有罪：トランプ氏は重罪で有罪判決を受けた初の元米国大統領となる

ニューヨーク（AP通信） — ドナルド・トランプ氏は木曜日、ポルノ男優と性行為をしたと主張する男優に口止め料を支払い、2016年の大統領選に違法に影響を及ぼそうとした計画で事業記録を偽造した罪でニューヨークの陪審員団から有罪判決を受け、元大統領として初めて重罪で有罪となった。

陪審員は9時間半の審議を経て、トランプ氏を34件すべての罪状で有罪とした。

この判決はトランプ氏にとって衝撃的な法的な報いであり、不動産王からリアリティ番組のスター、そして最終的には大統領へと躍り出たトランプ氏がタブロイド紙を操作したニューヨークで、刑務所に入る可能性を示唆している。トランプ氏が今年の選挙でホワイトハウスへの復帰を目指す中、この判決は有権者に、トランプ氏の限界を破る行動を受け入れる意志があるかどうかの新たな試練を与えることになる。

トランプ氏は判決をすぐに控訴するとみられており、有罪判決を受けた重罪犯として選挙活動に復帰しようとする中で、厄介な状況に直面することになるだろう。今のところ選挙集会は予定されていないが、来週には資金集めの集会を開くとみられている。この事件を担当したフアン・マーチャン判事がトランプ氏に実刑判決を下すかどうかを決定するまでには、おそらく数ヶ月かかるだろう。

業務記録の偽造罪は最長4年の禁固刑となるが、検察側は禁固刑を求めるつもりかどうかは明らかにしておらず、裁判の初めに言論統制命令違反で禁固刑を警告した判事が、もし求められたとしてもその刑罰を科すかどうかは不明だ。有罪判決、さらには禁固刑でも、トランプ氏がホワイトハウスを目指し続けるのを阻止することはないだろう。

トランプ氏は他に3件の重罪で起訴されているが、ニューヨークの事件は11月の選挙前に結論が出る唯一の事件となる可能性があり、判決の重要性が増す。判決の法的、歴史的影響は明らかだが、トランプ氏に対する既に固まっている意見を変えるのではなく、強化する可能性を考えると、政治的影響はそれほどではない。

ほかの候補者であれば、刑事有罪判決は大統領選の失敗につながるかもしれないが、トランプ氏の政治経歴は、2度の弾劾、性的虐待の疑惑、ロシアとの潜在的なつながりから選挙覆しの陰謀まであらゆることに対する捜査、そして女性の性器を掴んだことを自慢する録音の発見を含む個人的にわいせつなストーリーを乗り越えてきた。

さらに、この事件の全体的な容疑は有権者には何年も前から知られており、下品ではあるものの、アメリカの民主主義を破壊し、国家安全保障上の機密を不適切に扱ったとして彼が問われている他の3件の事件の容疑に比べれば、それほど重大ではないと広く考えられている。

それでも、この判決は、ジョー・バイデン大統領と他の民主党員に、トランプ氏が大統領職に不適格だという主張を強める余地を与えることになりそうだ。同時に、共和党の有力候補にとっては、自分に対して政治的な動機があると主張する刑事司法制度の被害者であるという根拠のない主張を進める材料となる。

トランプ氏は裁判中ずっと、自分は何も悪いことをしておらず、この訴訟は提起されるべきではなかったと主張し続け、法廷内から（同法廷には共和党の著名な同盟者たちが同席していた）裁判手続きを激しく非難し、証人に関する法廷外の扇動的な発言で言論統制に違反したとして罰金を重ねた。

元アメリカ大統領の初の刑事裁判は、トランプ氏の著名さだけでなく、事件の根幹と関係者に対する容赦ない言葉の攻撃のせいで、常に司法制度のユニークな試練となる。しかし、12人の陪審員による評決は、裁判への信頼を損なおうとするトランプ氏の試みや、共和党支持をアピールして陪審員団に印象づけようとする試みを否定するものだった。

この裁判は、トランプ氏が、2006年に既婚のトランプ氏と性交したと主張するポルノ女優ストーミー・ダニエルズ氏への口止め料の支払いを隠すために事業記録を偽造したという容疑に関するものだった。

13万ドルの支払いは、トランプ氏の元弁護士で個人的な仲介人だったマイケル・コーエン氏が、2016年の選挙戦の最後の数週間にダニエルズ氏の沈黙を買うために支払ったもので、検察は選挙への干渉を企てたと主張している。コーエン氏が返済を受けた際、支払いは訴訟費用として記録されたが、検察はこれが取引の真の目的を隠蔽する違法な試みだったと述べた。トランプ氏の弁護士は、支払いは法的サービスに対する正当なものだったと主張している。

トランプ氏は性的関係を否定しており、弁護団は裁判で、特に2016年の選挙期間中のトランプ氏の有名人としての地位が恐喝の標的になったと主張した。弁護団は、トランプ氏に関する否定的な報道を隠蔽するための口止め料取引は、政治的なものではなく、家族やビジネスマンとしてのブランドへの影響など個人的な配慮から行われたものだと述べている。弁護団はまた、名声と金銭だけでなくトランプ氏に対する個人的な敵意が動機となって、2018年に口止め料支払いに関連する連邦法違反の罪を認めた検察側のスター証人であるコーエン氏の信頼性を損なおうとした。

裁判では、トランプ氏の過去のすでに十分に記録されている一章を再び取り上げる、時折興味深い証言が4週間以上にわたって行われた。2016年の大統領選では、トランプ氏が女性を許可なく性的に掴んだと話している様子を収録した「アクセス・ハリウッド」の録音が公開され、トランプ氏とセックスに関する他の話が表面化し、大統領選に悪影響を及ぼす可能性が浮上し、選挙運動が脅かされた。

トランプ氏自身は証言しなかったが、陪審員はコーエン氏との会話の秘密録音を通じてトランプ氏の声を聞いた。その会話ではトランプ氏と弁護士が、トランプ氏と不倫関係にあったとされるプレイボーイモデルのカレン・マクドゥーガル氏をめぐる15万ドルの口止め料取引について話し合っていた。「これにはいくら払えばいいんだ？1.5ドルだ」とトランプ氏がコーエン氏の録音で言っているのが聞こえた。

ダニエルズ氏自身も証言し、タホ湖のゴルフトーナメント中にホテルのスイートで起きた性的行為について、生々しい描写を時折披露した。ナショナル・エンクワイラーの元発行人、デビッド・ペッカー氏は、マクドゥーガル氏の記事を自社で購入させるなど、トランプ陣営に有害な記事が一切公表されないように努めたと証言した。

陪審員らはまた、ダニエルズ氏とマクドゥーガル氏に代わって口止め料の支払いを交渉した弁護士キース・デイビッドソン氏の話も聞いた。

デビッドソン氏は、両女性が沈黙したことに対する補償を得るための緊迫した交渉について詳しく語ったが、トランプ氏の弁護士から、デビッドソン氏が他の著名人に関する事件でも同様の口止め料の取引の仲介を手伝ったことがあると指摘され、激しい尋問にも直面した。

しかし、これまでで最も重要な証人は、何日も証言台に立って陪審員に口止め料計画の内部事情と、トランプ氏がその計画について詳細に知っていたと彼が主張する内容を伝えたコーエン氏だった。

ただそれを処理してください、と彼はある時点でトランプが言ったと引用した。

彼は陪審員に対し、トランプ氏と容疑の核心との最も直接的なつながりを示し、彼らとトランプ・オーガニゼーションの当時の最高財務責任者が、コーエン氏に法務サービスの費用を月々の分割払いで返済させる計画を説明した会議について語った。

そして彼は、当時の大統領の個人的なフィクサーとして10年間のキャリアを経て検察側に協力することを決意した2018年のトランプ大統領との劇的な決別について感情的に語った。

忠誠心を保ち、彼に頼まれたことを実行するため、私は自分の道徳観念に背き、私と私の家族は罰を受けたとコーエン氏は陪審員に語った。

この判決は、マンハッタンのアルビン・ブラッグ地方検事にとって、ある程度の無罪を立証するものとなった。ブラッグ検事は、この事件は口止め料の問題ではなく選挙介入の問題であるとし、トランプ氏に対する4件の訴追の中で最も弱いとする法律専門家の批判に対して弁護した。

しかし、この事件は、最初に裁判に進んだというだけでなく、選挙前に陪審員にかけられる唯一の事件になる可能性もあったため、さらに重要性を増した。

残りの3件の訴訟、つまり2020年の選挙結果を覆すために共謀したとしてアトランタとワシントンで地方および連邦から起訴された事件と、極秘の記録を違法に保管したとしてフロリダ州で連邦から起訴された事件は、遅延や控訴によって行き詰まっている。