海水温上昇でバリ島のサンゴ礁が白化で壊滅

ボンダレム（インドネシア）７月５日（ロイター） – インドネシアの自然保護活動家ニョマン・スギアルト氏は１６年間にわたりバリ島のサンゴ礁のサンゴを保護する活動を続けてきたが、大規模なサンゴの白化現象が頻繁に発生し、今や壊滅的な状況にあると同氏は語る。

バリ島北岸のボンダレム村近くのサンゴ礁でスギアルトさんが育てたサンゴの90％が昨年12月に色を失った。

「すべてが真っ白でした。私たちはショックを受けました。もちろん、私たちが植えたサンゴにも悪影響が出ました。自然のサンゴだけではないのです」と51歳のスギアルトさんはロイター通信に語った。

スギアルト氏が2008年にサンゴ保護プロジェクトを開始したとき、サンゴは色を与える生きた藻類を10年から20年間保持できると聞かされた。

しかし、ボンダレム沖のサンゴ礁は10年も経たないうちに白化してしまったと彼は言い、その原因は気候変動によって引き起こされた海水温の上昇にあるとしている。

サンゴの白化は、サンゴがその組織内に生息する色鮮やかな藻類を排出することで起こります。藻類がなければ、サンゴは色が薄くなり、飢餓、病気、または死に陥りやすくなります。

米海洋大気庁（NOAA）は4月、世界の海洋にあるサンゴ礁の54％以上が白化レベルの熱ストレスに見舞われていると発表した。これは過去30年間で4度目の世界的な白化現象だ。

インドネシア観光省のデータによると、インドネシアには約510万ヘクタールのサンゴ礁があり、世界全体の18％を占めている。

コーラル・トライアングル・センターの海洋保護アドバイザー、マーセン・ウェリー氏は、2023年後半のバリ島のサンゴの白化現象は主にインドネシアを襲ったエルニーニョ現象による海水温の上昇が原因だと述べた。

インドネシアは昨年、エルニーニョ現象の影響で2019年以来最も厳しい乾季を経験した。

インドネシアのサンゴは回復力が強く、回復も早い傾向があるが、海水温の上昇に耐えるには十分ではないだろうとマーテン氏は語った。

「現在の気温では、サンゴの白化現象は1～2年でより頻繁に起こると予測されている」と彼は、グレート・バリア・リーフ海洋公園局とオーストラリア海洋科学研究所による最新の研究を引用して述べた。

しかし、スギアルト氏はサンゴを保護する運動を続ける決意をしており、インドネシアの若者にサンゴの保護を訴え、違法漁業を監視する村落共同体を設立するための資金を求めているという。

「我々は水中生物、特にサンゴの持続可能性を守る義務があると感じている」と彼は語った。