は正確には不明だが、地球温暖化による「猛烈な海洋熱波」が原因の一つだと彼女は語った。
8月の平均海面温度は平年より0.96度高く、記録上2番目に暑い月となった。
科学者らはまた、人為的な気候変動が、2021年にドイツとベルギー全土で壊滅的な洪水を引き起こした激しい雨を悪化させたと結論付けた。
ジェット気流から離れた遮断低気圧が地中海から水分を引き寄せ、ゆっくりと中央ヨーロッパ全体に浸透していった。
その結果、ドイツ史上最悪の災害となり、400億ドルの損害が生じた。
今回は、予報官が数日前に歴史的な雨を予測し、地域社会に準備する時間を与えたため、ヨーロッパはより適切に準備していた。
しかし米国ではそうではなかった。米国では月曜の夜、大西洋沿岸のコミュニティーを、フランシスコ教皇がジェット気流の乱れによるものとも述べた歴史的な暴風雨が襲った。
この台風は、ノースカロライナ州とサウスカロライナ州で記録破りの降雨量と、時速50マイル（時速80キロメートル）の熱帯暴風雨をもたらした。
アメリカ国立気象局によると、雨量計を持ったボランティアらは12時間で最大18インチ（45センチメートル）の降雨量を報告しており、これは1000年に一度の降雨量に相当する。
この豪雨は、大西洋盆地で発生した気象システムから発生したが、その気象システムは滑走路を使い果たし、カロライナ海岸に到達する前に本格的なハリケーンや命名された嵐にさえ発展できなかった。
国立ハリケーンセンターの予報官らは、この台風が陸地に到達するまで、依然としてこの台風を「潜在的熱帯低気圧8号」と呼んでいた。
記録的な降雨量にもかかわらず、洪水は主に低地と沿岸地域に限定されました。
「米国の多くの地域で、大雨がより頻繁に、より激しくなる傾向が明らかになっているが、洪水はそれに比例して増加していない」とNASAゴダード宇宙研究所の気象学者ベン・クック氏は述べた。「これはおそらくインフラ整備と、植生の変化や地表の乾燥によるものだ」と同氏は述べた。
西アフリカと中央アフリカでは、一連の特殊な状況によって雨が降り、致命的な影響を及ぼしている。
9月初旬に記録的な降雨が到来して以来、少なくとも290万人が西部・中部サヘル地域および近隣諸国から避難を余儀なくされている。
雨は伝統的にモンスーンシーズンに降ったが、降雨量が多すぎて降雨量が急激に増え、ある予報官は、この地域の降雨量は9月の年間平均降雨量の500%に達すると予測している。
インペリアル・カレッジ・ロンドンの気候科学上級講師フリーデリケ・オットー氏は、アフリカで経験されているような大雨は「化石燃料による温暖化が原因である可能性が高い」と述べた。
地球の平均気温は現在、産業革命以前の水準より約1.3℃高くなっています。
これは、サハラ砂漠南部に接し、大陸の東西に広がる半乾燥地域であるサヘル地域の温暖化傾向と一致している。
洪水は現在、この地域の少なくとも14カ国に影響を及ぼしており、そのうちのいくつかは既に食糧不足や政情不安に苦しんでいた。
過剰な降雨によりカメルーンのカカオ農園が破壊され、チャドでは穀物生産が中断した。当局によれば、数千頭の家畜も溺死したという。
「状況がさらに悪化するのではないかと心配しています。過去4年間、毎年雨は強くなり、激しさを増しています」と、ニジェール南部ザンデール地方でこの時期にナツメヤシやレタス、カボチャなどの作物を収穫するはずの36歳の農家ママネ・ハディさんは語った。
「洪水ですべてが消えてしまった。何も残っていない」と彼は語った。
一方、中国は、月曜日に台風ベビンカが上海を襲ったことを受けて、上海とその周辺で再び大雨が降る事態に備えている。
これは過去70年以上で金融センターを襲った最強の嵐であり、風速はカテゴリー1のハリケーンに相当するほど強かった。
当局は、2500万人が住む大都市全体の交通機関を閉鎖し、運転手の安全を確保するため食品配達サービスを停止した。
上海発の便は欠航となった。
国営メディアによると、2人が死亡した。
ベビンカは、今年中国、ベトナム、日本を襲った一連の嵐の中で最新のものだった。
9月6日、超大型台風「八木」が時速144マイルの強風を伴って中国の海南島を襲い、重要な稲作地帯であるベトナムのメコンデルタ全域に洪水を引き起こした。
アキュウェザーの気象学者ジェイソン・ニコルズ氏によると、今年の西太平洋台風シーズンは例年より穏やかだと考えられるものの、その影響は大きいという。
今年命名された14の嵐のうち、台風の強さに達したのはわずか6つだ。
太平洋諸国にとって、嵐の総数よりも、嵐がどこで発生するかの方が問題だ。
太平洋は、より寒冷なラニーニャ現象への移行に苦戦しており、台風や熱帯低気圧の発生地点が太平洋盆地のさらに西側、そして日本、フィリピン、中国、台湾の人口密集地に近づいている。
より多くの嵐が北極に向かって曲がるのではなく、海に漂う前に陸地に襲いかかっている。
ニコルズ氏は、熱帯暴風雨プラサンは現在、ベビンカとほぼ同じ進路をたどっており、上海周辺の浸水地域ではさらなる洪水が発生することを意味していると述べた。
幸運なことに、ベビンカは太平洋で冷たい水をかき混ぜ、より強力な風を生むのに必要な燃料をプラサンから奪うだろう。
南では、南シナ海で熱帯低気圧16号が発生し、ベトナムに脅威を与えるだろう。
イースト・アングリア大学ティンダル気候変動研究センターのアッシャー・ミンズ事務局長によると、近年世界で発生した多くの異常気象は、気候科学者の予測よりもひどいものとなっている。
温室効果ガスの排出量が増加し続け、地球が温暖化し続ける限り、この傾向は続くと思われます。
ミンズ氏は、これらの壊滅的な出来事は「地球規模の気候モデルや地域の気候モデルが予測しているものより、ある意味では先を進んでいる」と述べ、「これらはもう少し先の未来の出来事であるはずだが、今起きているのだ」と語った。
