東京電力ホールディングスの機能不全に陥った福島第１原子力発電所からロボットが回収した放射性物質の微量サンプルを分析するには６か月から１年かかるだろうと、運営会社が木曜日に発表した。
この分析により、数十年にわたる廃炉プロセスの準備の重要な部分である燃料デブリの放射能レベルと化学構造が解明される可能性がある。
地震による津波が世界最悪の原子力事故を引き起こしてから13年以上が経った今、約880トンの危険物質が福島原発に残っている。
先週、サンプルの重さは0.7グラム弱（レーズン約1個分に相当）で、分析のため東京近郊の研究所に届けられた。
この原子炉は、伸縮可能なロボット装置によって原子炉から取り出されたが、技術的な問題により何度も中断されたトリッキーな作業が行われていた。
原発運営会社である東京電力の廃炉責任者である小野明氏は会見で、物質を完全に調査するには「おそらく半年から1年は必要だろう」と述べた。
小野氏は「燃料デブリがそもそもどのようにして形成されたのか、また、将来大規模にデブリを除去する際に何に注意する必要があるのかをさらに解明するデータが得られると確信している」と付け加えた。
サンプルのサイズは「非常に小さいですが…今日の分析技術がどれほど進歩しているかを考えると、サンプルから収集できる情報はたくさんあります」と彼は言いました。
福島第一原発の6基の原子炉のうち3基は、2011年に大津波が施設を飲み込んだ後、メルトダウンに陥った。
日本は昨年、災害後に蓄積されたオリンピックプール５４０個分相当の原子炉冷却水の一部を太平洋に放出し始めた。
