猛暑で夏が到来、世界中で数百万人が死亡

ロンドン、６月２０日（ロイター） – 北半球が夏の初日を迎える中、致命的な熱波が４大陸の都市を焦がしている。これは気候変動が再び記録破りの猛暑を助長する兆候であり、過去２０００年で最も暑かった昨年の夏を上回る可能性がある。

ここ数日の記録的な気温により、アジアとヨーロッパ全域で数百人、いや数千人の死者が出たとみられている。

サウジアラビアでは、今週、約200万人のイスラム教徒の巡礼者がメッカのグランドモスクでハッジを終える。しかし、外国当局の報告によると、気温が51度（華氏124度）を超える中、数百人が旅の途中で亡くなったという。

エジプトの医療・治安当局筋は木曜日、ロイター通信に対し、少なくとも530人のエジプト人が参加中に死亡したと伝えた。昨日の時点で報告されていた307人より増加している。さらに40人が行方不明となっている。

アメリカ海洋大気庁地球観測所によると、地中海沿岸諸国は、ポルトガルからギリシャにかけて、またアフリカ北岸のアルジェリアで森林火災を引き起こすほどの猛暑にまたも1週間耐えている。

セルビアでは、北アフリカからの風がバルカン半島に熱波をもたらし、今週の気温は40度（104度）前後になると気象学者は予測している。保健当局は赤色警報を発令し、人々に外出を控えるよう勧告した。

ベオグラードの救急サービスによると、医師らは心臓病や慢性疾患を患う人々を治療するため、一晩で109回も介入したという。

保健当局が午後遅くまで日陰にいるよう警告した隣国モンテネグロでも、数万人の観光客がアドリア海沿岸のビーチでリフレッシュを求めた。

今年のヨーロッパは、危険な暑さの中で、観光客の死者や行方不明者が相次いでいるという問題に直面している。警察は月曜日、55歳のアメリカ人がギリシャのマトラキ島で遺体で発見されたと発表した。この1週間で3人目の観光客の死者となった。

米国東部の広い範囲がヒートドームに覆われ、4日連続で寒さに震えている。ヒートドームとは、強い高気圧が上空に熱い空気を閉じ込め、冷たい空気の流入を妨げて地表温度が高いままになる現象である。

ニューヨーク市は図書館、高齢者センター、その他の施設に緊急冷房センターを開設した。市内の学校は通常通り運営されていたが、周辺郊外の多くの学区では暑さを避けるため生徒を早めに帰宅させた。

気象当局はまた、木曜日にフェニックスを含む米国アリゾナ州の一部地域に猛暑警報を発令し、気温は45.5℃（114℉）に達すると予想している。

当局によると、近隣のニューメキシコ州では猛暑に助けられて急速に広がる2つの山火事により、2人が死亡、2万3000エーカー以上が焼失、500軒の家屋が損壊した。大雨で火事が鎮まる可能性もあるが、木曜日の雷雨は鉄砲水も引き起こし、消火活動を困難にしている。

連邦政府の国家総合暑熱健康情報システムによると、木曜日には合計で約1億人のアメリカ人が猛暑注意報、警戒、警報の対象となった。

気象庁によると、ニューイングランドの厳しい暑さは金曜日には和らぎ始める見込みだが、ニューヨーク州と中部大西洋岸諸州は週末にかけて記録的な暑さに見舞われ続けるだろう。

死者を数える

インドの夏は3月から5月まで続き、この時期になるとモンスーンがゆっくりと国中を吹き抜け、暑さが和らぎます。

しかし、ニューデリーは水曜日、少なくとも55年で最も暖かい夜を記録し、インドのサフダルジャング天文台は午前1時に気温35.2℃（95.4℉）を記録した。

通常、夜間は気温が下がるが、科学者らは気候変動により夜間の気温が上昇していると述べている。エクセター大学の2020年の研究によると、世界の多くの地域で夜間の気温上昇は昼間よりも速いという。

気象庁のデータによると、ニューデリーでは5月14日以降、最高気温が40度（104度）以上の日が38日連続で記録されている。

インド保健省の当局者は水曜日、インド北西部と東部で例年の2倍の猛暑日を記録した3月1日から6月18日までの間に、熱中症の疑いのある症例が4万人以上、死亡が確認された症例が少なくとも110件あったと述べた。猛暑日は通常の2倍で、インド史上最長の猛暑期間の1つとなっている。

しかし、熱波による正確な死者数を把握するのは困難だ。保健当局の多くは、死因を暑さではなく、心臓血管疾患など、高温によって悪化する病気とみなしている。そのため、当局は暑さによる死者数を大幅に過小評価しており、数千人、場合によっては数万人の死者を見落としているのが一般的だ。

記録的な高温

欧州連合（EU）の気候変動監視サービスによると、この熱波は、前年比で比較すると記録上最も暑い12か月連続の記録の中で発生している。

世界気象機関は、今後5年間のうちの1年間が2023年を上回り、史上最も暖かい年となる可能性が86％あるとしている。

地球全体の気温は産業革命以前の水準より約1.3℃（2.3℉）上昇しており、気候変動によって気温のピークはより極端になり、熱波はより頻繁に発生し、より激しく、より長期間続くようになっています。

世界気象アトリビューション（WWA）グループの国際科学者チームによると、世界平均では、産業革命以前の気候では10年に1回発生していた熱波が、現在では10年間で2.8回発生し、気温は1.2度高くなるという。

科学者たちは、世界が化石燃料の燃焼による気候温暖化の原因となる排出物を放出し続ければ、熱波はさらに激化し続けるだろうと述べている。

WWAによると、地球温暖化が2℃（3.6℉）に達すると、熱波は10年間で平均5.6回発生し、気温は2.6℃（4.7℉）上昇することになる。