日本の大手オンライン旅行代理店である楽天トラベルは、総合的な旅行ガイドを提供する多言語ウェブサイトを活用して、外国人観光客を日本の人里離れた観光地に誘致しようとしている。
楽天トラベルがあまり知られていない地域に注力しているのは、国や地方自治体が、リピーターの訪日旅行者によるこうした二次目的地の人気が高まっていることを活用しようと検討しているからだ。こうした場所は公共交通機関でアクセスしにくいことが多く、多言語による案内も限られている。
政府は、地方経済を活性化し、東京、大阪、京都、富士山を中心とした交通量過多の「ゴールデンルート」から訪日旅行者を転換するために、より多くの観光客を日本の地方に呼び込もうとしている。
楽天グループが運営する楽天トラベルのグローバルヘッド、ジェレミー・ベック氏が2024年8月2日、東京都内でインタビューに応じる。（共同）
「まだ発見されていない隠れた名所がたくさんあるので、人々は日本にまた戻ってきて、より奥深い日本を発見したいと思い続けるだろうと思う」と、楽天グループが運営する楽天トラベルのグローバルヘッド、ジェレミー・ベック氏は共同通信との最近のインタビューで語った。
楽天トラベルのウェブサイトは、中国語、韓国語、ベトナム語、インドネシア語を含む9つの言語で利用可能で、レンタカーのガイドや、旅行中に遭遇したトラブルに対応するカスタマーコールサービスも提供しているとベック氏は述べた。
同氏は、同サイトでは、人気の懐石料理を提供する「旅館」や、日本の伝統的な建築様式を反映した歴史ある町家「町家」、シンプルで手頃な料金の宿泊施設を提供する家族経営のゲストハウス「民宿」など、さまざまなタイプの本格的な宿泊施設を紹介していると語った。
日本政府観光局が2023年1月から3月にかけて旅行者を対象に実施した調査によると、東アジアと東南アジアの回答者の8割以上が、日本を訪れる際に東京、大阪、京都以外の地域を訪れたいと回答した。
ベック氏によると、楽天トラベルでの海外旅行予約の約30％は二次目的地への旅行であり、自然や登山に惹かれる人も多くいるという。
旅館に泊まったり、お祭りに出かけたりするような没入型の体験は、日本を訪れる旅行者の間で「非常に大きな需要がある」と彼は語った。
同氏はまた、日本の主要4島の一つ、九州佐賀県の小さな町で毎年秋に行われる行事「唐津くんち2024：日程、見どころなど！」を特集したウェブサイト上の旅行記事にも、観光客向けの詳しい情報が掲載されていると付け加えた。
他の日本の観光事業者も、外国人旅行者に日本の文化や自然を体験する機会を提供しています。
北海道宝島トラベル株式会社は、車、専属ドライバー、英語を話す公認ツアーガイドによる、北海道本島最北端のオーダーメイドツアーを企画しています。
同社は、犬ぞり、スノーシュー、冬の川下り、氷上釣りなどのオプションを用意し、外国人観光客がアクセスしにくい場所をより快適に訪問できるようにすることを目指していると述べた。
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