中国の習近平国家主席が今週、北京でアフリカの指導者たちを迎える際、彼が手にする小切手は小さくなり、中国が見返りとして何を望んでいるのかをより明確に理解するだろう。それは、より大きな見返りとより少ない頭痛の種だ。
中国は10年以上にわたり、アンゴラからジブチに至るまで、アフリカ大陸全土に水力発電所、道路、鉄道を建設するため、一帯一路構想を通じて1200億ドル以上の政府支援融資を注ぎ込み、比類のない影響力を発揮してきた。こうした関係は、北京がエネルギーや鉱物へのアクセスを封じ込めるとともに、抑制された工業生産能力の出口を提供することに役立った。
しかし、インフラ整備と外交には、債務の罠、搾取、汚職の非難もつきまとった。近年、債務危機の波がアフリカを席巻し、3カ国が債務不履行に陥り、長期にわたる再編が引き起こされたことで、非難はさらに強まった。ケニアの38億ドルの鉄道が未完成のまま空き地で終わるようなプロジェクトは、BRIの約束が果たされなかったことを象徴しているかのようだ。
