ワシントンポスト / メリル・コーンフィールド、マリアンヌ・レヴァイン
2024年7月10日 16時13分（日本時間）
価値あるビジネスパートナーではない。ホワイトハウスには「不適格」。「詐欺師」。
これはドナルド・トランプ氏を攻撃する民主党員の言葉ではなく、トランプ氏が副大統領候補として検討している共和党員３人の発言だ。トランプ陣営内で議論の中心となっているＪ・Ｄ・バンス上院議員（共和党、オハイオ州）とマルコ・ルビオ上院議員（共和党、フロリダ州）、そして同じく候補に挙がっているノースダコタ州知事ダグ・バーグム氏（共和党）は、この数週間、ポジション争いを繰り広げながらトランプ氏を惜しみなく称賛している。
しかし、いつもそうだったわけではありません。
これまで、候補者らはトランプ氏の性格や政策を攻撃し、厳しく時には個人的な言葉でトランプ氏を批判してきた。トランプ氏が大統領選の発表を間近に控える中、候補者らは2016年以来、野心的な共和党員の間で党内が大きく変化したことを反映している。トランプ氏の永続的な優位性を認識し、著名な元批判者を含む多くの人がトランプ氏を支持している。
彼らの行動を、政治的な階段を上るための皮肉な策略だと見る観測者もいるが、あまり意味のない過去の出来事として無視する観測者もいる。
「正直に言って、そのような道を歩んでいない共和党の指導者を見つけるのは非常に難しいだろう」と、共和党を離れたトランプ批判者の元下院議員デビッド・ジョリー氏は語った。「だからといって、彼らが批判を免れることはできない。なぜなら、当時も、そして今、トランプ氏が副大統領候補に指名する候補者たちも、自分たちの政治的信念ではなく、自分たちの政治的指針に従っているのは明らかだからだ」
トランプ氏には、かつての敵対者が自分に忠誠を示すようになると歓迎する習慣があり、同氏の同盟者やアドバイザーたちは、こうした古い批判を典型的な政治活動として一蹴した。トランプ氏の政敵から同盟者になったリンジー・グラハム上院議員（サウスカロライナ州選出）は、潜在的な副大統領候補の批判に対する懸念を一蹴し、トランプ氏は支持基盤を広げるのに役立つ人選に注力すべきだと主張した。
「政治の世界では、人々は互いに攻撃し合う」とグラハム氏は言う。「政治はそれ自体がスポーツなのだ」
トランプ陣営の広報担当者ジェイソン・ミラー氏は、この非難を、2020年の民主党候補指名を争っていたバイデン大統領とハリス副大統領の間で白熱した場面に例えた。第2回討論会で、ハリス氏はバイデン氏が人種差別主義者の上院議員との関係を好意的に語り、学校の人種差別撤廃を終わらせるためのバス通学義務化の側面に反対していたと指摘したが、その前にバイデン氏を人種差別主義者だと非難しているわけではないという但し書きを付けた。
「比較すると、トランプ大統領と彼が指名する副大統領候補は、はるかに気が合うだろう」とミラー氏は語った。
トランプ氏の支持者たちはまた、副大統領候補らがテレビや選挙活動でトランプ氏を擁護し、資金集めも行うなど忠誠心を証明していると強調する。中にはトランプ氏の副大統領候補でなくても政権幹部候補とみなされる者もいる。しかし、彼らの過去の発言は民主党に不利に働く可能性があり、民主党は副大統領候補らがトランプ氏の要求や政策に従う姿勢を強調する戦略を示唆している。
ヴァンス氏は、2016年に出版された自伝「ヒルビリー・エレジー」の宣伝でメディアのインタビューを受けた際、トランプ氏を最も激しく攻撃した。ヴァンス氏は自らを「ネバー・トランプ派」と呼び、2016年にはトランプ氏に投票しなかったと述べた。2016年8月のニューヨーク・タイムズ紙の「なぜトランプ氏の反戦メッセージが白人アメリカ人の共感を呼ぶのか」という見出しの論説で、ヴァンス氏は「トランプ氏は我が国の最高職にふさわしくない」と書いた。
「ドナルド・トランプ支持の根底には、人種差別や外国人嫌悪に基づく要素が間違いなくある」と、2016年9月にPBSのジュディ・ウッドラフに対し、トランプ支持者の半数が「嘆かわしい人々の集まり」に属しているというヒラリー・クリントンの発言について問われた際、彼はそう語った。「だが、こうした人々の多くは、本当に重要な問題で苦労している、本当に勤勉な人々なのだ」と付け加えた。
ヴァンス氏はその年、ロースクールのルームメイト、ジョシュ・マクローリン氏にもメッセージを送っており、マクローリン氏はそれを公に語った。その中で、ヴァンス氏は「トランプ氏はニクソン氏のような冷笑的な嫌な奴だが、それほど悪くはない（むしろ役に立つかもしれない）と思うか、それとも米国のヒトラーだと思うか、その間を行ったり来たりしていた」と語っている。これは、ヴァンス氏がオハイオ州の上院議員選挙に立候補していた2022年にマクローリン氏がソーシャルメディアで共有したスクリーンショットによる。
現在ジョージア州民主党上院議員のマクローリン氏はインタビューで、トランプ氏の激しい非難と報復を倍加させる人物として、ヴァンス氏がトランプ氏にとって「最も危険な」選択肢になるかもしれないと警告した。同氏は、ヴァンス氏がMAGA支持層の怒りを理解し共感する能力を持ち、そのスキルを駆使して当選しトランプ氏の選挙活動に当たったと指摘した。
トランプ氏が選挙結果を覆そうとしたにもかかわらず、バイデン氏の2020年大統領選勝利の認定に貢献したトランプ政権1期目の副大統領マイク・ペンス氏と比べて、ヴァンス氏はおそらく党派心と相手側への軽蔑を煽るだろうと同氏は述べた。
「彼は、正当化したいという怒りを抱えている」とマクローリン氏は語った。
ヴァンス氏は以前、トランプ氏に対するこれまでの批判的な発言はもはやトランプ氏に対する自身の見解を反映するものではないと述べており、当時の上院選挙陣営はマクローリン氏へのメッセージを古いニュースとして無視していた。
ヴァンス氏は2022年の上院議員選挙でトランプ氏の支持を勝ち取り、それが予備選挙で決定的なものとなった。また、トランプ氏の息子ドナルド・トランプ・ジュニア氏とも親しくなった。同氏は、トランプ氏のポピュリスト的訴えに同調し、有能な大統領だと考えていると述べた。その後、同氏はトランプ陣営の代弁者となり、2016年の選挙に違法に影響を与える計画でトランプ氏が有罪判決を受けたニューヨークの裁判所の外にトランプ氏とともに姿を現したほか、テクノロジー起業家のデビッド・サックス氏とともに資金集めの企画を手伝った。
「他のエリート保守派やエリートリベラル派の多くと同様に、私はトランプ氏のスタイル的な要素に集中しすぎて、外交政策、貿易、移民問題でトランプ氏が本質的に非常に異なる提案をしていることに全く気づかなかった」とヴァンス氏は先月、ニューヨーク・タイムズのロス・ドゥーザット氏に語り、2020年にはトランプ氏に投票したと付け加えた。
ドナルド・トランプ・ジュニア氏は声明で友人の以前の発言を擁護し、ヴァンス氏の批判についての記事はすでに書かれており、「報道機関がそれを速報のように繰り返し報道し続けるのは恥ずかしい」と述べた。
「信じてください。私たちはみんな彼と長い間議論してきましたし、もうこのすべてを乗り越えたばかりか、JDが根底からアメリカ第一主義者であることに100％自信を持っています」とトランプ氏の息子は声明で述べた。「客観的に言えば、上院で彼ほど父を強く支持した人はいません」
同様に、ルビオ氏は、2016年にトランプ氏のビジネス取引などをめぐってトランプ氏を個人攻撃した後、上院で最も声高にトランプ氏を支持する人物の一人となった。その選挙戦から撤退してトランプ氏を支持する前に、ルビオ氏はトランプ氏を共和党を分裂させる「詐欺師」と呼んでいた。
ルビオ氏は、選挙前に70カ月を迎えるトランプ氏が、年齢を考えるとその任務を果たせるのかと疑問を呈したこともあったが、この懸念は一部の有権者にとってさらに重大なものとなっている。
「大統領選で当選すれば史上最年長の大統領になる。任期は8年ほどなので、心配になる」とルビオ氏は2016年にトランプ氏について語った。
トランプ氏は2016年、ルビオ氏に対する批判を控えず、頻繁に「リトル・マルコ」と呼び、「フロリダにとって災難」であり「犬の捕獲者として選出されるはずがない」と嘲笑した。
ルビオ氏はその後、トランプ氏を批判した発言を否定し、総選挙ではトランプ氏に同調した。同氏はトランプ政権のラテンアメリカ政策の形成に尽力し、ラテン系有権者やフロリダ州でもトランプ氏の代理人を務めてきた。
「彼が大統領になって、私たちは国にとって、そして私にとっても重要な多くのことに一緒に取り組みました」とルビオ氏はワシントンポスト紙のインタビューで語った。「仕事上の関係は非常に良好でした。2016年に私が出馬した時は彼のことを知りませんでしたし、人としても知りませんでした。」
3人のうち、バーグム氏はトランプ氏を公然と攻撃することは最も少なく、今回の共和党予備選での短い任期中もトランプ氏について語ることを避けてきた。（同氏はアイオワ州党員集会の前夜にトランプ氏を支持した。）しかし、ハイテク起業家のバーグム氏は昨年7月、トランプ氏とは取引しないと発言していた。
「付き合う人によって判断されることが重要だと思う」と彼はNBCのチャック・トッドに語った。
その答えについて尋ねられたバーグム氏は、5月のフォックスニュースのインタビューで、知事時代のトランプ氏を個人的には知らなかったが、選挙運動に参加して以来トランプ氏と親しくなったと語った。
「私は彼と会う機会があり、実際の人物と会って、マスコミが描く彼とは違う彼の人柄を理解することができました」とバーグム氏は語った。「私は生涯を通じてCEOたちと知り合いましたが、アメリカで彼ほど懸命に働くCEOはいません。」
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