ジョージタウン大学の学位を持ち、外務・防衛大臣を務めた経験があり、流暢な英語を話す能力（日本のトップ議員の中では珍しい）を持つ河野太郎デジタル担当大臣は、海外の聴衆にアピールする才能に恵まれている。
この点と現在の職務内容を組み合わせると、61歳の河野氏は進歩的な改革者という雰囲気を漂わせている。
かつては、こうした資質が国民や自民党員の間でも人気があった。2021年の前回自民党総裁選では、第1回投票で与党議員の比例票で岸田文雄首相を60票上回り、決選投票では地方票で岸田の5倍を獲得して、岸田に次ぐ2位に躍り出たほどの人気だった。岸田は自民党議員の支援を受けて勝利した。
