東京の動物園にいる老齢のパンダ２頭が来月、治療のため中国に返還される予定だと都知事が発表し、土曜日には来園者が２頭のパンダを最後に一目見ようと列をなした。
パンダのリーリーとシンシンは2011年に上野動物園に到着し、2026年2月まで滞在する予定だったが、日本と中国は19歳のパンダを母国に帰す方が良いと合意した。
東京都の小池百合子知事は金曜日、記者団に対し「２年前から高血圧などの症状が見られた。現在は投薬や検査を受けているが、大きな改善は見られない」と語った。
「パンダたちが去っていくのを悲しむ人もいるだろうが、愛するパンダたちの健康を第一に考えれば、温かく見送るのが一番だ」
最後の公開は9月28日に予定されているが、地元メディアは土曜日、パンダを最後にもう一度見ようと人々がすでに列を作っていると報じた。
2頭は2017年に子パンダのシャンシャンを出産した。シャンシャンは同動物園にとって1988年以来の赤ちゃんパンダとなり、大きな注目を集めた。さらに2021年には双子も誕生した。
昨年、シャンシャンが中国に帰国した際、多くのファンが涙を流し、彼女の出発の様子は地元テレビで生中継された。
白黒の哺乳類であるパンダは世界中で絶大な人気を誇っており、中国は対外関係を強化するための「パンダ外交」プログラムの一環としてパンダを貸し出している。
環境保護団体WWFによると、野生のジャイアントパンダは主に中国の山岳地帯の竹林に1,860頭生息していると推定される。
そして、世界中のパンダセンター、動物園、野生動物公園には約600頭が飼育されています。
