米国、ロシアが人工衛星を攻撃するために「対宇宙兵器」を軌道上に投入した可能性があると主張

米政府は最近、ロシアが衛星攻撃に使用可能な「対宇宙兵器」を軌道上に発射したと評価していると米当局者が今週明らかにし、国家間の紛争の新たな境地への懸念が高まった。

国防総省報道官のパトリック・ライダー少将は火曜日、記者団に対し、モスクワが先週、低軌道に衛星を打ち上げたと評価しており、その衛星は「低軌道にある他の衛星を攻撃できると思われる対宇宙兵器」であると語った。

「ロシアは、この新しい対宇宙兵器を米国政府の衛星と同じ軌道に配備した」とライダー氏は述べ、この兵器が衛星に脅威を与える可能性があり、今後も監視が続くだろうと指摘した。「我々は、宇宙における自国の利益を守る必要性と、安定した持続可能な宇宙環境を維持したいという願いとのバランスを取り続けるつもりだ」

クレムリンは水曜日、この主張を否定し、最近の宇宙打ち上げは国際法に違反していないと示唆した。「我々は何も違反していない」とクレムリンの報道官ドミトリー・ペスコフ氏は水曜日、記者団に語った。「我々は宇宙へのあらゆる兵器の打ち上げ禁止を繰り返し主張してきたが、残念ながら、こうした提案は米国を含め拒否されてきた」

この緊張は、5月17日に行われたロシアの打ち上げによって引き起こされた。ロシア国防省と国家宇宙機関ロスコスモスは先週、ロシアの空軍と宇宙軍がソユーズ2.1bロケットと称するものの打ち上げを行ったことを確認する声明を発表した。ロシアの極北にあるプレセツク宇宙基地から。

専門家らは、競合する主張は決定的ではないと述べた。 ロシアの発射を兵器とは言いたくないという人もいた。

ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの天文学者ジョナサン・マクドウェル氏は、この衛星は「50キロ以上のかなりの距離から米国のスパイ衛星を『監視』する一連のロシアの査察衛星のうちの1つであるようだ」と述べた。

「私はそれが武器であるとは信じていません」とマクダウェル氏は付け加えた。 「それが米国の衛星にとって本当の脅威であるとは思わない。」

アメリカン・エンタープライズ研究所の上級研究員トッド・ハリソン氏によると、ロシアは数年前、明らかなテストとして同様のシステムを導入した。 「そのシステムは副衛星を展開し、その後発射体を発射したように見えました」とハリソン氏は述べた。 「衛星の綿密な検査や監視もできるようです。」

宇宙戦争と宇宙政治に関する著書があるレスター大学の国際関係准教授ブレディン・ボーエン氏は、先週の打ち上げとその影響について双方の説明があいまいだったと述べた。

「私たちが知っているのは、それが [the satellite] ボーエン氏は「これは特定の軌道飛行経路に投入された」と述べ、米国の利益と衝突する可能性があるとした。「衝突」のリスクがあるかもしれないが、「まだこれを対衛星兵器と呼ぶのは早計だ」と付け加えた。

しかし、この論争は宇宙での戦争についての議論が高まっていることを示している。 ボーエン氏は、中国、インド、ロシア、米国などの大国が宇宙で活動しているため、「宇宙戦争が起こるリスクは非常に現実的である」と述べた。

ロシアと米国はここ数週間、国連安全保障理事会に対立する決議案を提案しているが、どちらも可決されていない。 ロシアは先月、宇宙での核軍拡競争を阻止するためのものだと米国主導の決議案に拒否権を発動した。

安全保障理事会は月曜日、宇宙でのいかなる兵器の使用も「永久に」阻止することを目的とした、中国の共同提案によるロシア支持の提案を可決しなかった。 投票に先立ち、米国のロバート・ウッド副大使は、この問題でロシアを「ガスライティング」していると非難し、ロシアは2019年と2022年、そして先週に低軌道に「対宇宙兵器」を発射した可能性が高いと述べた。

ロシア外務省は火曜日、国連決議案の投票結果を「残念」と述べ、米国が宇宙を軍事化していると非難した。

「米国とその同盟国は、我々が彼らの提案を検討するためにあらゆる措置を講じてきたにもかかわらず、我々の建設的で包括的な取り組みに反対した」と報道官のマリア・ザハロワ氏は述べた。「彼らは、宇宙空間における真の優先事項を再び明らかにした。それは、宇宙空間をいかなる種類の兵器からも解放することではなく、宇宙空間に兵器を配置し、それを軍事衝突の場にすることを目指しているのだ。」

米宇宙軍の報道官は水曜日の声明で、ロシアの衛星は「低軌道上の他の衛星を攻撃できると思われる対宇宙兵器である可能性が高い」と述べた。声明ではさらに、「モスクワが宇宙軍備管理交渉を支持しているにもかかわらず、ロシアは宇宙領域の安全と安定を脅かす一連の対宇宙システムの研究、開発、試験、配備を続けている」と付け加えた。

海軍大学院の教授で宇宙安全保障と紛争に関する著書もあるクレイ・モルツ氏は、宇宙戦争は「すでに何年も前から行われてきた」と述べ、その多くは衛星信号の妨害という形で行われているとした。「しかし、国家の兵器実験プログラム以外では、運動エネルギーによる攻撃や核爆発は行われていない」と同氏は付け加えた。

「宇宙がますます混雑する中、各国は自国の資産に対する攻撃の可能性に神経をとがらせている」とモルツ氏は語った。 「そんなの [space] 戦争は確かに起こり得るが、それは全人類に損害を与えるだろう。」