カリフォルニア州リバーサイド（KABC） — ジョセフ・バリスターさんの第二次世界大戦の記憶は年月とともに薄れていたが、南カリフォルニア第二次世界大戦航空博物館で行われたノルマンディー上陸作戦80周年記念イベントで、その一部がよみがえった。
「私と友人が入隊しました」と、99歳の海軍退役軍人は語った。「私はまだ年齢が足りなかったので、母に書類に署名してもらいました。」
バリスターは当時17歳で、掃海艇「USSインプルーブ」に乗って戦争に向かう途中でした。
彼はその後の3年間、大西洋、そして後には太平洋の船の甲板で戦争を経験することになる。
「軍務に就いていた頃、機雷の除去が必要な場所ならどこでも出向き、侵攻される前に湾や海岸をすべて掃海しました。艦船が進入してくる予定の地域に行って掃海しました」とバリスター氏は語った。
バリスターさんは、記念空軍インランド・エンパイア航空団が運営する博物館で行われたノルマンディー上陸作戦の記念式典に出席した3人の第二次世界大戦退役軍人のうち最年少だった。
海兵隊軍曹ハロルド・クレイマーと陸軍航空隊パイロットのドナルド・ブラウワーも100歳の退役軍人だが、入隊時は彼らも高校を卒業したばかりだった。
「私が17歳のとき真珠湾が爆撃されたので、翌年入隊した」とクレイマーさんは語った。
クレイマーは海兵隊で計器整備士として戦争中を過ごした。
「僕たちはまだ赤ん坊だった。だから、そこに着くまで、自分たちが何に巻き込まれるのか理解できなかったんだ」と彼は語った。
クレイマー氏は、戦争中は戦闘をあまり経験しなかったが、沖縄駐留中に警備任務に就いたときの思い出深い夜があったと語った。
「港が明るくなり、銃を撃ち始めたので、彼らが島を侵略するために戻ってくるのかと思った」とクレイマーさんは語った。
それは攻撃ではなかった。彼は後に、その騒音と銃声が第二次世界大戦の終結を祝うものだったことを知った。
「あれはマッカーサーが日本との和平条約に署名したときだった。だから、私はそこにいたんだ」と彼は回想する。
ドナルド・ブラウアーは入隊したとき17歳で、その後陸軍工兵隊のパイロットの資格を取得しました。
彼は戦時中、航空機の上空を飛行し、必要な場所にそれらを届けたが、ある飛行では地中海上空のコックピットに煙が充満したと語った。
「何か問題が起きたとき、私はたいていそれを正そうとする。怖がっている暇などない」とブラウワー氏は語った。
3人の退役軍人にとって第二次世界大戦の記憶は薄れつつあるが、彼らの奉仕と犠牲がいかにして将来の世代が享受できる自由を確保するのに貢献したかを歴史は記憶するだろう。
「できる限りのベストを尽くし、我々はうまくやった」とクレイマー氏は語った。
Copyright © 2024 KABC Television, LLC. 無断転載を禁じます。
