裁判官は、バノン氏が侮辱罪で控訴中、7月1日までに刑務所に入らなければならないと判決を下す

連邦裁判所の判事は木曜日、トランプ大統領の元政治顧問で右派ポッドキャスターのスティーブン・K・バノンに対し、議会侮辱罪で禁錮4か月の刑期を開始するため、7月1日までに刑務所に出頭するよう命じた。

連邦検察官は、2021年1月6日の米国議会議事堂襲撃事件を捜査する下院委員会への文書や証言の提出を拒否したとして2件の有罪判決を受けたバノン氏について、実質的な法的疑問は残っていないと主張し、判事に以前の判決保留を解除するよう求めていた。コロンビア特別区巡回控訴裁判所の審理部は先月、バノン氏の控訴をすべての理由で却下したが、同氏の弁護団は、必要なら最高裁まで争う意向を示している。

米連邦地方裁判所のカール・J・ニコルズ判事は、1時間近くにわたる審理の後、検察側の主張に同意した。「バノン氏の刑期を延期した当初の根拠はもはや存在しないと思う。彼の控訴が、有罪判決を覆すような重大な法的問題を提起しているとはもはや考えていない」とニコルズ判事は控訴審の判決を引用して述べた。

70歳のバノン被告の弁護士はこれに反対し、ニコルズ氏に対し、判決後に被告を釈放した裁判官の動機となった同じ法的疑問が、ワシントンDC巡回区控訴裁判所全体または最高裁で解決されるまで未解決のままであると主張した。

2022年10月にバノン氏に判決を下したトランプ大統領任命のニコルズ判事は、バノン氏が最新の判決に控訴する可能性が高いことを認め、上級裁判所に執行猶予を求めるのに約4週間の猶予を与えた。

バノン氏は弁護側の席では判決に対して目立った反応は示さなかった。法廷の外ではいつもの黒のブレザーと重ね着したシャツ姿で、党派的な言葉で主張を展開した。

「これはただ一つのことだ。MAGA運動を封じ込め、草の根保守派を封じ込め、トランプ大統領を封じ込めることだ」とバノン氏は語った。「どんなに刑務所や拘置所を建設しても、私を黙らせることはできない。…我々はこれに勝つ。最高裁で勝つ。そしてもっと重要なのは、11月5日に驚くべき圧勝で勝つことだ」

バノン氏の弁護団は法廷で、控訴が決定される前に4カ月の刑期を終えることはほぼ確実であるため、今刑務所に送られれば「取り返しのつかない損害」を被ることになると主張した。弁護士のデビッド・I・ショーン氏は、6月24日までに、2022年7月に下された議会侮辱罪の有罪判決を支持する判決の再審理をワシントンDC巡回控訴裁判所に請求すると述べた。

「政府自身の説明によれば、これらの問題は、その実質に基づいて十分に審査できるのは、控訴裁判所の大法廷か米国最高裁判所のみである。したがって、控訴手続きが完全に完了するまでは、控訴中の判決執行猶予の解除を検討する根拠はない」とショーン氏は木曜日の公聴会前の書類で主張した。

法的な問題を抱えながらも、バノン氏は高い知名度を維持しており、政治問題について発言し、政権の保守派に助言している。ドナルド・トランプ氏の2016年選挙キャンペーンの元首席戦略家で、ホワイトハウスで1年間務めた同氏は、自身のポッドキャスト「ウォー・ルーム」で、2020年の選挙は不正に行われたという虚偽の主張を広め続けているほか、10月には下院の保守派を鼓舞して当時の議長ケビン・マッカーシー氏（共和党、カリフォルニア州）を失脚させた。

ニューヨーク・タイムズ紙によると、バノン氏は今週、「野心的な下級議員である州司法長官と地方検事」に対し、「この機会を逃さず」民主党員を起訴するよう呼びかけた。トランプ氏は、2016年の大統領選のライバルであるヒラリー・クリントン氏のような政敵を起訴する可能性を示唆している。

バノン氏は、侮辱罪で有罪判決を受け、量刑を言い渡された後も自由の身でいられた。その理由は、ニコルズ氏によると、バノン氏は、1月6日の襲撃に関する文書や証言を求める下院の召喚状を無視するために法的な助言に頼ったと主張できたはずだったのか、したがって捜査官への協力を「故意に」拒否したわけではないのかという重大な疑問を提起したためだという。

ニコルズ判事は、1961年にそのような抗弁を禁じたワシントンDC巡回区控訴裁判所の判決を覆す権限は自分にはないが、控訴裁判所はそうできると述べている。

木曜日、ジョン・D・クラブ連邦地方検事補は、3人の判事で構成される審理部が数十年前の判例であるリカヴォリ対アメリカ合衆国を「全面的に」支持したことで勝敗が決し、ニコルズ氏はバノン氏の有罪判決が覆る可能性は低いと「安心し自信を持つ」はずだと主張した。

バノン氏は最高裁に介入を要請して刑務所行きを阻止できるが、最高裁はトランプ氏の通商顧問ピーター・ナバロ氏（74）の同様の要請を却下した。ナバロ氏は3月に冷戦時代以降で初めて議会侮辱罪で投獄された人物となった。回顧録で、バノン氏とジョー・バイデン氏の就任を阻止する計画があったと述べているナバロ氏は、9月に侮辱罪で有罪判決を受け、1月にアミット・P・メータ米連邦地方判事から同様の判決を受けた。

しかし、この2つの事件にはいくつか重要な違いがあった。ナバロ氏は1月6日の襲撃事件を調査している下院調査委員会と弁護士なしでやり取りした。一方、バノン氏は弁護士のロバート・J・コステロ氏を通じて委員会と連絡を取ったが、コステロ氏は証人になる可能性があったため、最終的には裁判前に刑事事件から手を引くことになった。

クラブ氏は、バノン氏とナバロ氏の控訴がワシントン巡回区控訴裁判所の3人の裁判官で構成される2つの審理部で却下されたと指摘した。両審理部には1人の裁判官が所属している。つまり、控訴裁判所の11人のうち5人がバノン氏の立場に反対の意を示しており、バノン氏が有罪判決を覆すには「全力を尽くす」必要があるとクラブ氏は主張した。

ワシントンでの事件はバノン氏の唯一の法的トラブルではない。ニューヨーク州の判事は昨年夏、バノン氏が米国とメキシコの国境に壁を建設する民間の取り組みに寄付した寄付者をだまし取ったとの刑事訴訟を含む複数の件で同氏を代理する弁護士に対し、約50万ドルの訴訟費用を支払うよう命じた。トランプ氏はこれらの疑惑に関連してバノン氏を恩赦していた。

恩赦後、マンハッタンの地方検事局は2022年、同じ「We Build the Wall」キャンペーンに関連して、マネーロンダリング、詐欺、共謀を禁じるニューヨーク州法に違反したとしてバノンを起訴した。バノンは容疑を否認しており、今年裁判に臨む予定だ。その事件の判事は、トランプの有罪判決を下した最近の裁判を主宰した人物で、その裁判は、2016年の大統領選挙を前にした成人映画女優への口止め料支払いに関連して、事業記録を偽造したとして州法で定められた34件の重罪でトランプに有罪判決を下して終わった。