異常気象。命を救うワクチンの不足。アフリカのコレラ危機はかつてないほど深刻

リランダ、ザンビア（AP通信） — 過去3年間、異常気象がアフリカ各地を容赦なく襲い、熱帯暴風雨、洪水、干ばつが飢餓や避難の危機を引き起こしている。それらは、アフリカ大陸で最悪のコレラ流行というもう一つの致命的な脅威を残している。

南部および東部アフリカでは、2021年後半にコレラの流行が始まって以来、6,000人以上が死亡し、35万人近くの症例が報告されている。

マラウイとザンビアでは記録上最悪の感染拡大が見られた。ジンバブエでは複数回の感染波が見られた。モザンビーク、ケニア、エチオピア、ソマリアでも大きな被害が出ている。

これらすべての国が洪水や干ばつ（場合によっては両方）を経験しており、保健当局、科学者、援助機関は、アフリカでの水媒介性細菌感染症のかつてない急増は、異常気象が病気の流行を促進する役割を果たしている最新の例であると述べている。

「異常気象が以前より頻繁に起こるようになったため、感染拡大もさらに拡大している」と、発展途上国の疾病を研究している南アフリカ在住の科学者、トゥリオ・デ・オリベイラ氏は言う。

COVID-19パンデミック中に新たなコロナウイルス変異株を特定したチームを率いたデ・オリベイラ氏は、南アフリカでの最近の流行は、2021年後半から2022年初めにかけてマラウイを襲ったサイクロンや洪水が、通常は到達しない地域にコレラ菌を運んだことにまで遡ることができると述べた。

ジンバブエとザンビアでは深刻な干ばつに悩まされており、人々は絶望の中で汚染されている可能性のある掘削井戸、浅い井戸、川など安全性の低い水源に頼っているため、コレラの症例が増加している。今月ケニアや東アフリカの他の地域で致命的な洪水が発生してから数日後、コレラの症例が出現した。

世界保健機関はコレラを貧困の病気と呼んでいる。衛生状態が悪く、きれいな水が不足している場所でコレラが蔓延するからだ。アフリカでは今年、2番目に被害が大きい中東の8倍の死者が出ている。

健康専門家らによると、歴史的に脆弱なアフリカは、気候変動による最悪の影響やエルニーニョ現象の影響に直面しており、さらに危険にさらされている。

最悪の事態となっているのは、貧しい国々でのみ必要とされるコレラワクチンが世界的に不足していることである。

「資源のある国には影響しません」と、フランス語の略称MSFとしても知られる国境なき医師団の国際医療コーディネーター、ダニエラ・ガローネ医師は言う。「つまり、資源をもたらさないのです」

ポリオや結核など、主に世界で最も弱い立場の人々を襲う他の病気には、数十億ドルが投資されてきた。これらの病気は感染力が強く、裕福な国でも流行を引き起こす可能性があるからだ。しかし、コレラの場合はそうではなく、流行は抑えられている。

WHOは今月、世界の備蓄にある経口コレラワクチンが「深刻な不足」状態にあると発表した。2023年初頭以来、15カ国（少数の切実な国）が致命的な流行に対処するために計8200万回分のワクチンを要請しているが、実際に供給されているのは4600万回分のみである。

残っているワクチンはわずか320万回分で、少なくとも500万回分の備蓄という目標を下回っている。現在、中東、南北アメリカ、東南アジアでコレラが流行しているが、最も被害が大きいのはアフリカ地域だ。

ワクチン同盟GAVIとユニセフは先月、新たなコレラワクチンの承認により在庫が増加するだろうと述べた。しかし、ワクチン不足の結果はすでに死者数として表れている。

ザンビアの首都ルサカの端にあるリランダは、典型的なコレラのホットスポットです。泥道には水たまりが点在しています。きれいな水は金の粉のようなものです。ここで、1 月の 2 日間のひどい出来事で、ミルドレッド バンダさんは 1 歳の息子がコレラで亡くなるのを目撃し、10 代の娘の命を救うために急いで駆けつけました。

コレラは人を死なせるものではありません。この病気は治療も予防も簡単で、ワクチンの製造も比較的簡単です。

それはバンダの息子、ンダンジにとっては助けにはならなかった。

下痢にかかったとき、彼は診療所で経口補水液による治療を受けて退院した。しかしその夜、自宅で再び脱水症状に陥った。バンダさんはひどい罪悪感を覚えている。

「息子の具合が悪いことにもっと早く気付くべきでした」と、小さなコンクリート造りの家に座りながら彼女は言った。「もっと早く行動して、息子を診療所に連れて帰るべきでした。息子の命を救うために連れ戻すべきでした。」

ワクチン不足のため、ザンビアは隣国マラウイで感染が拡大した後、予防ワクチン接種キャンペーンを実施できなかった。デ・オリベイラ氏は、あれは警告の呼びかけであるべきだったと語る。ザンビアは、感染者が増え始めたときに初めて緊急要請を行った。

ンダンジ氏を救う可能性のあるワクチンは1月中旬に到着し始めた。同氏は1月6日に死亡した。

ジンバブエでは、エルニーニョ現象によって悪化した干ばつのせいで、コレラが昔から流行の地である人口密集都市部だけでなく、遠隔地の農村地域にも蔓延している。

ジンバブエのMSF代表アビ・ケブラ・ベライエ氏は、この南アフリカの国では通常、被害の大きい地域が17か所ほどあり、そのほとんどは都市部だと語った。今年は、水不足でリスクが高まり、コレラは62地区に広がった。

「アフリカのこの地域は気候変動による最大の代償を払っている」とケブラ・ベライエ氏は語った。

首都ハラレのコレラ流行地域出身のオーガスティン・チョニエラさんは、最近、人口の少ない田舎のブヘラ地区を訪れ、衝撃を受けた。

彼は、この病気の影響に関する悲惨な話を聞いたと語った。家族が5人を失ったり、夫婦が数時間違いで亡くなったり、地元の企業が配達トラックを使って数キロ離れた診療所に患者を運んだりしたという。

「今では、地方の住民の方が私たちよりも危険にさらされているようです。どうしてこんなことになったのか、いまだに不思議です」とチョニエラさんは語った。

彼は、持参した処理済み水の入った大きなボトルを年配の女性に渡した後、できるだけ早く帰宅したと語った。